在銀幕上的他，連皺起的眉頭都是戲，眼神流轉，富含着威儀、深沉、寂寞以及一絲暖心的溫柔。他複雜而簡單，且被視為國際明星，在好萊塢中，可說是西方人最熟悉的中生代東方面孔了。他遊走在各種角色之間，卻依舊保有自己的色彩，不變。他是渡邊謙。
渡邊謙于1959 年出生在新瀉縣的一座小城，父母都是老師，他的名字「謙」，是源自于越後的戰國武将、有「軍神」美譽的上杉謙信之名。高中畢業後，喜歡音樂的渡邊謙，原本的目标是東京武藏野音樂大學，但甄試學校必須受過正統的音樂教育，加上父親病倒後，家中生計變得困難，繳不起高額的學費，隻得打消念頭。不過，他卻在一次看舞台劇的經驗下，對演戲産生了極大興趣，結果也入了劇團，開始磨練自己，并陸續接獲電視劇、電影的演出。
渡邊謙戲劇生涯開始起飛的那一刻，是在1987年，他主演了NHK的大河劇《政宗》，擔綱了伊達政宗一角。雖然他的名字源于上杉謙信，卻因飾演伊達政宗而家喻戶曉，站在日本曆史迷的角度，可能會覺得有些違和感，但渡邊謙魄力演繹的伊達政宗像，至今仍是衆多改編作品的經典版本，該劇當年平均收視率為39.7%（參考資料網站），截至目前，仍屹立不搖地位居大河劇收視率榜首。
氣勢如日中天之際，1989年渡邊謙在拍攝首度主演的電影《天與地》時，突然被察覺得了急性骨髄性白血病，緊急抽換角色，入院治療，好險最後漸漸恢複，又再投身演藝圈，帶給觀衆更多精彩的作品。
2003年時，他演出由湯姆克魯斯主演的電影《末代武士》。
诠釋着忠誠與生命、現實與理想之間，跟随着時代潮流與絢爛櫻花一同凋零的老武士，渡邊謙騙走了太多人的眼淚，不分東方西方、男女老少，他獲得了2003年奧斯卡最佳男配角提名，雖然最終無緣獎座，卻也開啟了他在好萊塢的知名度，之後又接演了許多好萊塢電影。
2006年的《來自硫磺島的信》
來自硫磺島的信
日軍和美軍的家信中，來自母親的叮囑都是相似的，看到後來已經完全忘記了雙方的立場，隻看見一群絕望的人，在彈盡糧絕的孤島上面對美軍的大軍壓境和國内的欺瞞，期盼着後方永遠到兌現不了的支援和早已沉入海底的艦隊。在戰鬥面前蒼白無力的理想信念，惦記着家中的妻兒貓狗，斟酌着下一封家書的内容，期盼着不知何時到來的結束，勝利、失敗或是陣亡。
2005年的《蝙蝠俠：俠影之謎》
2005年的《蝙蝠俠：俠影之謎》渡邊謙 飾演 替身忍者大師（Decoy Ra's al Ghul）：一位影武者聯盟成員，負責在布魯斯面前頂替首領形象，身為掩飾杜卡真實身份的“代言人”。
2005年《回憶錄》
藝伎回憶錄
《回憶錄》講述的是一個漁村女童（小百合）如何成長為日本曆史上最著名藝伎的故事。小百合童年時期因家庭貧窮被賣去當藝伎，她最絕望的時候在路邊遇到了一個企業的會長（日本演員渡邊謙飾演），從此她的生活照進了陽光，她知道自己未來走得每一步都是為了更加接近會長。
小百合和會長其實多年來一直是互有好感的，但是礙于各種各樣的原因兩人都沒有向對方表白，直到最後在櫻花樹下重逢，他們才互訴衷腸、忘我相擁。雖然是個happy ending，但是這個重逢看得觀衆都淚目了，真是太不容易了。
2006年《明日的記憶》
在外打拼十多年，渡邊謙卻也沒有放棄日本市場。2006年時他演出了由日本小說家荻原浩同名作品改編的《明日的記憶》，以阿茲海默症患者為主題。“即使有一天你的記憶消失忘了我，我還是會這樣牽着你的手慢慢走。”道盡阿茲海默症病患的絕望和希望，也廣泛地引起觀衆、讀者的感動。
其實渡邊謙在得了白血病之後，一度非常回避病人、醫療相關的角色，或是跟罕病重病有關的作品，但這部電影讓他轉換了想法，決定以自己的經驗去诠釋角色，并且透過電影來普及一般人對于疾病的了解與關懷。帶入了更多的自己進入角色，有時候很危險，但有時候更動人，這部電影亦讓他拿下了日本電影金像獎最佳男主角獎。
2010年的《全面啟動》
渡邊謙與克裡斯多夫諾蘭合作《全面啟動》。
說實在的，渡邊謙演出的好萊塢作品并非每部都是佳作，且東方明星在好萊塢的處境總是非常尴尬，必須面對非常多的刻闆印象與難以解釋的文化差異，但渡邊謙真的就如同武士一般沉穩、安靜，這讓他有着極強大的存在感，戲份再少，卻都有安定的價值，他的人格特質與氣質，讓他擁有了隻屬于自己的色彩。
2010《盜夢空間》
《盜夢空間》 大享齊藤
這是一個燒腦的電影，渡邊謙飾演的齊騰在夢裡等了50年，由于是遊離狀态，他無法得知自己所處是否是夢，也不敢自殺，于是隻能苦等50年，等到了柯布，柯布有他的蛇螺，說服齊自殺回到現實中來，齊回到現實中後，顯然對于夢，對于柯布對他的苦苦尋覓并把他從遊離态的夢中解救回來，就算做為感恩，也會打個電話，把他之前允諾的他的舉手之勞讓柯布回到美國的諾言兌現.
柯布來救他時說“你是來殺我的嗎？”他這五十年其實一直在等這麼一個确定殺死自己，就可以救他于苦海，并回到現實的人。但是，這個人，除了柯布，他誰也不相信，甚至自己，在他的記憶裡，柯布應該和自己一樣老才對，是以可以認為，他心裡是明白，他無法區分自己是在夢裡還是在現實裡，是以就算多麼想區分，也不敢以身試死，他明白，如果萬一這是現實，自己豈不是白白死了。
2016年《怒》
渡邊謙在最新作品當中《怒》，演出一位對生活充滿無力感的父親。
渡邊謙在作品《怒》中，飾演着努力呵護女兒卻又保持深沉無力感的父親。這也讓筆者想回到現實中，與渡邊謙與女兒杏的關系做些連結。2005 年，渡邊謙梅開二度，與女演員南果步結婚，「愛老婆」的形象經過十年依舊在日本演藝圈相當有名，不過杏其實是渡邊謙與第一任妻子所生。當年他與前妻打離婚官司時，杏才高中，前妻控訴他搞外遇，他則無法再忍受前妻到處欠債、沉迷宗教團體的行為，官司纏訟兩三年，雙方互咬，最後渡邊謙勝訴，并在同年與南果步再婚。
杏跟的是母親，她擔負起債務，憑自己的力量站穩模特兒的角色。她不是典型的美女，舉手投足有氣勢又有性格，後來順利站上國際伸展台，2006 年時被美國雜志《 News Week 志》選做該年「世界上最值得尊敬的100 名日本人」排行榜之一，再一路紅回日本。她舍去「渡邊」這個姓氏，以「杏」為藝名，除了表示不想靠爸外，某種程度也是因為不諒解父母當年争執所做的反彈。清官難斷家務事，當年孰是孰非，隻有當事人最清楚，但兩人幾乎沒有同台的那份淡漠，以及杏刻意褪去的渡邊謙色彩，站在父親角度而言，必然是種顯而易見的遺憾吧。
直到杏與男演員東出昌大結婚、生子，關系才變得更柔軟一些。今年渡邊謙上綜藝節目宣傳作品時，主持人開玩笑地問他當外公的心情怎麼樣，隻見他俏皮地說着女兒生産時的趣聞，還說自己讨厭被叫「阿公」，是以他更偏向孫子們叫他「Ｊ」（じいさん的開頭發音為J ），惹起一陣爆笑。而提到自己的女兒時，他則是一臉感慨而欣慰地說：「（當時）臉上洋溢的是成為了母親的表情呀」。與女兒之間特殊的情感與幽微的變化，又讓他體驗了多少，又放進多少在自己的演技之中呢？令筆者在看《怒》時，不禁擴充了其他的思考空間。
渡邊謙戲裡戲外，都有着起伏如雲霄飛車般的人生。2016 年初，他又發現自己得了早期胃癌的症症，不得不先暫停到美國主演舞台劇《國王與我》的計劃，而經過手術與療養後，他又繼續站挺身子，赴美完成他的舞台演出。
2019《哥斯拉2》
《哥斯拉2》
14年滄海桑田，章子怡和渡邊謙在《哥斯拉2》中再度重逢時，兩人早已充滿人生閱曆。相信章子怡在影片中擁抱渡邊謙淚流滿面不僅是因為劇情需要，更有對時光飛逝，舊友變老等無限感慨的真情流露。
《回憶錄》後兩人跨越14年時空再度擁抱的“回憶殺”。和《回憶錄》結局重逢時幸福地擁抱不同，《哥斯拉2》中這一擁抱意味着永别。
但不停下腳步的他，依舊像個武士，持續在人生各個岔口戰鬥，以他甯靜坦然的姿态，不墜，于是也更令人期待他下一步要往哪裡走。