毛主席曾經說過，斯諾是中國人民的老朋友。1936年，斯諾曆成為第一個到達陝北、采訪毛主席的西方記者。在陝北的92天裡，斯諾和紅軍戰士們一同吃住，對紅軍和毛澤東、周恩來等紅軍上司人有了深入接觸，回去後寫出了震驚西方世界的《紅星照耀中國》一書。
要說這本書，是埃德加•斯諾冒着生命危險完成的一點也不為過。因為當時長征剛剛結束，紅軍元氣大傷，蔣介石一邊在國内外制造紅軍“青面獠牙”、“殺人放火”的假輿論，一面以25萬大洋的高額賞金通緝毛澤東和朱德。而“紅色中國”延安更是處在國民黨軍隊和特務的重重包圍之中。
埃德加·斯諾，1905年出生于美國密蘇裡州堪薩斯一個普通工廠主家庭，他的父親希望兒子能夠子承父業經營好家族的印刷廠，但斯諾卻違背了父親的意願——成為一名新聞記者。密蘇裡大學新聞系畢業後，出于對中國的好奇和熱愛，1933年4月斯諾遠渡重洋來到了中國。
埃德加·斯諾來到中國後，在上海任《密勒氏評論報》的記者，曾赴東北、上海等前線采訪，發表了報告通訊集《遠東戰線》，向世界宣告日本法西斯的兇殘和中國所蒙受的沉重災難。1935年初，斯諾接受了燕京大學的邀請來到北平，出任新聞學院的特約講師，講授新聞課程。
在中國的日子裡，斯諾不止一次看到，國民政府對日本人的挑釁隻是一味忍讓。而在由中共北平地下黨組織的“一二·九”等運動中，斯諾卻深刻的感受到中國共産黨才是挽救中國的重要力量。
斯諾也一直在思考：中國共産黨和它上司的紅軍是否真的是像“南京政府”所描述的那樣，“青面獠牙”“殺人放火”呢？如果是，那為什麼還有成千上萬的人冒着被處決的危險加入共産黨、加入紅軍呢？
如何解開這一連串的疑問，斯諾萌生了去陝北實地采訪的想法，去把那裡的真實情況揭示出來，公布于世。然而，當時國民政府嚴禁外國人接近蘇區，要想安全抵達絕非易事。此時，斯諾想到了和共産黨人交往甚密的宋慶齡。
斯諾沒有想到的是，自己剛剛向宋慶齡提出自己的想法，宋慶齡就爽快的表示：一定幫忙！原來，宋慶齡之前曾受到上海地下組織的委托，請她物色兩位外籍人士，一個記者、一個醫生，到延安去采訪、治療。那麼，中共中央為什麼會有這樣的要求，還偏偏要選外籍人士呢？
毛主席深知找中國的作家、記者，都無法達到這個目的。因為國民政府絕對會封殺他們的言論，甚至記者本人也會招來殺身之禍。這可是有前車之鑒的啊，中國報業巨子、《申報》的創始人史量才，不就因為批判蔣介石，在1934年被軍統特務給暗殺了嗎？那通過誰來找外國記者和醫生呢？
真是無巧不成書，毛主席想到了曾在美國留學的宋慶齡。就這樣，通過秘密電台轉告陝北後，毛澤東作出決策，同意美國記者埃德加·斯諾通路陝北。
1936年6月3日深夜，斯諾登上了西去的火車，開始了他記者生涯中最神秘的“紅色中國”之行。 經過了數周的裡程，斯諾到達了保安。
在延安和保安之間有一段路屬于東北軍和紅軍之間的緩沖區，這邊沒人送，那邊也沒人接，是個三不管地帶。正在斯諾忐忑不安的時候，一陣馬蹄聲傳來，接着一個留着大胡子但舉止十分儒雅的軍官走了進來，和斯諾打起了招呼，這個人是誰呢？正是負責接應斯諾的周恩來。斯諾趕緊拿起照相機，定格了這個珍貴的曆史時刻。
周恩來開門見山地對斯諾說，我接到報告說你是一個可靠的新聞記者，對中國人民是友好的，并且說可以信任你會如實報道，這一切就足夠了，你不是共産主義者，這對于我們是沒有關系的，你見到什麼都可以報道，我們會給你一切友善來考察蘇區。
斯諾後來回憶說，此前他已經做好了自己的行動會被限制的心理準備，但周恩來的這番話，還是讓他大吃一驚。後來的事實，也證明了周恩來和共産黨人完全兌現了自己的承諾。
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