因為七十多年前那場著名的四平保衛戰，四平雖然經濟實力不算很強，但在東北城市的知名度排名卻非常高。
除了沈陽、大連、哈爾濱、長春四大城市之外，四平的名氣不輸于其他東北著名城市。
四平是吉林省下轄的地級市，位于吉林省南部偏西。四平北接松原市和省會長春市，東北一角與吉林市接壤，東接遼源市，西南與内蒙古通遼市相鄰，南接遼甯省鐵嶺市。四平市在2020年6月之前，面積有14700平方公裡，人口300多萬。為何要提到2020年6月呢？因為在這個時候，四平市行政區劃發生了重大改變。
四平市原來轄有兩個市轄區，就是鐵東區與鐵西區，兩個縣——梨樹縣、伊通縣，以及兩個縣級市——雙遼市與公主嶺市。公主嶺市曾是四平市面積最大的縣級行政區劃，面積約4058平方公裡。公主嶺市位于四平與省會長春之間，東接大黑山，西臨東遼河。公主嶺市在地理上有一個最大的特點，就是北線緊緊與省會長春相連。
長春是吉林省最大城市，也是副省級城市，是吉林省發展的領頭羊。長春的轄區，向北有九台、德惠、榆樹，向西有農安（黃龍府），向東也有二道區與雙陽區，發展空間廣闊。但是，長春唯獨在南線的發展空間不大。長春市區擴充很大，其西南方向的西湖大路再往西不遠，就是四平市所代管的公主嶺市北界，二者相隔不過幾公裡。
衆所周知，東北經濟在這些年的發展不是那麼順利，原因有種種。辦法也有種種，其中之一就是打造經濟中心城市，對周邊地區造成虹吸效應，避免人口更大的流失。人是一切發展的根本，沒有了人，以及人口紅利，經濟發展也就無從談起。是以，把長春打造成哈爾濱與沈陽雙極之間的一極，對長春來說非常重要。
而由于行政區劃的原因，長春南線不遠就是四平的公主嶺，經濟發展自然是有一定阻力的。在這種情況之下，把公主嶺劃到長春，對長春的南線發展有着不可估量的意義。是以在2020年6月，縣級的公主嶺市由四平市代管，改由長春市代管。
這次行政區劃調整，并不是以地易地（換地）的方式。比如上世紀五十年代，為了洪澤湖的治理，安徽省把泗洪與盱眙劃給江蘇省，江蘇省則把西北部的徐州蕭縣與砀山劃給安徽省。也就是說，四平市少了公主嶺市之後，并沒有增加面積，面積也因公主嶺市的離開，少了4000多平方公裡。為了省會長春的發展，四平做出了非常大的犧牲。不過，四平市并沒有因為少了公主嶺市，而“不再像一個地級市的樣子了”。
失去公主嶺市之後，四平的面積依然約有1.02萬平方公裡。這個面積，在華東地區算是正常水準，隻不過在地級市面積普遍較大的東北，顯得稍小了些。但即使如此，四平市的面積還要大于本省的遼源市（約0.51萬平方公裡）。在我國很多地區，一個地級行政機關保持在一萬平方公裡左右的轄區面積，是足以支撐地級行政區劃存在的，更不要說比遼源市還小的地級行政機關大量存在。不過，由于公主嶺的東南端比較狹長，公主嶺脫離四平市之後，導緻四平市大部地區與伊通縣的聯系通道比較狹窄。
四平地名的來曆，一般認為是這樣。根據《昌圖府志》的記載，這片地區往東通吉林半拉山門，北通奉化縣（現在的梨樹縣） ，西抵八面城，南達鹭村。這片地區距離以上四個地方距離都差不多，稱為四達之衢，是以稱為四平街。另外一個說法認為在滿語中，“四平”為“錐子”的意思，意為這裡的河流都比較細直。
1946年3月，至1948年3月，英勇的人民軍隊在四平街與國民黨軍大戰四次，就是軍史上赫赫有名的四戰四平。四平是長春與沈陽之間極為重要的戰略通道，是（舊地名）北滿、南滿、東滿、西滿的四滿交界處，控制四平，對長春和沈陽都有非常大的影響。
偉人說過：要把四平街當成（西班牙首都）馬德裡一樣。人民軍隊守住四平，鞏固了北滿根據地，為随後進行的遼沈戰役打下堅實的基礎。
現在的四平市，雖然不再管轄公主嶺，但四平依然有自身的發展優勢。無論是京哈鐵路還是京哈高鐵，都經過四平主城區，使得四平與東北腹地及京津冀地區的聯系非常便利。