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比公共汽車還要長的史前兩栖類
圖注：鋸齒螈和人類的體型對比，圖檔來自網絡
上一期介紹了生活在白垩紀南極圈内的大型兩栖動物——科爾鳄，這一期小盜龍帶大家繼續探尋史前巨型兩栖類的足迹，這次的大家夥是兩栖類中出現過的最大的物種：鋸齒螈。
巴西的破碎頭骨
圖注：鋸齒螈的化石，圖檔來自網絡
1948年，巴西古生物學家L·I·普萊斯（L.I. Price）描述了來自巴西東北部的一組化石，其中頭骨化石的碎片就有0.5米長。根據化石頭骨表現出來的特征，普萊斯将這種動物命名為鋸齒螈（Prionosuchus），模式種名為普氏鋸齒螈（P. plummeri）。
普萊斯通過化石對鋸齒螈進行了複原，他得到了一隻長約2米的兩栖動物，它看上去并不是特别大。就在大家開始忽略鋸齒螈的時候，人們發現了更多鋸齒螈的化石，其中就包括編号為BMNH R12005的巨大标本。與普萊斯研究的化石相比，BMNH R12005至少要大三倍，僅僅是頭骨就有1.6米長，這具化石代表了一隻長9米的巨大怪物！
<h1>鳄魚的模仿者</h1>
圖注：鋸齒螈與人類的體型對比，圖檔來自網絡
圖注：遊泳姿态中的鋸齒螈，圖檔來自網絡
鋸齒螈體長可達9米，體重約3噸，這是人類目前已知體型最大的兩栖動物啦。從外形上看，鋸齒螈并不像常見的兩栖動物，反而與今天的鳄類非常相似。鋸齒螈長有細長的嘴巴，嘴裡長滿了尖銳的牙齒，這種牙齒非常适合刺穿并固定住滑溜溜的魚類。鋸齒螈長嘴巴之後的腦袋相對較偏較寬，一雙眼睛長在腦袋上面，便于觀察頭頂上的動靜。
圖注：俯視鋸齒螈，你會發現其具有兩栖動物和鳄類的特征，圖檔來自網絡
鋸齒螈的身體很長，身後的尾巴上進化出了鳍，有力的尾鳍幫助其在水中快速前進。與身體相比，鋸齒螈的四肢卻很短，四肢的作用是保證其能夠登上陸地，不過它在陸地上的行走速度很慢。
特殊的外形讓鋸齒螈看上去更像是一條大鳄魚，不過它才是最早擁有鳄類結構的生物，與其說是鋸齒螈模仿了鳄類，倒不如說是鳄類模仿了鋸齒螈。
海陸間的霸王
圖注：鋸齒螈生存時代的地球，紅色标記就是其生活的地區，圖檔來自網絡
圖注：捕魚中的鋸齒螈，圖檔來自網絡
鋸齒螈的化石來自巴西東北部巴納伊巴盆地（Parnaiba Basin） 的普塔組（Pedrado Fogo Formation），該地層代表了距今2.7億年前二疊紀晚期的熱帶瀉湖和淺海環境。二疊紀晚期的巴西溫暖而潮濕，陸地上生長着茂密的森林，河流和淺海之中生活着不同種類的鲨魚、古鳕、肺魚和其他兩栖動物，鋸齒螈就以這些動物為食。别看鋸齒螈在陸地上緩慢而笨拙，入水之後卻變成另外一番模樣，能夠靈活而迅速的遊泳，抓住獵物并不困難。
圖注：鋸齒螈生活的環境類似于上圖，圖檔來自網絡
鋸齒螈也許不僅僅滿足于在水中捕獵，它們也會來到河流和湖泊的淺灘，伏擊那些靠近水邊的動物。當大意的動物來到水邊時，鋸齒螈會突然從水下沖出來，将獵物拖入水中淹死，和今天的鳄類一樣。
圖注：鋸齒螈的體型巨大，甚至比今天最大鳄類還要大，圖檔來自網絡
圖注：巨大的鋸齒螈是兩栖動物家族中的巅峰之作，圖檔來自網絡
鋸齒螈是二疊紀南美洲淡水和鹹水兩個世界交界處的頂級掠食者，它也是第一個證明鳄類外形可以在陸地和水中完美切換的物種，之後的植龍類和鳄類都進化出類似的身體形态。鋸齒螈是兩栖動物進化的巅峰之作，它的出現讓兩栖動物第一次跻身于超級掠食者的行列。
參考資料：
1.L.I. Price, 1948, Um anfibio Labirinthodonte da formacao Pedra de Fogo, Estado do Maranhao: Ministerio da Agricultura, Departamento Nacional da Producao ineral Divisao de Geologia e Mineralogia, Boletim n. 124, p. 7-32.
2.Cox, C.B., and Hutchinson, P. (1991). "Fishes and amphibians from the Late Permian Pedra de Fogo Formation of Northern Brazil" Palaeontology, 34(3): 561-573.
3.Levy, D.L., & Heald, R. (2015). "Biological Scaling Problems and Solutions in Amphibians." Cold Spring Harbor Perspectives in Biology, a019166.
圖注：奇翼龍無疑是外形最奇特的恐龍，圖檔來自網絡
下期預告：
長久以來，大家都有一個誤解，那就是将翼龍當成是恐龍。其實翼龍并不是恐龍，它們是生活在中生代能夠飛行的爬行動物。在中國發現的一種恐龍讓人們變得疑惑不解，這種恐龍盡管有标準的恐龍的結構，但是前肢上卻長有翼膜，它就是奇翼龍。如果翼龍和恐龍有奸情，那麼奇翼龍就是證據！