作為地球上最大的島嶼，格陵蘭島大部分地區都在北極圈内，氣候寒冷，其島嶼近80%的區域被冰覆寫。但每年，除了一望無際的冰原外，一些特别的天氣現象也會出現在該地區——在島上秋季無冰的沿海地區，除了北極苔原的多彩變化之外，每年的這個時候還會出現大型沙塵暴！
2021年10月18日，格陵蘭島西部沿海的不少地方空氣中彌漫着灰塵，來自美國宇航局（NASA）的衛星上拍攝的圖像顯示，在格陵蘭島西部沿海，至少有有3-4場沙塵天氣出現，沙塵流從格陵蘭海岸向西吹，在衛星圖上像是擴散的青煙。
不過，這種沙塵暴和我國北方熟悉的沙塵暴不同，這種沙塵暴的主要成分實際上是冰川淤泥或“石粉”——也就是被流動的冰川磨成粉末的岩石殘留物。無論是冰川淤泥還是岩石粉末，材料都非常細膩而輕巧，風可以很容易地将它吹到空中。根據NASA遙感科學家聖地亞哥加索的說法，像這樣的沙塵暴流在從夏季到冬季的過渡期間最常見。比如在2018年9月，格陵蘭島東海岸的一處冰川河谷裡，幹燥的冰川淤泥被風吹起大規模的沙塵暴。
2018年9月，格陵蘭島的沙塵暴
在夏季，快速流動的河流将融化的水從冰蓋帶走并流入海洋。但到了秋季，較冷的氣溫導緻融化速度減慢，河流消退，便露出大片冰川淤泥。如果這個時期尚未開始下雪，淤泥開始變得幹燥，一旦起風就會吹起大量的塵埃，形成“北極沙塵暴”。
10月18日，衛星監測格陵蘭島冰川山谷充滿了懸浮的塵埃，顯示着這一地區風正掀起大規模沙塵。
當然，這一地區的沙塵暴不僅規模小，影響程度也和地球其他地區的沙塵暴不一樣，像撒哈拉沙漠的沙塵暴能将沙塵擡高到很高的大氣層面，能将塵埃吹到幾千公裡外，而格陵蘭島的沙塵暴塵埃影響集中在相對較低的高度，一般來說高度不超過1000-2000米。盡管如此，穿過格陵蘭冰川山谷的風仍會産生強烈的陣風，并在一天内将灰塵帶到數百公裡外。
這些灰塵可能會被帶到離海岸很遠的地方，可能會将營養物質帶到不容易獲得營養物質的地區，但這不一定是好事——2021 年的一項研究表明，從格陵蘭島揚起的灰塵可以提供支援冰藻大量繁殖的礦物磷，進而讓冰川表面變色。就像煙塵或灰塵顆粒一樣，在冰川表面生長的藻類也會讓冰變暗，進而降低其反照率，吸收更多太陽輻射而加速格陵蘭島冰蓋融化，進而深化全球海平面上升危機，從這點上看，格陵蘭島沙塵暴其實是大壞事。