李爐長繼續指揮：
“加熟鐵——”
所謂熟鐵，就是鍛燒後能錘打出農村生産生活工具的鐵。在二十世紀五十年代，中國農村還是半石器時代。熟鐵工具非常稀少而且價格昂貴。是每個家庭的貴重家當。又都是安着木把兒使用的，比如刀、鐮、掀、叉，冬天钏冰捕魚用的冰钏等。用鐵量很有限。
當初動員會上鄭主任說“：煉了鋼，就機器化了。每個社員隻留下一把秋收的鐮刀，一把修田的鐵鍬就足夠了。其餘的農具都要無私貢獻。”
當天的晚餐後又是開會，鄭主任強調說：“要以主人翁的态度自願貢獻，貢獻多的，表揚。不積極的，門前插白旗，批判鬥争”。
王隊長說：“鄉親們，老少爺們們，按照農村鐵工具的種類，上級規定了每家的任務，大家要記好：生鐵類：好鐵鍋大的小的得二口、破鍋不限、大铧一個、二铧一個、三铧一個。熟鐵類：十字鎬、大鎬、二鎬、小鎬、二齒子、洋杈、破鐵鍬、舊鋤頭、舊菜刀、冰钏各一個。除此之外，多多益善。千萬琢磨好，不要當了被批判鬥争遊街的壞典型。上級已經劃出了政策杠杠——被抓了右派，或者插了白旗，一輩子的污垢窩囊，還得影響兒女（方言，擡不起頭做人）。”
現在真的把這些工具扔進了爐子，心裡都痛。
韓老爺子叨咕：“唉，天天使的家什，唉”。
張老漢說：“沒了種地的工具，以後怎麼幹活?”
田大爺說道：“現在喊的機器化，真會從天上一下子掉下來？我真糊塗了，看不透，看不徹”。之後，不住的搖頭。
“點火——”
這一句李爐長喊得最興奮，一個長長的托長音。人們又重新振奮了精神觀看。
武二打開爐門，秦海遞來一隻松木明子火把，鄧主任接過來，插進爐内。須臾，高爐口冒起了青煙。
“鼓風——”爐長喊。
四個小夥子立即搖動四部鼓風機——農民家庭碾米用的木制風車。風通過帆布管道吹進爐底。
高爐的煙濃烈起來。這是一項重體力勞動，約莫十分鐘，小夥子就大汗淋漓了，車速也慢了。
“第二班上——”又是六個小夥子上來，車又轉的快起來。
“第三班上——”
“地四班上——”
高爐上濃煙滾滾，高爐口隐隐竄上了火苗子。大家知道，已經爐火熊熊了。
漸漸地，爐煙稀薄了。可以聽見爐膛裡木炭燃燒的噼噼啪啪聲。炭火一定通紅了。
……
田大爺問呂二叔：“這一爐子，要煉多長時間？”
呂二叔說：“一句話，叫做‘百煉成鋼，’誰知道呢？誰經曆過呢？大姑娘坐轎——頭一回”。
洪書記宣布“非煉鋼勞工解散休息，傍晚來看出鋼”。
薄暮瞑瞑的黃昏，高爐身旁已經燈火輝煌，全村的人又都聚來了。
大孩子們喊：“要出鋼啦！”
“要有鐵牛啦”！
“共産主義來啦”！
小孩子們跟着喊：
“啊——啊——，啊——啊——”
鄭主任大聲問：“李爐長，怎麼樣了？”
李爐長嗓音已經嘶啞：說道“我估計，能成啦吧？高爐上邊不冒煙了，也聽不見爐裡噼噼啪啪炭火燃燒的動靜了，誰知道呢？你主任看着下令吧”。
鄭主任大聲指令：“出鋼”！
人們已經忘了呼吸，眼睛瞪得大大的，隻盯着出鋼口，眼神凝固了一樣。
李爐長親自上陣，手持一丈多長的鐵勾子，勾開爐門，裡面通紅通紅的。大河突然想起了張雲鶴叔叔的一句快闆詞：
“鐵煉紅了就是鋼，鋼水嘩嘩往下淌”。
可是，鋼水沒有奔騰流瀉出來，好像紅成的是一大塊。爐門口下面的沙土模具俯身靜靜地恭候着。
人們屏息等待。
爐門口下面的沙土模具仍然俯身默默地敬候着。
等待
爐膛裡的通紅慢慢變成了暗紅色。人群有點騷動，但無法近前，爐子太烤人了。
第二天早晨，高爐已經冷卻，裡面由昨天的紅變成了今天的黑。那半熔不熔的鐵鍋片、鎬、斧、鋤、刀，就像陽光下的雪人，面目似是而非，變了一些模樣，但身架輪廓尚在。隻不過都凝固在一起了，變成了一個大大的砣砣。木炭屑也湊熱鬧其中，砣砣中現出一個一個大大小小的黑窟窿。這些鐵具家什半融化地摻合在一起，再也不分開，任憑李師傅用大鐵纖子狠狠鑿擊。
下午，拆了爐。滾下一個不規則的似方似圓又似橢圓的多棱狀物體。像隕落的天外來客，像太陽系小行星帶中的一顆不規則的小行星；又像從湖底剛剛撈起來，沒有經過人工的太湖石。
幾天後，大河灣公社崔書記來到翡翠灣大隊主持了一個會議。指出；現在，大煉鋼鐵方興未艾，如火如荼。縣委訓示我們，不要害怕挫折失敗，失敗是成功之母，善于總結，繼續前進，把剩下的原料一定要煉成鋼。
于是：
李爐長重新去各地取經。
楊師傅繼續砍樹燒炭。
石技術員重修高爐。
十幾天以後，又造出了一個不規則的多棱狀物體。