上回說到周鄭交質之事，交質事後，鄭莊公留周又開始輔政，一時無事。周平王51年，平王挂掉了。莊公與周公黑肩兩人同朝攝政，派鄭世子忽回鄭國，迎回了周太子狐來繼位。太子狐心痛父王之死，身體還沒有完全痊愈，悲哀過度，沒有完成繼承就也死了。隻好讓其子林來承大統，稱為周桓王。衆諸侯都來奔喪，并拜見新天子。虢父忌父先到，忙前跑後禮數周全，人人都很尊敬。
周桓王因為其父以身質鄭身死，又見鄭莊公長時間把持朝政，心中又疑又怕。私下與周公黑肩商議讓虢公忌父來朝輔政，換下鄭莊公。周公黑肩建議不可魯莽，鄭公刻薄寡恩，但對周國東遷功勞很大，如何是以惹惱了他，他必有報複！誰知道周桓王決意已決，定要此行。
次日，桓公上朝就勸鄭公，你乃先王之臣，我不敢委屈你在班僚，你可自定安之！莊公隻好謝辭，心中不忿對别說孺子沒良心，不足以輔助！當天就駕車回國。
世子忽領百官出城迎接，問他為何回國，鄭莊公把被辭之事述說一番，衆人都忿忿不平。有人出主意興兵伐周，有人認為不可，忍讓一段再回朝，不傷先王死節的大義。大夫祭仲建議二者兼之，托言歲年不好，去溫、洛之地領兵收麥，如果周朝問罪，咱就有借口了，如果周朝不吭聲，主公再入朝不晚。鄭莊公認為主意不錯。
于是，祭仲就領兵去溫洛之地借糧收麥，溫洛的地方官以沒有收到周王之命推辭。祭仲隻令手下下田收麥，地方官見其兵馬強盛也不敢相争。
祭仲領兵收糧在邊界呆了有三個多月，又見成周地早稻成熟，又派軍士扮商人在夜裡偷偷地收割，到五更時分，守将發覺，早己收好稻禾跑遠了去。
桓王聽聞此事，勃然大怒，欲興兵伐鄭，周公黑肩勸說鄭公未必知曉此事，興兵伐鄭有違懿親(同姓)，桓王也曉得自身國弱，隻好準奏，囑咐邊關多加提防。
鄭莊公因割麥收稻之事，周桓王全無責備，不免心懷不安，準備入朝之議，正欲起行，卻報有齊使來見。接見齊使，約定和齊僖公于石門相會。
二公在石門會約，歃血為盟，約為兄弟，有事相偕。齊公問其世子忽婚約之事，莊公說未曾，齊公幼女願待嫁世子。莊公稱謝。回去問世子忽，誰知忽竟不同意，認為鄭小齊大，大小不倫。莊公勸其聯姻隻為互相依仗，為何不同意？忽說大丈夫當自立，豈能仰仗婚姻？莊公很是認可，也就不再強求。
忽一天，莊公與群臣正在商議朝周之事，恰有衛桓公訃音傳來。莊公責問來使，才知道公子州籲殺君之事。莊公頓足長歎：不好！鄭國要趕緊準備預防！群臣問其故，莊公道：州籲素好用兵，現在既然謀逆，一定用兵來顯其志。鄭衛素來嫌隙，其用兵必然來鄭！
衛國為何事竟使臣殺其君？咱下回聊。
故事來源：馮夢龍《東周列國志》