在漢代，"解釋"一詞被記錄下來："龍，不是孝順的鳥"來捕捉蜻蜓。"這句話有兩點：一是貓頭鷹是吃媽媽的不孝的鳥，二是貓頭鷹一叫，就得被抓捕和處理。在我們鄉下，鄉下有人說"夜貓子進屋，沒什麼可來的"，貓頭鷹進屋後，家裡可能要出事。
相信有些人會對貓頭鷹的能力深表懷疑，畢竟它隻是一種動物。事實上，動物往往比人類更有洞察力，比如在地震或大雨之前，動物會先被發現。今天我們說的老話"不怕貓頭鷹叫聲，怕貓頭鷹笑"是對老祖輩經曆的總結，在時代具有指導作用。
貓頭鷹是食肉動物，其主要食物是老鼠，昆蟲和鳥類，它們晝夜不停地出來，晚上捕食。因為貓頭鷹在夜間捕獵，是以在夜間看到的動物被命名為神秘而惡毒的動物，如蛇，老虎，狼等。
與其他動物相比，貓頭鷹有三種秘密武器，可以確定它們在晚上快速捕獲食物。一種是視野範圍廣，貓頭鷹的頭部靈活，可以旋轉頭部270度，另一種是超高的聽覺，貓頭鷹可以從很遠的地方聽到聲音，第三種是嗅覺，相比視覺和聽覺，貓頭鷹的嗅覺較弱，但與人類相比非常發達。用視覺和聽覺鎖定好獵物，利用超強的響應能力快速捕捉獵物，殺死貓頭鷹，是真正的無聲殺手。
回到俗話說，人們害怕貓頭鷹笑，主要是因為人們從經驗中了解到，一旦親人在家中去世，貓頭鷹就會出現。貓頭鷹在家庭中出現會死不是一個洞到風，主要有三個依據，它自己的特點可以發現人快要死了。
一是貓頭鷹嗅覺極強，能聞到腐爛的肉，吸引貓頭鷹。其次，當人們即将離開時，身體會散發出類似于腐爛肉的氣味，貓頭鷹聞到的氣味會傳到家裡。第三，當一家人快要死了的時候，家人會意識到一些食物或菜會提前準備好，會吸引老鼠去，貓頭鷹出于覓食的習慣，會去抓老鼠，進而發出類似的笑聲。
正是在上述三點的基礎上，貓頭鷹才能發現人即将離去，其實都是靠自己與生俱來的能力和覓食習慣。但在現代社會，當人們即将離開時，基本上在醫院裡，貓頭鷹很難聞到人，出現的頻率會下降。同時，在現代農業中，人們使用化肥和殺蟲劑非常普遍，有些老鼠誤吃農藥，背上被貓頭鷹吃掉，是以貓頭鷹的數量逐年減少。
在古代社會，老祖人總結出很多有趣的諺語，是經驗和知識的總結，有利于人們的生活和工作。"不怕夜貓子叫聲，怕夜貓子笑"似乎沒有科學依據，但實際上蘊含着古代智慧的精髓。雖然現代，這句話不是很實用，但仍然學習古人求真務實的精神。