1941年初夏，侵華日軍為了確定其在華中地區占領區，加強對淪陷區進行經濟掠奪，以便實作其“以戰養戰”的戰略，日軍華中派遣軍就指令其駐紮在武漢和周邊地區的第11軍第3、13師團，和駐紮在平漢線兩側的第39師團，抽調兵力對我鄂豫邊區進行連續不斷的大規模的清鄉和掃蕩。
▲日軍在進行掃蕩前的準備
日軍為了徹底摧毀我根據地，煞費苦心地進行了周密的部署，并且為了保密，不帶僞軍部隊同行，其行動詭詐，戰術上則使用了鐵壁合圍，雙層包圍等新式戰術，力圖将我鄂豫邊區的主力部隊一網打盡，或者逼迫我主力放棄根據地。為了粉碎敵人的掃蕩，我新四軍5師部隊與根據地的軍民緊密配合，在敵人的大包圍圈裡靈活地尋找戰機，打擊敵人。
▲我軍部隊在操練
1941年底，5師指令在漢陽附近的侏儒山地區堅持鬥争的15旅，利用武漢敵軍主力外出掃蕩我根據地，武漢三鎮空虛之際，給盤踞在沔陽的僞和平定國軍予以毀滅性的打擊，迫使日軍抽回掃蕩我根據地的部隊，以減輕根據地的壓力。
▲僞人員與日軍一同強迫老百姓“慶祝”日軍的勝利
僞定國軍是整個湖北地區僞軍中實力最強的，軍長是劉國鈞，其下屬人槍最多的當屬僞師長汪步青的僞1師，該師下轄3個團，總兵力約5000人，駐守在漢陽的侏儒山和漢川的南河渡一帶。這2個人互相沖突很深，劉國鈞自恃資格老，看不起汪步青，汪步青則仗着人槍多，對劉國鈞陽奉陰違。
1941年12月7日，我15旅1個營和地方部隊2個連，趁夜色分兩路向侏儒山、南河渡奔襲。我軍利用擷取的密碼，順利地騙過了僞1師3團的3道崗哨，直撲在侏儒山東南的僞3團的團部，不費一槍一彈即将團部及特務連和警衛班100餘人全部俘虜，僅僞團長在睡夢中驚醒後赤身逃走。
12月24日，我15旅的43和44團以及地方部隊的1個大隊，分左右兩路再次進攻侏儒山。其中44團一舉攻克侏儒山将軍嶺，全殲僞1師的機炮營，繳獲其全部重武器。我43團則以一部兵力進攻桐山頭，俘虜僞軍1個連；以另一部兵力進攻裴家山，擊潰僞軍的1個新兵連。
▲僞軍在站崗
連續的慘敗使得汪步青更加小心翼翼，但還是躲不過我軍的打擊。1942年1月7日，我15旅再次向其老巢侏儒山發起攻擊。15旅43團、44團和我天漢支隊全部投入了進攻。我44團一舉攻占整個侏儒山，侏儒山附近的僞軍也在43團猛攻下一敗塗地，被殲1個營。1月10日，僞定國軍軍長劉國鈞在日軍的催促下，被迫率領僞2師1000餘人配合日軍一部，分三路向我43團陣地反撲，企圖增援被打得落花流水的汪步青的僞1師，奪回侏儒山。我軍将主力埋伏在河堤下，當日僞軍進至距離我陣地不到200米時，我軍部隊突然向敵軍猛烈射擊。僞軍頓時大潰，我軍随後發起全線追擊，在戰鬥中我軍斃傷日軍20餘人，俘虜僞軍400餘人，繳獲各種槍支400餘支及大批軍用物資。
▲鬼子和僞軍在一起的宣傳照
僞和平定國軍軍長劉國鈞率領殘部被我15旅一路追殺，途中他摔下馬來，栽進了泥塘裡，他好不容易才從爛泥裡脫身，一隻長統馬靴也陷在泥裡，他來不及穿，便光着一隻腳，抱着另外一隻靴子，狼狽不堪地逃回了武漢。
▲我軍繳獲日僞軍的武器裝備
在日僞軍随後舉行的軍事會議上，劉國鈞和汪步青這兩個漢奸就慘敗互相推诿責任，雙方從口舌之争發展到互相辱罵，劉國鈞大罵汪步青是“飯桶”，連續3次被新四軍打的潰不成軍，連老巢都丢了，汪步青則反唇相譏：“你不是飯桶，怎麼隻穿了一隻靴子回來？”2個人的口角後來發展到“全武行”，雙方大打出手，看得在場的僞軍中進階軍官無不目瞪口呆，最後隻能請來“皇軍”調解。鬼子在知道此事的原委後，也隻能搖頭歎氣，不得不将掃蕩我根據地的部隊抽回了數千人，以便重新在武漢周圍“恢複治安”。