麝月是怡紅院裡的另外一個大丫鬟，她是襲人一手調教出來的，賈寶玉曾經給麝月的評價是：“公然又是一個襲人。”
麝月的名字在紅學界也有各種争議。是以，在本篇當中，我們先來讨論一下“麝月”這個名字到底所指為何。
有一種觀點認為，麝月諧音為“射月”。出處大概有兩個，一是金代蔡松年的一首詞《尉遲杯》：“紫雲暖。恨翠雛珠樹雙栖晚。小花靜院相逢，的的風流心眼。紅潮照玉碗。午香重、草綠宮羅淡。喜銀屏、小語私分，麝月春心一點。” 二是出自明代唐寅的詩《詠春江花月夜》：“麝月重輪三五夜，玉人聯槳出靈娥。 ”
還有人認為，“麝月”的出處在《六朝文絮》裡：“金星與婺女争華，麝月共嫦娥競爽”。梁簡文帝詩雲：“約黃能效月，裁金巧作星。” 而張正見在《豔歌行》裡寫過：“裁金作小靥，散麝起微黃。” 再看《酉陽雜俎》裡所說的：“近代妝尚靥，如射月曰黃星靥。” 這個“靥”，是一種塗抹在面部的妝飾。這樣說來，麝月和金星應該都屬于當時女性流行的妝飾（比如額妝或者是眉妝），金星并不是星，麝月也不是月。
那麼，麝月究竟是指代月亮還是妝飾呢？這兩種我都不認同。
為了找到答案，我們還是要進一步細讀《紅樓夢》。在第二十三回裡，賈寶玉寫了一首七言律詩《夏夜即事》：
倦繡佳人幽夢長，金籠鹦鹉喚茶湯。
窗明麝月開官鏡，室霭檀雲品禦香。
琥珀杯傾荷露滑，玻璃檻納柳風涼。
水亭處處齊纨動，窗卷朱樓罷晚妝。
這首詩描繪了夏日夜晚的景象，第三句和第四句分别寫到了麝月和檀雲的活動：窗前十分明亮，因為麝月打開了宮鏡；房間裡煙雲缭繞，因為檀雲點燃了禦香。
而在第七十八回中，賈寶玉為了祭奠晴雯之死，寫下了《芙蓉女兒诔》，裡面再次提到：
鏡分鸾别，愁開麝月之奁；
梳化龍飛，哀折檀雲之齒。
“麝月”和“檀雲”都是賈寶玉身邊的丫鬟，這樣對稱地去寫詩作詞，恐怕也不是巧合。是以很多人也認為，“麝月”其實就是妝奁中的鏡子；而“檀雲”則是用檀木做的梳子。
那麼，“麝月”就真的單單指的是鏡子嗎？會不會還有别的深意？在讀《紅樓夢》的時候，我們對麝月的印象是既細心周到又伶牙俐齒。比如在第二十回裡就寫到：寶玉笑問道：“你怎不同他們頑去？”麝月道：“沒有錢。”寶玉道：”床底下堆着那麼些，還不夠你輸的？”麝月道：“都頑去了，這屋裡交給誰呢？那一個又病了，滿屋裡上頭是燈，地下是火，那些老媽媽子們，老天拔地，服侍一天，也該叫他們歇歇，小丫頭子們也是服侍了一天，這會子還不叫他們頑頑去，是以讓他們都去罷，我在這裡看着。” 其他人都去玩了，麝月心思缜密，她通過對衆人和屋内情景的判斷得出結論，沒有人值守是不行的，她就甯願留守在崗位上以確定安全。
第五十二回裡，麝月展現出了另外一面，就是她的思路清晰和能言善辯。大家還記得吧？墜兒因為偷竊被晴雯攆出去了，墜兒娘不服氣，跑來理論，這時候麝月出面了，說: “這個地方豈有你叫喊講禮的？你見誰和我們講過禮？别說嫂子你，就是賴奶奶林大娘，也得擔待我們三分。” 在警告了對方說話言語要注意場合以後，麝月又及時提醒對方要注意自己的身份：“嫂子原也不得在老太太、太太跟前當些體統差事，成年家隻在三門外頭混，怪不得不知我們裡頭的規矩。這裡不是嫂子久站的，再一會，不用我們說話，就有人來問你了。” 最後，告訴對方，要解決問題，“你回了林大娘，叫他來找二爺說話。” 這一番邏輯清晰的理論之後，對方“口不敢言，抱恨而去”。
是以我認為，這樣一個明白事理又頭腦清晰的人物，要僅僅隻是一面“鏡子”，就太可惜了。
還是在第二十回當中，寶玉給麝月篦頭，隻篦了三五下兒，見晴雯忙忙走進來取錢，一見他兩個，便冷笑道：“哦!交杯盞兒還沒吃，就上了頭了！”寶玉笑道：“你來，我也替你篦篦。”晴雯道：“我沒這麼大造化。”說着，拿了錢，摔了簾子，就出去了。寶玉在麝月身後，麝月對鏡，二人在鏡内相視而笑。寶玉笑着道：“滿屋裡就隻是他磨牙。” 麝月聽說，忙向鏡中擺手兒。
就是這個“鏡中擺手兒”引起了我的注意，因為這個動作似曾相識。就在《紅樓夢》第十二回裡，賈瑞病重，有個道士給了他一面“風月寶鑒”。書裡是這麼寫的：“想着，便将正面一照，隻見鳳姐站在裡面點手兒叫他。…… 到了床上，“嗳喲”了一聲，一睜眼，鏡子從新又掉過來，仍是反面立着一個骷髅。…… 心中到底不足，又翻過正面來，隻見鳳姐還招手叫他，他又進去：如此三四次。到了這次，剛要出鏡子來，隻見兩個人走來，拿鐵鎖把他套住，拉了就走。賈瑞叫道：“讓我拿了鏡子再走——”隻說這句就再不能說話了。” 庚辰本在此處有一句側批：“可怕是招手二字。”
招手二字為何可怕？我認為：“警幻”即是“鏡喚”，“招手”就是在鏡中召喚，是要追魂索魄。那麼，麝月“這面鏡子”是不是“風月寶鑒”的側影或者對照物？她的出現，是不是要提醒衆人或者點破一些事情？而襲人離開之前勸寶玉：“好歹留着麝月”，點明麝月應該是陪伴寶玉到最後的人。那麼，麝月這面“明鏡在一切流散之後，應當能夠告訴賈寶玉“紅樓夢已盡”吧。可惜後四十回見不到曹雪芹的本意了，隻能做個猜測而已。