一個偏遠的村子有3萬居民，這樣的規模在人口最多的中印兩國也不常見，更難得的是都生活在水上，名副其實的全球最大水村。雖然他們的祖先是被迫在這裡定居，但目前生活倒也不愁吃喝，最怕的反而是上廁所。
水村位于西非貝甯首都科托努幾十公裡外的諾奎湖北面，由于海拔過低，大西洋海水會倒灌進入湖泊，導緻諾奎湖的水質鹹淡參半，雨季時上遊河流的淡水大量注入，也将淡水魚帶入湖中，湖中魚類也是以頗受歡迎。
那麼，這些人為什麼選擇在湖水中生活呢？ 歐美各國于16世紀陸續抵達非洲大陸掠奪資源，百多年後能被帶走的就隻剩下了人。是以，奴隸是17世紀地球上最大的國際貿易品，這些人就是為了躲避奴隸販賣才躲到湖水中。
大約300年前，非洲弱小部落族群幾乎都沒有躲過這一劫難，強大的部落甚至主動與歐洲殖民者合作奴隸生意。遊牧大族Fon族人主動與荷蘭人合作，目标是人口不過5000人的Tofinu族，其族為避免淪為黑奴不得不四處避難。
或許是不幸中的萬幸，族人們打聽到Fon族人有“終身不入水”的習俗，因而全族遷居到諾奎湖中，以竹木為基礎逐漸在水中建起高腳樓。為躲避Fon族的追殺和觊觎，改族名為“岡維埃”，族語是全部得救的意思。
實際上，貝甯共有37個水上村莊，幾乎全部是同時期躲避奴隸販賣而來。但這些水村都沒有岡維埃這麼大，長寬都在5公裡以上，随着人口增漲，岡維埃面積仍在持續擴大中，目前已成為全球面積最大、人口最多的水上村莊。
岡維埃水村的房屋也很有特色，除公共設施外，所有建築都用竹子和木頭搭建，底部腳架約2-4米高，離水面最高1米，最低的則緊貼水面。不怕水淹嗎？還真不怕，貼水的高腳屋并不是固定的，可以随着水位上漲而浮升。
生活在湖中，最大的收入來源自然是捕魚，岡維埃村民從早期的遊牧民族曆經波折才轉為熟練的漁夫，直至如今，捕撈湖中的野生魚仍是村民的最大收入來源。在開發旅遊之前，日子雖說沒有小康水準，但吃喝溫飽倒也不愁。
為了深入體驗村民生活，租了一艘最便宜的船，由村裡最年輕漁夫改裝的小帆船，三個小時隻收5美元。經過這個小夥子的解說才知道，現在村民們都懂得保護野生湖魚，小于兩指寬的魚一律放走，也不允許機械捕魚。
小船沿着中心的“中央大道（真的叫這個名字）”一路外村南劃去，沿途能看到很多懸挂在竹竿上的漁網，這些是漁民最重要的“養殖基地”，價值較高的漁獲都會被暫時養在漁網内，等待買主前來選購。
靠近問了問才知道，村民們的收入原來真挺不錯的，至少漁民的收入還是蠻高的。比如這個名叫思威亞的寡婦，丈夫溺亡後扔下三個孩子，全靠她捕魚維持生活，但生活水準在漁村中還算中上，就因為她有一手捕魚的好技術。
名氣越大遊客也越來越多，村民們紛紛開起了餐廳民宿和移動式的小船商店。漁民家中閑置的漁網倒成了孩子們賺學費和零花錢的工具，一個16歲少年每天都會在家門口撒網（家長不讓撐船去湖中心），運氣好的話一網能賺幾美元。
但水上生活還是相當的不便，淡水、交通和生活物資都必須通過這一條條的小船進行運送，是以每家每戶都有兩三艘小船和一大堆的塑膠瓶。如果說還不算難題的話，那上廁所就很尴尬了，因為水村一共隻有30來個廁所。
早期的村民們深受瘟疫和水污染的困擾，就是因為排洩物和垃圾随意排放，經過多次的集體瘟疫後，當地政府強制規定這些都必須定點處理。是以，要是遇到廁所排隊的話，那就隻能劃船去最近的岸上洗手間了。