.扪虱的年代
段修桂
微信群裡，好友發了一張圖檔，是一隻長而扁、銀灰色且有些透明的小昆蟲，我左猜右猜，猜成了水鼈子，好友啟發我說，大哥猜錯啦，我們可沒少受它的禍害！我記憶的閘門立時打開了，這是一隻放大後的虱子——久違了，老夥計！
關于虱子的記憶，現在年齡在四十歲上下者恐怕一片空白，遑論更年輕一代。幾千年來至四五十年前，虱子是人們的“親密朋友”，寄生附着在人的衣服裡、身體上，如影随形，吮血傳病。是以，過去的人們就有了一項不太體面的業餘活動——逮虱子，古人講究，将此起了個文雅的詞兒——“扪虱”。（扪，摁、按的意思）本人脖子右上側，有一大點的痣，少年時多次被人誤認為虱子，好事者還要熱心幫着“扪”，使該痣蒙受“不白之冤”。還有，小時候逮着虱子舍不得立刻“扪”死，要“把玩”一番，我藏有一放大鏡，喜歡把虱子放到放大鏡下面觀察，放大後的虱子體大如豆，蠕蠕載行，怵目驚心。有一次惡作劇，把逮到的虱子“放生”，扔到了前面同學的頭上，也不知道這枚幸運的虱子在同學頭發裡繁衍後代沒有。後來聽馬三立大師的相聲《開粥廠》，裡面的“馬善人”慈悲為懷，逮着大虱子不忍心擠死，放别人脖子那，每每聽到這段，除會心一笑，内心偶有一絲愧怍，認為那“馬善人”就是我。
據專家考證，虱子作為一種寄生蟲，其生存年代比人類曆史長太多太多了，在恐龍橫行于地球的中生代（6500萬年以前），就已經寄生在生物宿主身體上了。更有英美科學家言之鑿鑿：恐龍的脾氣為何這麼暴躁？隻因它常年被虱子折磨和騷擾。由于其寄生宿主多，以至于恐龍滅絕了，成為了生物化石，而虱子依然在從容不迫地進化繁衍，努力适應新的環境，新的宿主，種子綿綿不絕，一直繁衍到與人類為伍，使人不堪其擾。上至天子貴胄，下至山野鄉民，都是虱子的“食物源”。據說舊社會窮人有“三寶”——醜妻薄地破棉襖，隻是這破棉襖實在不敢恭維，因缺乏換季過渡衣物，要穿冬春兩季，不僅藏污納垢，而且極适合虱子安營紮寨；而闊人一般都穿绫羅綢緞，表裡柔滑，且經常換洗，緻虱子常有凍餒之虞。而對于虱子來說，窮人的血和闊人的血，其口感應别無二緻，尤其是餓皮虱子，饑不擇食，生存在窮人身上比較靠譜，如果讓虱子單向選擇，相信虱子們也會不約而同選擇窮人，而對于闊人則會給予“差評”，敬而遠之。
虱子是這樣與人們密不可分，是以，日常生活裡，“虱子”一詞常見諸于方言俗語甚至于文學作品，有的還頗具哲理性。“秃頭上的虱子——明擺着“，指問題不複雜，無需多言；“為個虱子燒了皮襖”，說明因小失大，不值得；“虱多不癢，賬多不愁”，是說債務人欠賬太多、壓力過大導緻精神恍惚麻木，“不愁”是“愁”的最高境界，但無形之中成了“老賴”；“逮不淨的虱子拿不淨的賊”，以虱子喻指過去盜賊多而猖獗，官府剿而不盡，無可奈何；“窮生虱子富生疥”，窮可能會生虱子，但富人有錢，花天酒地，醉生夢死，導緻營養過剩，内分泌失調，也可能會滋生一些皮膚怪病（疥）；“皇上也有兩個禦虱子”，這是普通百姓對個人有虱子的調侃和自我安慰，其實，在虱子多的年代，皇帝雖貴為天子，如果不講究個人衛生，真不能保證不生虱子，即使個人注意了，也不能保證太監嫔妃不生虱子，因為傳播路徑多，有“禦虱子”在所難免；開疆拓土的皇帝，如唐太宗、康熙帝等，禦駕親征四方殺伐，“铠甲生虮虱”（曹操《蒿裡行》）是肯定的了。錢鐘書小說《圍城》，方鴻漸、趙辛楣、孫柔嘉等去三闾大學教書途中下榻“歐亞大旅社”，店家鋪蓋裡不僅有虱子，還有跳蚤和臭蟲，幾個旅伴深更半夜苦練了一把“扪虱”的本領。
過去生虱子雖然非常普遍，但虱子寄生在人的身體上，有了這麼一群異類，除了被其咬得奇癢難受，多少還是帶給人一些尴尬，是以，人們“扪虱”的時候，一般都是悄悄地進行，鮮有大庭廣衆之下所為，像《阿Q正傳》裡的阿Q和王胡那樣。但有一個時代例外，把“扪虱”傳為美談。《晉書·王猛傳》：“桓溫入關，猛被褐（被褐，穿粗布衣服）而詣之，一面談當世之事，扪虱而言，旁若無人。”王猛，東晉人，相貌英俊，身材魁偉，博學多才。權傾一時的丞相桓溫入關（關，今陝西關中），王猛去拜見了他。當時，王猛身穿粗布衣服，而且很髒，身上還長了虱子。他一邊和桓溫談論天下大事，一邊滿不在乎地伸手入懷，捉身上的虱子。桓溫察覺了他的舉動，看出王猛是個奇人，說話也精辟入理，于是，臨走時賜給王猛車馬，拜為高官督護。王猛通過扪虱而談，名聲大噪，成了當時的“網紅”，後來乘勢而上，投奔前秦皇帝苻堅，當了丞相。“扪虱”，自此成為一種名士風度，對後世影響甚著。唐宋至明清詩詞不說，南宋時期的文學評論家陳善有《扪虱新話》，書以“扪虱”入題，且不究陳善寫作時有無扪虱，但該書“考論經史詩文，兼及雜事，别類分門，頗為冗瑣，詩論尤多舛駁，大旨以佛氏為正道，以王安石為宗主。”（《四庫全書總目提要》）盡管如此，論述自成一家，多為後學所引。
生活水準提高的标志，就是人們從基本溫飽中解放出來，吃的比以前好了，可替換的衣物比以前增多了，且逐漸養成講衛生的好習慣，幾十年來，新三年，舊三年，縫縫補補又三年的觀念已經是過去時。倉廪實而知禮節，衣食足而知榮辱，“倉廪實”“衣食足”還帶來一個不知不覺的變化，就是虱子已經無處藏身，最後不辭而别，悄然消失，緻當今風雅之人無虱可“扪”，确是社會發展進步使然也。