盡管阿不都沙拉木轟下了個人新高的43分，卻仍然沒有幫助新疆隊挽回敗局。
輸給遼甯之後，新疆隊新賽季的戰績僅為1勝4負，排在聯盟倒數第二，成績隻比一勝難求的新軍甯波要好。
與此同時，周琦已經抵達澳洲的墨爾本，開始了為期14天的隔離生活，隔離一結束，他就将與鳳凰隊會合，開啟全新的NBL生涯。
當潮水褪去，才知道誰在裸泳。
今年休賽期，因為合同的問題，周琦與新疆隊展開了曠日持久的拉鋸戰，就算籃協出面，雙方也沒有讓步，最終以周琦與東南墨爾本鳳凰隊簽約兩年，與新疆隊分道揚镳而告終。
很多人都祝福周琦離開，畢竟在NBL征戰，一定程度上也增大了周琦重返NBA的機會。
而少了一個周琦，對于CBA的影響也并不大，鐵打的營盤，流水的兵，少了誰聯賽都一樣轉，尤其在易建聯和丁彥雨航複出打出勁爆表現後，周琦離去的影響，也似乎可以忽略不計。
如果把周琦比喻為一滴墨水的話，這滴墨水如果滴在CBA這個大缸裡，的确會很快消散，這缸水看起來和從前無異；但這滴墨水若是滴在新疆隊這個鬥碗裡，那影響可就大了。
周琦是一名守強于攻的球員，得分并非他的強項，低位強攻很少見，更多是靠空切、二次籃闆、外線投籃來搶分，但若論防守，“大魔王”可謂CBA獨一檔的存在。
這些年，新疆隊一直是CBA排名前三的豪強，很大程度上得益于周琦在内線一夫當關的防守。
從以前的布拉切，到上賽季的莫泰尤納斯，這些大外援進攻是一把好手，但防守嘛，不說是漏勺，至少也不太令人放心，這時就需要周琦來為他們補漏。
從NBA回到新疆隊的這兩個賽季，經曆了世界杯磨練的周琦，在心智上變得愈發成熟，更顯而易見地增強了肌肉力量，于是在新疆隊承擔了更重要的角色，進攻防守一肩挑，又當爹又當媽。
而且，這兩個賽季的新疆隊與從前動辄揮舞支票招攬球星的境況相比，有了天壤之别，大牌球星沒見來，反倒是放走了西熱力江、可蘭白克、李根、俞長棟、範子銘等原球隊核心，找來的小外援始終不給力，球隊後衛線除了曾令旭外，其他人難堪大任，而曾令旭也年齡偏大，傷病纏身……
是以，必須承認的是，上賽季若是沒有周琦，新疆隊正常賽恐怕連前四名都進不去，而面對老對手遼粵，處于下風是常态，對決青春無限的浙江隊，則很難有還手之力。以至于在季後賽被山東以下克上後，周琦在微網誌上發表了疑似對新疆隊不滿的言論，而那場球，他是冒着跟腱受傷的風險堅持的。
全運會為遼甯隊征戰，也說明了周琦之于球隊的重要性。全運會半決賽，減重之後的韓德君在2.23米的小将餘嘉豪面前隻拿到2分，但周琦一次又一次地用長臂影響浙江隊的進攻，全場獨得20分15籃闆5蓋帽，幫助遼甯隊過關。
“不用我說大家也能看見吧，攻防兩端，他（周琦）的作用真的就是巨大，用巨大來形容。”郭艾倫在賽後感歎道。
決賽中，周琦仍在攻防兩端支撐着遼甯隊。末節周琦一度受傷下場，遼甯隊從領先10分被廣東隊将勢頭翻轉，但周琦重新上場，再度穩住局面，遼甯隊實作衛冕。
我們常說，一個人在防守上的作用，很多時候是很難用資料展現的，周琦就是如此，有了他，新疆隊就是聯盟強隊；少了他，新疆隊立馬成了魚腩。
不可否認，朱傳宇、魯吐布拉、齊麟等都是很有潛質的新人，考慮到阿不都沙拉木上賽季基本上沒打，是以新賽季新疆隊相當于多了一個“新疆三井”，但新人們的潛力要轉換為即戰力尚需時日，再加上外援沒有到隊，新疆隊新賽季輸廣廈39分，負山西15分。
與北控一戰，新疆全場籃闆球輸給對手36個，加時賽一分未得，最終又是兩位數的分差輸球。若有周琦在，新疆隊何至于此。
“年輕需要代價，需要積累的東西，籃闆球上，的确北控占據了很大的優勢，但結果……很可惜，有機會。我們球員需要通過實戰的失敗和教訓來提煉，我覺得他們拼到了。”阿的江賽後總結道。
阿的江的這番熟悉的發言，給人一種恍如昨日的錯覺，仿佛新疆隊越來越有當年八一隊内味了。
阿不都曾這樣評價周琦的離去，“他（周琦）離隊影響肯定比較大，但我們已經習慣了他不在的訓練和比賽，我們應該把專注力用在現有球員身上。”
專注當下沒錯，但如果總是輸球，會對年輕球員的心理造成很大打擊，當年的八一隊不就是這樣從聯盟強隊一步步跌入谷底的嗎？
新疆隊助理教練胡安先生已抵達諸暨，協助阿的江，并且也簽下了摩爾特裡，可一名外教和一名前北控的棄将，真能起到周琦一樣的作用，讓土豪疆重回強隊的行列？
太難了。