<h1 class="pgc-h-arrow-right" data-track="1">1.9 曾子曰：“慎終追遠，民德歸厚矣。”</h1>
曾子說：“上位者治父母之喪能謹慎不違禮，追祭遠祖能虔敬不忘本，老百姓自然明仁孝之義，德性複歸于淳厚。”
本章是曾子針對當時上位者治喪不慎、追遠不誠的亂象，對上位者所發出的忠告。
老死曰終。所謂慎終，就是治辦父母之喪慎重有加，不使治喪留下遺憾。
怎樣才能做到慎終？親喪，做子女的全無哀戚之情，治喪草率行事，為人所恥，固不足論。做子女的極盡其情，傷恸過度，長期不可自拔，以緻損傷身體；或者超越其能力，竭财或借貸以厚葬，以緻影響生者正常生活。這些做法，都不是古人治喪之義。
孔子說：“葬之以禮，祭之以禮。”意思是以禮來安葬亡人，以禮來祭祀亡人。顔淵是孔子最鐘愛的弟子，顔淵家貧，他死以後，他的同學們想要厚葬他。孔子說：“不可以厚葬。”結果顔淵的同學們還是厚葬他。孔子說：“顔淵視我如父，我卻沒能視他如子。厚葬他，不是我的意思呀，是他那幾個同學呀。”孔子以不能禮葬顔淵為憾！
《中庸》：“父為大夫，子為士：喪以大夫、祭以士。父為士、子為大夫：喪以士，祭以大夫。”父親為大夫，兒子為士的，父親去世後，以大夫之禮治喪，以士之禮祭祀。父為士，兒子為大夫的，父親去世後，以士之禮治喪，以大夫之禮祭祀。這是古人的治喪之禮。
古禮，天子、諸侯、卿大夫的棺椁可以先放在輴車（不同身份，輴車也不同）上，然後以時葬之。士庶人的棺椁隻能淺葬土坑中，再以時葬之。是以當顔淵的父親顔路（也是孔子弟子）請求用孔子的坐車作暫放顔淵棺材的輴車（顔淵終身為士，依禮不應當用輴車，而應當淺殡而後葬）時，孔子不忍傷沉浸喪子之痛的顔路的心，于是說道：“不管有沒有才，也都是親生的兒子啊！我的兒子孔鯉死了，也隻有棺，沒有殡車。我不步行而以坐車作他的殡車，是因為我跟在大夫之後，不可以步行呀！”孔子恐違禮而殡，有辱顔淵成名也。
有一次，孔子病重，恐将不治。他弟子中的年長且勇于任事、善于理事的子路，組織孔子的門人弟子充作孔子的家臣（孔子此時已不在朝為官，已不是大夫，依禮，不當有家臣），籌備孔子後事。後來，孔子病情稍緩，得之此事，說道：“由（子路的名）幹這騙人的勾當太久了啊！明明沒有家臣，卻充作有家臣。我欺騙誰呢？難道欺騙天嗎？況且我與其死在所謂的家臣手裡，甯可死在你們這些弟子手裡啊！我即便不能大葬，難道會死在路上沒人收屍嗎？”
夫子于疾病危迫之中，猶能恭己謹身守禮，其事天之誠，守禮之正，一毫不苟如此！此是以為萬世法也。
然而，當時的上位者卻很少能做到“葬之以禮，祭之以禮”的。有像齊桓公活活餓死，蛆蟲遍地，慘不忍睹，陳屍數月，才有收屍的。有逾越禮制，極盡奢華，不計代價，違禮厚葬的，以緻上行下效，皆崇尚厚葬，重視禮文之細、器物之繁，舍本逐末，愈演愈烈。孔子曰：“禮，與其奢也，甯儉。喪，與其易也，甯戚。”
追遠，指追祭先祖。先祖已遠，祭之必緻其誠，不忘本源也。先祖尚且不敢忘，祭之尚且虔誠有加，則其待近人必能以厚德。然而，當時的統治者鮮能做到這一點。
魯僖公、魯闵公都是魯莊公的兒子。僖公年長，但是庶子；闵公年幼，卻是嫡長子。莊公薨，闵公立，僖公為臣。闵公薨，僖公立。僖公薨，魯人為讨好僖公之子文公，将僖公神主列闵公神主之上，亂了祭祀的次序。到了後來，魯人祭祀愈發不敬，禮不由衷，猶如歹戲拖棚。是以孔子說：“禘自既灌而往者，吾不欲觀之矣。（禘祭自灌禮之後的部分，我實在看不下去了）”又說：“為禮不敬，吾何以觀之哉？”
其身正，不令而行。其身不正，雖令不從。孔子針對這種亂象，多次發聲：“吾不與祭如不祭。”“君子笃于親，則民興于仁。”“君子之德風，小人之德草。草尚之風，必偃。”《子路》：“上好禮，則民莫敢不敬；上好義，則民莫敢不服；上好信，則民莫敢不用情。”他本人祭祀先人就像先人在眼前受祭一樣虔敬，祭祀鬼神就像鬼神在眼前受祭一樣虔敬。即便是粗茶淡飯、菜羹，食用前取一點祭祀飲食之祖，一定嚴肅恭敬,非常地有儀式感。