西北角老照片
現在一提天津西北角，大家都知道，那是天津傳統美食小吃的根兒。其實從曆史上來說，西北城角與文廟所在的東南城角一樣，都是天津的文脈。老天津衛三宗寶，鼓樓炮台鈴铛閣，鈴铛閣曾是稽古書院，就在西北城角。南開學校創辦人嚴範孫，清華大學校長梅贻琦出生的梅家老宅，泥人張世家，書畫家梁崎，金石書畫收藏家楊伯年，都住在附近。
梅氏，是明代天津建衛以來最早的族戶之一，世居西北城角梅家胡同。這個大家族出過許多在文化界有影響的名人，梅成棟曾與天津詩人酬唱，刻為《沽上題襟集》，在水西莊組織“梅花詩社”。鼓樓名聯“高敞快登臨，看七十二沽往來帆影；繁華誰喚醒，聽一百八杵早晚鐘聲”，作者是梅家的梅小樹。梅贻琦是清華大學校長。
與張伯苓共同創辦南開學校的嚴修，家住西北城角文昌宮。他最初開辦家館，又辦女學和蒙養院。南開中學創辦後，嚴氏女學1923年從嚴宅遷往南開中學附近，學生增至七十多人，成為南開女中部。蒙養院是最早的幼稚園，按照日本經驗辦學，培養兒童愛清潔、講衛生、守紀律的習慣，教育小朋友互相友好，尊敬成人，培養孩子的語言表達能力，以摺紙、剪貼、編紙工、泥工、圖畫等課程發揮兒童的創造力。
天津西北角
西北城角與教育有關的故事不止嚴家。這裡的府、縣城隍廟，建于明永樂四年（1406），屢經修繕，清末民初廢廟興學，城隍廟首當其沖，成立城隍廟國小堂，是天津第一個公立國小校，不久更名市立第十國小，後改為西北角國小，廟前增設府署街中學。
“天津衛，三宗寶：鼓樓、炮台、鈴铛閣”，鈴铛閣就在西北城角，過去是稽古書院，1901年高淩雯在此創辦普通中學堂，是天津最早的官立中學，後改為天津市第三中學，原廣東省委第一書記任仲夷、戲劇家洪琛、内分泌專家朱憲彜等都曾就讀于這所學校。
“泥人張”舊居，也是泥人張的發源地，在西北城角大夥巷韋馱廟街東口坐南的第一條胡同裡（後為大豐路）。泥人張創始人張明山，與嚴範孫是鄰居兼好友。“泥人張”家的房屋，一邊是住宅，一邊是作坊。作坊門前常有小孩看熱鬧，有的還幫張家打泥、摔泥。
泥人張
張明山的五子，“泥人張”第二代張玉亭，人稱“老五爺”，善于捕捉生活細節，技藝絕佳。他有一件名作叫《胖子串腳氣》，一個胖子席地而坐，一腿盤，一腿弓，一手扳腳趾，一手搓趾縫，龇牙咧嘴，皺眉吸氣，表情既痛快又痛苦，正是他在澡堂子長期觀察後才動手制作的。
有一次他家胡同口來了個擔挑锔碗的，老五爺隔着窗子觀看锔碗人的一舉一動：對碴、拼湊、纏綁、鑽孔、釘锔……，他據此塑制了一件《锔碗人》：锔碗挑子旁邊，馬紮兒上坐着一位匠人，戴着老花鏡、雙腿緊夾着綁好的殘碟，一手拉弓，一手握鑽，聚精會神地锔碗。讓人感覺锔碗人的手在動、頭在動，全身各個部位都在動……
城隍廟附近有一處楊家大院，津門金石書畫收藏家楊伯年住在這。50年代，收藏家、文物考古家鄭振铎來天津，專門拜訪楊老。楊老藏品豐富，有一冊商周鐘鼎彜器原拓本，鄭振铎看後愛不釋手，懇求楊老将這個冊子讓給他，并給楊老300塊錢以資酬謝。又在楊老所藏文房四寶中，選中一方端硯和一小瓶精裝的法國寶石紅顔料，但楊老謝絕出售。
梁崎和他的畫作
畫家梁崎，家住西北城角一個小院的一間半南房裡，約十二三平米的小屋是他的畫室，窗前是書桌，後面是床，因是南房，不見陽光，陰暗潮濕。梁崎生于河北省交河縣書香門第，六歲臨摹八大的名畫《松鹿圖》，他沒拜過名師，靠刻苦自學，畫作豪放古拙、雄奇超逸，筆墨功力非凡，被稱為“畫隐”。1986年他在北京民族文化宮舉辦個人書畫展，京華震動。
民國時期，西北城角有一家大陸電影院，北門西路南則是天津縣衙駐地，附近書店挺多，有經營中西文書籍的舊書店，也有既賣書也賣文具的商鋪，路南胡同口還有打地攤賣舊書的，延續了這一地區的文脈。
過去天津城内無井，老百姓隻能去南運河挑水。1901年，天津成立濟安自來水公司，每天供應100多萬加侖淨水。在西北城角建起一座水塔，很長時間内成了地标，離老遠就能看見。80年代末，天津電視台拍電視劇《龍嘴大銅壺》，故事就發生在西北城角，攝制組在廣播電視局大院搭設實景，有街道、胡同、城牆角和三十多間商号、民宅，建起水塔，再現了西北城角舊貌，為後人留下難得的畫面。不過，現在西北角隻剩賣吃的了。不過連賣吃的的，也越來越少了。（文：何玉新）
西北角小吃