蔣廷黻《中國近代史》

蔣廷黻是中國近代史學的開創者，南開大學曆史系的建立者，曾任清華大學曆史系主任。《中國近代史》是其最有影響力的代表作，記述了影響國家民族命運的鴉片戰争、太平天國、洋務運動、維新變法等重大事件。 鴉片戰争戰争的主因，當然是以英國為代表的列強。但清朝各派，皇帝、主戰派、主和派、士大夫階層、軍隊、群眾的表現和心态，決定了這場戰争不可避免，失敗不可避免。閉關鎖國是當權者主權的代名詞；統治者妄自尊大，不懂外交，也沒有平等外交的意識；愚昧無知，對外面的世界一無所知。軍隊精神狀态不如人，裝備也不如人。士大夫階層出于自身利益考慮堅決反對改革。群眾也沒有國家觀念，誰給好處就幫誰。争所不應當争，棄所不應當棄。有時輕易的挑起戰事，又輕率的違反條約。是以作者說，在鴉片戰争前，我們不肯給外國平等待遇；在以後，他們不肯給我們平等待遇。 其後的太平天國運動，洪秀全隻是熱衷于建立一個新朝代，而不是建立新的國家、新的社會，是以沒有多少積極的意義。但是，由于八旗軍的沒落，清政府被迫啟用漢人，所謂的晚清中興名臣應運而出，曾國藩是其中的傑出代表人物。曾國藩深知清軍的渙散，在組建湘軍時特别注重精神教育，利用傳統禮教和儒家學說作為軍隊的精神支柱，他的軍隊是一支有“主義”的軍隊。曾國藩的建軍思想在當時有很深遠的影響，這一點對他的年輕的同鄉毛澤東有很深的影響。曾國藩挽救了清廷，也給後期的動亂埋下了禍根，他的軍隊隻知道忠于直接上級，不知最高統帥，更不知有國家。當曾國藩、李鴻章、袁世凱等強人相繼離世，北洋軍閥混戰的大戲就在中華大地正式上演了。 洋務運動是中國精英階層發起的一次自強運動，路線本身是沒錯的，也取得了很大的成就。領袖人物認識到了西洋的科學技術機械是先進的，但是他們覺得中國的政治制度和立國精神是至善至美的，無需學習西洋，“中學為體，西學為用”。是以洋務運動本身就是不徹底的。事實上洋務運動也遭到了舊制度和舊精神的極大阻礙。士大夫階層就是一股強大的舊勢力，他們抵制新學，抵制新派人物，抵制修鐵路。士大夫如此，群眾也更是一樣。群眾的迷信是接受西洋文化的大阻礙之一。 甲午海戰宣告了洋務運動的徹底失敗，李鴻章也是以成了“千古罪人”。李鴻章是中國近代最卓越的政治家。梁啟超說，“吾敬李鴻章之才，惜李鴻章之識，悲李鴻章之遇”。但也批評李鴻章，“知有兵事而不知有民政，知有外交而不知有内政，知有朝廷而不知有國民，知有洋務而不知有國務，以為吾中國之政教風俗，無一不優于他國，所不及者唯槍耳、炮耳、船耳、機器耳。”其實，李鴻章不是見識不夠，而是勇氣不足。 洋務運動以後，國人認識到不改變政治制度已經不行了，于是有了康有為的變法運動。因為改革科舉制度觸犯了士大夫階層的利益，因為改革行政機構觸犯了官僚階層的利益，因為變法威脅到了西太後的地位，變法僅僅持續了一百天，這就是百日維新。其後又有義和團運動的“扶清滅洋”，西太後同時向西洋列強宣戰，結果召來了八國聯軍，以更加喪權辱國的《辛醜條約》結束了這場鬧劇。其後又有君主立憲，也是草草了事。國民對清政府徹底失望，革命之火在中華大地燃起。