第46章 挖掘吉格斯：“在草地上飛奔的小長毛犬”
對于少年吉格斯來說，弗格森的出現無比重要。這個亦師亦父亦友的曼聯主帥，是自己職業道路上最重要的引路人。
——題記
弗格森重視青訓的一個标志性事件，是在1988年6月說服俱樂部，花費高額的價錢引進了托基聯隊17歲的學徒球員李-夏普，20萬鎊的轉會費創造了英格蘭學徒球員的紀錄。
這就很有那麼一點求賢若渴的意思了。
而就在1986年底，弗格森就迫不及待地啟動青訓招新，自己也開始尋找新的苗子。
弗格森完成了一件無比重要的工作，就是親自上門招募吉格斯。
當時吉格斯隻有13歲。
瑞恩-吉格斯1973年11月9日出生于威爾士卡迪夫城，他有着與生俱來的運動天賦，他的父親、祖父都是體育運動員，他自己的運動天賦更是無比突出。因為父母分居，吉格斯跟随母親遷居曼徹斯特的薩爾福德。吉格斯從小就瘋狂地迷上足球，一來到薩爾福德就加入了Dean Fc少年足球隊。在那裡他得到了教練斯科菲爾德的悉心指導，足球技術迅速提升，展現了驚人的能力。
吉格斯很快就成為街區的小明星，因為掌握了各種令人眼花缭亂的腳下技術，吉格斯甚至在11歲時就有了不少的粉絲。他的足球才華甚至登上了報紙和電視，有些記者開始前來采訪，見識吉格斯的靈巧和靈活，驚訝于他别出心裁的盤帶技術，以及各種各樣層出不窮的花活，都有一種“遇見天才”的感覺，“吉格斯的雙腳可以寫作業，可以畫畫，可以彈鋼琴，那般靈巧程度，簡直可以媲美雙手！”
Dean FC足球隊是曼城隊的衛星俱樂部，吉格斯本來會直接加入曼城青年隊，他母親也希望就近加盟曼城。但令人意外的事情發生了，曼城拒絕了吉格斯的申請和Dean FC足球隊的推薦，連答複都是冷冰冰的官方語言：“你具備一定的能力，但還需要繼續觀察和評估，現在不适合進入我們的青訓計劃。”
曼城将吉格斯拒之門外，時任曼聯的主帥阿特金森也接到了推薦，但他認為吉格斯過于瘦小，不是他心目中的合格球員标準。
時間來到1986年11月也就是弗格森執教曼聯之後，事情發生了改變。
吉格斯第一個伯樂出現了，他就是曼聯的球探伍德。伍德再次向弗格森推薦了這位“足球神童”，還親自求見了弗格森，用了很長的時間來較長的描述了吉格斯的天賦能力，還給弗格森帶來了一大包錄像資料。
弗格森簡直是喜出望外，如獲至寶。他立即決定親眼見一見這個小孩。
第一次見面安排在曼聯的訓練場，吉格斯自信地在一群大人面前表演技藝。他是如此驚豔——弗格森真覺得那不是一個小孩能夠踢出的足球！
弗格森慶幸撿到了寶，“我不知道曼城為什麼看不上吉格斯，他是如此非同凡響，天賦出衆，令人驚豔，我隻能說他們的足球和我了解的不一樣。”多年以後說起吉格斯被曼城拒絕而來到曼聯，弗格森還樂得像個抓到母雞的狐狸。
吉格斯被邀請參加曼聯少年隊的比賽，他愉快地答應了。
弗格森坐在辦公室内，透過窗戶觀察，感受着吉格斯“有如神迹”一般的表現：超凡的球感，輕松的過人，靈巧的變向，輕松的射門。他的身體動作就像在舞蹈，輕盈，飄逸，自信，勇敢，光芒四射。他帶球過人，他戲耍後衛，他輕松地殺入禁區，舉重若輕地射門……吉格斯享受着足球的樂趣，他不斷地用着各種技巧來應對對手的鏟斷和犯規，即使被鏟倒也不會退縮。他就像一隻蝴蝶那樣在後衛的人叢中穿花而過，靈巧的動作就像是在翩翩起舞。
吉格斯以巨大的優勢擊敗了曼聯梯隊的後衛們，輕松地上演帽子戲法。
弗格森再次為吉格斯的靈巧和速度震驚：“那時的吉格斯就像一隻小長毛犬在草地上飛奔，靈活地追逐風中的紙片，充滿着不可思議的靈巧，各種難以想象的動作。他把技術與速度完美地結合在一起，充分享受着足球的樂趣。他對足球的了解遠遠超越了同時代的孩子，絕對的天賦，還充滿了勇氣，他是我見過的最有潛力，最具天賦的球員。”
“吉格斯的出現，我覺得那是上天的恩賜。”
“最具天賦”這樣的贊美，在弗格森執教曼聯27年間僅僅出現兩次，後來一次是C羅。
曼聯再次邀請吉格斯代表薩爾福德少年隊和曼聯青年隊打比賽，最終的結果毫無疑問，薩爾福德男孩們赢了4比3，吉格斯一個人擊敗了曼聯的整條防線。吉格斯無法幫助球隊不丢球，但卻能夠毫無壓力地擊敗對手的防線，并且為球隊赢得勝利。
弗格森故意對吉格斯說，“我們現在不想要你了，你擊敗了我們的青年隊！”
吉格斯當時被吓到了，他後來說：“我很害怕，沒有意識到他是在開玩笑。因為我已經被拒絕過一次，如果曼聯是以而不要我了，我就不知道該怎麼辦了。幸好老爺子很快就告訴我真相，他是故意戲弄我的。”
如此天才怎可能錯過？弗格森連飯都沒吃，堅持親自送吉格斯回家，直接登門拜訪。
弗格森的來訪讓吉格斯媽媽倍感意外，也感到由衷的高興。她很快就感受到了曼聯的誠意，因為沒有那個頂級俱樂部的主帥會花費這麼多時間在一個小孩身上，除非他們真的重視他。
弗格森說：“我知道争取一個孩子最好辦法是什麼，那段時間我每周都去他們的家裡。我會找他的母親聊天，也會和吉格斯聊一聊。我很快就和他們一家熟悉了，還得到了他們全家的友誼。吉格斯媽媽對于孩子加盟曼聯沒有抵觸，她還很希望我們經常和孩子見面。”
弗格森甚至滿足了吉格斯在球場上挑戰真正高手的願望，安排了一場預備隊比賽，讓他直接面對職業球員。那可是場真刀真槍的比賽，吉格斯直接挑戰的是英格蘭國腳維夫-安德森。吉格斯輕松地把他晃倒，風馳電掣一樣突破他的防守。
賽前被要求不能使用超技術的犯規，不能下狠招欺負孩子，本以為能輕松應付的安德森别提多憋屈了。他跟在吉格斯背後狼狽不堪地奔跑，一次次吃吉格斯的假動作，隻能看着少年的背影吃塵，氣喘籲籲地問：“這該死的小孩是誰？！”
諾裡斯站在球場邊大聲嚷嚷，“頭兒，趕緊下手吧，這家夥再大點就不是我們的菜了！”
那個時候的吉格斯還是個孩子，并不知道弗格森的心理。他玩心十足，把比賽當成輕松的遊戲，他不覺得弗格森拜訪他的家庭有什麼“陰謀”，也沒有察覺到太多的異常。他可不知道，整個英格蘭足壇從來就沒有一個主教練會親自上門拜訪一個小孩子，即使是内維爾兄弟、貝克漢姆、斯科爾斯、巴特、薩維奇……他們以後都沒有享受過這種優待。
又一個約好見面的下午到來了，吉格斯和小夥伴們還在外面玩耍，把約定忘得一幹二淨。等看見奔馳車停在家門口，他才意識到有客人上門。
弗格森說，“瑞恩，我已經和你媽媽說好了。現在到了和你談一談的時候了，我們希望你能夠加盟曼聯，你覺得怎麼樣？”
弗格森迎來一陣沉默，他擡頭一看，才發現吉格斯一臉不知所措。小家夥被這個消息震倒了，張大的嘴巴足足可以吞下一個足球。
吉格斯說，“弗格森說想簽下我的時候，我簡直樂瘋了。你要知道我被曼城和曼聯都拒絕過，以為差點就沒球踢了！”
吉格斯媽媽後來說：“弗爵爺經常來我們家裡的那段日子非常令人‘恐懼’。他那麼出名，經常上電視，是個大人物。但他就這麼坐在你對面，随意地和你喝茶聊天，和你談你的兒子怎樣怎樣，這怎麼可能讓你不‘害怕’？我怎麼能夠拒絕他們對瑞恩的邀請？”
1986年底，弗格森親自和吉格斯正式簽約，用自己的豪華奔馳把他領進了曼聯大門。
弗格森語重心長地對吉格斯說：“這裡有最好的教練幫助你成才，球場上你隻需要認真訓練。場外的事情你隻管對我說，有任何困難我們都幫你解決。”
這一年吉格斯還沒有到14歲，正經曆父母離異的沖擊，心理變化巨大。弗格森非常了解家庭劇變對一個少年的影響，總是給予溫暖關心和悉心照顧。
吉格斯後來說，“阿曆克斯是一個如此之好的教練，我覺得遇見他是我這一輩子最大的幸運。他能夠非常關心你，是一個善意的傾聽者，總是會給你好的建議和指導。他是你的長輩，讓你溫暖和安心。他認識你的父母，和你父母的關系都很好，他成功地赢得父母的支援，讓父母知道孩子來到曼聯的生活隻會變得更好而不是更差。這讓孩子們願意為他踢球——而他們的父母鞭策得更加起勁。人們看到的他好像總是很暴躁，但我很小時就了解他溫情的一面。他是值得我們信任和依賴的人。”
吉格斯說：“我其實是個曼聯球迷，這不是我加入曼聯才改口的。我記得在Dean FC足球隊時，大家都被要求必須穿曼城的球衣訓練，曾經有一次我大着膽子穿紅色曼聯球衣去訓練，因為我喜歡曼聯。當然我立即被強迫脫掉那件球衣，并且被嚴厲責罵，但我并不後悔。”
就這樣，吉格斯邁出了紅魔生涯的第一步。