96黃金一代作為NBA曆史上最為著名的一屆選秀，誕生了太多太多的天才球員，尤其是在後衛的位置上，艾弗森、科比、馬布裡、雷阿倫、納什等人都擁有出色的生涯。但如果提到黃金一代中最為出色的中鋒，除去榜眼秀馬庫斯坎比以及落選秀本華萊士外， “大Z”伊爾戈斯卡斯也絕對是榜上有名。
紮伊德魯納斯·伊爾戈斯卡斯(Zydrunas Ilgauskas)，1975年6月出生于立陶宛，司職中鋒，綽号"大Z"，大Z有着2.21米的身高，以及柔和的手感。在96年的NBA選秀大會中，大Z于首輪第20位被克利夫蘭騎士隊選中，職業生涯曾效力于騎士隊和邁阿密熱火隊，新秀賽季入選NBA最佳新秀第二陣容以及新秀挑戰賽MVP，2次入選NBA全明星陣容，值得一提的是大Z在騎士隊效力了12個賽季，退役後的大Z進入了騎士的管理層。
大Z的生涯開端稱不上順利，新秀賽季他因為右腳腳骨骨折而隻能作壁上觀，錯過了全部的比賽。到了1997-98賽季，初次踏上賽場的大Z頗有滿血歸來之勢，82場全勤出戰（首發81場），場均可以拿下13.9分8.8籃闆1.6蓋帽，并入選了那一年的NBA最佳新秀陣容。可惜的是，大Z的健康僅僅持續了一年，由于左腳舟骨骨折以及腳踝方面的傷勢，他在接下來的兩個賽季中總共隻出戰了29場。可以說，生涯早期的大Z一直在與傷病做着鬥争，他的前四個賽季一共缺席了217場比賽。
等到大Z再一次健康回到球場，球隊的首發中鋒已經變成了更加年輕的克裡斯米姆。不過好在大Z的技術能力并沒有被接二連三的傷病所摧毀，進攻技術全面，手感柔和，同時正面護框能力極強。僅僅一個賽季後，大Z便重新回到了騎士隊首發中鋒的位置上，并打出了自己職業生涯的巅峰賽季，場均可以拿下17.2分7.5籃闆1.9蓋帽，他也首次入選了東部全明星的替補陣容。02-03賽季是大Z的巅峰賽季，這個賽季的他場均資料為17.2分和7.5個籃闆球，并入選了該賽季的全明星賽，但整個賽季隻有17勝65負的他們成為聯盟戰績第三爛的球隊。
2003年，騎士迎來了隊史最大變化——勒布朗詹姆斯加入這支球隊，對騎士以及大Z來說這都算得上是一個轉折點。以詹姆斯為核心的這支騎士隊陣容逐漸開始穩定，大Z更是在詹姆斯不斷成長的過程中，以騎士二當家的身份全心全意輔佐着這位明日之星。詹姆斯對于這位共同奮戰過8年的老大哥也是稱贊有加，在大Z的球衣退役時，詹姆斯曾經這樣說過：“我之是以能取得如今的成就，有一部分原因就是大Z，他在我菜鳥時期教會我如何成為一個領袖。”
在2004-05賽季，他成了“小皇帝”勒布朗身邊最為得力的助手：全明星周末前，他場均拿下職業生涯最高的17.4分，上場33.7分鐘，一度幫助球隊取得東部第三的位置。他擊敗了包括基德和弗朗西斯在内的球星，第二次入選全明星。
他的得分最終定格在16.9分，除此之外，場均2.1次蓋帽（聯盟第9）、3.8個進攻籃闆（聯盟第6）也同樣亮眼，這段經曆也讓他成為聯盟最勵志的巨人之一。作為經紀人當然要趁着代理人在合同年的出色發揮為其吆喝到一個好價錢，于是在談判前放出話來：“他會得到一份非常大的合同。克利夫蘭的醫生說他很健康，如果球隊想要他，他們得盡快行動起來。”雙方簽下一份5年5000萬的續約合同。
2007年，騎士成功打入總決賽，這也是大Z的另一個生涯巅峰。盡管當時已經年近32歲，但大Z仍在球隊中扮演着舉足輕重的作用。整個季後賽期間，大Z場均可以貢獻隊内第二高的12.6分以及9.7個籃闆，在攻防兩端都為球隊提供了巨大的幫助。但第一次進入總決賽的騎士隊在老辣的馬刺隊面前還是稍顯稚嫩，未能取得一勝，錯失總冠軍。
2009年11月28日，大Z即将迎來一個新的裡程碑：代表這支自己效力了13年的隊伍出戰第724場比賽，超越丹尼-費裡成為隊史出場紀錄的保持者。是以，他的家人和朋友都來到了現場，準備一同歡慶這一有紀念意義的時刻。然而讓人詫異的是，布朗教練卻沒讓他上場哪怕一分鐘。10年2月17日，保持着球隊出場紀錄的功勳大臣大Z被送至奇才，換來了全明星前鋒賈米森。之後在談到這筆交易，吉爾伯特先是祝福了大Z，接着談到交易隻是生意的一部分，而他花了多年的時間觀察“什麼是有效的，什麼是不起作用的”。顯然，這筆交易是為了留住勒布朗所做的最後一搏，伊爾戈斯卡斯成了犧牲品，因為他是“不起作用的”。
而奇才隊随後也很“識時務”地裁掉了大Z，大Z也得以重返騎士隊繼續自己的騎士生涯。值得一提的是，在時隔一個月重返騎士後，主場球迷用最為響亮的歡呼聲歡迎大Z的歸來，甚至騎士的主場速貸中心都在那一天臨時改名為“The Z”，表達了對大Z的感謝與尊敬。
2010年被凱爾特人淘汰之後，結束了與騎士隊合同的大Z選擇跟随詹姆斯一同前往邁阿密。必須要說的是，和詹姆斯不同，騎士球迷對大Z的離開隻有滿滿的祝福與懷念，畢竟這是一個為球隊奉獻了13年青春的球員。而此時的大Z已經35歲，在職業生涯的暮年，大Z渴望一圓自己的冠軍夢想。可惜的是，雖然那一年大Z跟随熱火再一次闖入總決賽，但卻遺憾輸給了達拉斯小牛隊，随後36歲的大Z宣布了退役，沒能獲得一枚總冠軍戒指也成為了大Z職業生涯的一大遺憾。
2014年3月8日，騎士在中場休息時為大Z舉行了球衣退役儀式。勒布朗則花了數千英鎊包租了一架飛機參加儀式，他完全沒有任何搶風頭的意思，全場坐在騎士闆凳席末端看完了整場儀式，并在結束後跟所有前隊友合影。
在老闆眼中，他或許隻是一個“起不了多大作用”的球員，永遠達不到勒布朗的影響力，甚至連“合格的禦前侍衛”都無法擔當，隻有在離隊時才能被一視同仁。
但在克利夫蘭本地球迷眼中，他跟勒布朗一樣，永遠都将是這座城市的英雄。