在我們的曆史課本裡，講到清朝建立的時候，都會提到努爾哈赤，建州女真人，先後兼并海西女真和東海女真，統一了東北地區的女真各部。1616年，努爾哈赤建國成汗，國号金，年号天命。因差別于之前的金朝，史稱後金。天命十一年（1626年）努爾哈赤病死，皇太極繼位，改元天聰。天聰九年（1635年）皇太極改族名為“滿洲”。天聰十年（1636年）皇太極稱帝，改國号大清。這時清朝算是正式建立了。
明朝女真三大部分布圖
明代初期，女真分為三大部落：建州女真、海西女真、野人女真。
在1621年（明天啟元年，後金天命六年）成書的《東夷考略》也曾記載：女真“略有三種，自湯站東，抵開原，居海西者為海西女真，居建州、毛憐者為建州女真，極東為野人女真”。
這裡提到的野人女真，是對散居女真人的一種泛稱，他們分布範圍極廣且非常偏遠，大體都是黑龍江、烏蘇裡江沿岸地區的深山老林裡，甚至東達鄂霍次克海岸與庫頁島，北達外興安嶺以北。他們的經濟文化也很落後，發展始終落後于建州女真和海西女真，沒有形成像建州、海西女真那樣的聯盟部落。他們是“海西女真”的鄰居，是以也被稱為“東海女真”。
從努爾哈赤發家開始到1625年的近三十年間，努爾哈赤統領的建州女真曾多次出兵征服野人女真，因其分散太遠，最終也沒有徹底完全控制野人女真所有的部落，隻掠奪了大量人口。
那些被掠奪過來的野人女真部族，大大擴充了建州女真的軍事實力，融合進了“滿族共同體”中。其餘那些留守東北的部落，後來則發展成了赫哲、鄂倫春、鄂溫克等通古斯系、與滿族有一定關系的民族，還有些，則遺留在俄羅斯，成了俄國的“遠東土著民族”。
海西女真，又稱扈倫四部，居住在松花江大屈折處（今哈爾濱以東阿什河流域），因松花江大屈折處在元代稱海西，是以稱為海西女真。明朝中葉後，各部南遷，形成烏拉、哈達、輝發、葉赫四部。這四個部落在萬曆二十七年（1599）至四十七年間，先後被努爾哈赤所滅。他們的後代姓氏，便有了烏拉那拉氏、哈達那拉氏、輝發那拉氏、葉赫那拉氏四支。這四個姓氏後來都稱那拉氏，屬于“異姓那拉”，據說那拉是太陽的意思。
這四個姓氏都算得上是滿洲大姓，先後出過很多達官顯貴，也分别都有女兒們與滿清愛新覺羅氏聯姻。
烏拉那拉氏因為《甄嬛傳》的關系，蔡少芬扮演的雍正的皇後烏拉那拉氏給人印象深刻，而被大家熟知。
蔡少芬飾演雍正皇後 烏拉那拉氏
葉赫那拉氏因為出了一位大名鼎鼎的慈禧太後，也是廣為人知。另外清朝有名的詞人納蘭容若（又稱納蘭性德）也屬于葉赫那拉氏。後面有文章會專門講述葉赫那拉氏那些女人的故事。
不太有名的另外兩個那拉氏也都有與滿清皇族聯姻的曆史。
哈達那拉氏，努爾哈赤的父親塔克世的繼福晉（原配喜塔臘氏，努爾哈赤之母去世），也就是努爾哈赤的繼母，生有一子，對努爾哈赤是百般虐待，逼得努爾哈赤不得不離家，在他祖父和父親死後，靠着十三副铠甲起兵，最終建立後金。另外努爾哈赤的側妃阿敏哲哲，貝勒哈達那拉·扈爾幹之女，無子女，薨逝後附葬福陵（努爾哈赤陵寝）壽康太妃園寝内，也是清朝唯一一位出身哈達那拉氏的後妃。
影視中阿敏哲哲
康熙第七子愛新覺羅•胤祐的嫡福晉，第九子愛新覺羅•胤禟的第一個兒子弘晸的嫡福晉，都是哈達那拉氏。
輝發那拉氏中，最有名的就是乾隆的第二任皇後，也就是《還珠格格》裡戴春榮演的那位“壞”皇後，《如懿傳》裡周迅演的青櫻，先封為娴妃，富察皇後死後成為繼後，最後和乾隆決裂，不惜斷發出家，最後神秘消失的那位皇後了。
戴春榮飾演乾隆皇後
周迅飾演 乾隆第二位皇後