日本天皇對日本的統治被認定開始于公元前660年，當時日本并未産生文字，這一判定也是通過日本的神話和文物推斷得出。
此後300餘年後，中國經曆了楚漢相争、兩漢興衰最終到了東漢末年的時候，猥瑣發育了300多年的日本才終于有了遠洋訪華的能力。時任日本統治者的邪馬台女王卑彌呼帶着大量黃金和土特産親自造訪統治中國北方的曹魏。這也是日本最早有文字記載的曆史。
邪馬台女王
日本本土的文字曆史則開始于公元5世紀，日本天皇名稱最早的文字記載是在673年至688年前後撰寫的《飛鳥淨禦原令》中。
這時候統治日本的是十五代應神天皇，這也是第一個有文字記載的日本天皇，而自第一代天皇神武天皇至仲哀天皇，這14位天皇在曆史中無法确認，應該是《古事記》及《日本書紀》 為了完成從神代到人代的過渡而虛構出來的人物。
<h1 class="pgc-h-arrow-right" data-track="15">亂象之初</h1>
天皇的好日子過到公元10世紀就開始走了末路，日本經曆了因土地私有化改革而孕育而出的攝關政治之後，日本天皇就被架空了。
所謂攝關是日本攝政和關白這兩個職位的合稱，其一開始是臨死的老天皇為了讓貴族和高管們輔佐年幼的天皇而想象出的輔助制度，但誰知道長大的天皇不成器，眼巴巴看着自己被架空卻無動于衷。
“攝關政治”是日本曆史上一種特殊的政治體制，雖說特殊，但其與10世紀左右在全世界流行的封建制其實并無多少差別，同樣都是在土地私有化的大環境中，貴族為了壓榨、剝奪農民田地和勞力而打出的幌子罷了。
公元8世紀，風平浪靜的日本人口開始快速增長，而為了養活這些多出來的人口，日本朝廷開始以誰開墾的荒地歸誰的辦法鼓勵開墾荒地，這一舉措雖然使得日本耕地面積迅速增長，但後果就是土地加劇了土地進一步私有化。
土地一旦可以買賣，那麼貴族就可以利用自己的人力把開墾出來的土地據為己有或是威逼利誘讓農民交出自己的耕地，然後再找出各種借口拒絕向朝廷賦稅，這嚴重影響了大化改新以來一直實施的班田收授法，使日本律令制社會的經濟基礎出現了裂痕。導緻自大化改新以來不斷被打壓的貴族勢力又開始崛起，藤原氏就是其中勢力最大的。
于是乎，攝關政治也就成了貴族階層斂财、奪權的手段，是以一經推出就迅速得到了日本全島的貴族、地主支援。而日本天皇的權力也就從攝關政治的推行之始開始消散，日本的權力就像是一塊蛋糕，貴族和地主分得多了，天皇的自然而然變少了。
最終所導緻的也就是中央無實權，權力則被地方瓜分的諸侯分立之局，而天皇則成了類似東周皇帝一般的吉祥物。
<h1 class="pgc-h-arrow-right" data-track="74">政權分裂</h1>
從此之後的一千多年裡，日本的名義統治者雖然一直是天皇一脈，但實權者從攝政換成關白、顯如、幕府将軍等等，而這些實權者無論怎麼互鬥、更替，無一例外的都沒給天皇一點點重新掌權的機會。
最近一次，也是唯一一次天皇重奪大權的記錄則發生于近代日本最著名的明治天皇時期。
從公元18世紀開始，歐洲在東亞的勢力範圍愈發強大，無論是在文化還是軍隊實力方面都遠強于東亞的幾國。在黑船事件後，日本爆發了倒幕運動。
公元1867年孝明天皇死，太子睦仁親王(即明治天皇)即位，其表面上順從幕府，但背地裡卻積極與倒幕派的将領眉來眼去。在有了天皇這個精神領袖的加盟後，倒幕運動迅速得到了大量舊貴族和平民的支援，勢頭一路水漲船高一度與幕府并駕齊驅。
明治天皇
同年年底，日本民間、朝裡充斥着呼籲還政天皇的聲音。11月9日幕府将軍德川慶喜迫于民心主動向天皇送出奏請“奉還大政”的奏章，但一方面答應還政，一方面卻在大阪集結精兵，顯然答應還政隻是個幌子、是緩兵之計，顯然其最終的目前是直接殺了天皇肅清朝野。
然結果不盡人意，幕府的斬首行動則最終因有内鬼走漏風聲而胎死腹中，幕府将軍想殺天皇，天皇也想殺了幕府将軍，兩派也不再隐藏，開始了明面上的較量。
1868年的除夕剛過，日本天皇就釋出了所謂的《王政複古大号令》，要廢除幕府，讓幕府将軍德川慶喜主動“辭官納地”。當月10日，德川慶喜則在大阪宣布“王政複古大号令”為“奸臣僞造”，準備武力鎮壓倒幕派，戊辰戰争爆發。
最後的幕府将軍德川慶喜
1月27日，以薩、長兩藩為主力的天皇軍 5000人，在京都附近與幕府軍1.5萬人激戰(鳥羽、伏見之戰 )，德川慶喜敗走江戶。天皇軍節節勝利，迫使德川慶喜于1868 年 5月 3日交出江戶城，至11月初平定東北地區叛亂諸藩。1869年春，天皇軍出征北海道，于6月27日攻下幕府殘餘勢力盤踞的最後據點五畯廓( 在函館)，戊辰戰争結束，天皇回到權力中心。
然而自作孽不可活，随着日本二戰戰敗，日本天皇被永久剝離政治，在最著名的九大現存王室中，其也成了最不具有權力的皇室。
裕仁天皇和“太上皇”麥克阿瑟
英國女王能裁軍賣軍艦、泰國皇室能直接參政、沙特王室掌握國家八成财富......而日本天皇除了接待他國上司人外啥也不行，生活水準甚至都比不上一般富豪。