二戰時期,美日雙方在太平洋戰場上可謂積怨頗深,仇人見面分外眼紅,恨不得把對方往死裡打。不過,在1944年的硫磺島戰役中,卻上演了非常特殊的一幕:面對已經被重重圍困的日軍,美軍不但沒有趕盡殺絕,反而苦口婆心地勸說他們趕緊投降,而且情深意切言語動人。
那麼,這股日軍為什麼有這麼大的面子,美國人竟然要“求着”他們投降呢?
很簡單,因為這股日軍的指揮官是西竹一。

那麼,美國人為什麼對這個西竹一這麼客氣呢?因為西竹一不光是一個日軍軍官,他還是日本曆史上第一位在奧運會上拿到馬術金牌的運動員,而且,西竹一奪冠的那屆奧運會,正是1932年在洛杉矶舉辦的第10屆奧運會。
憑借着出色的表演,西竹一火遍了美國的大街小巷,甚至就在對面包圍他的美軍裡面,都有不少人是他的粉絲,是以,當他們聽說被圍困的日軍指揮官是西竹一時,竟然一度抛下戰争的恩怨,主動勸降,并高喊着:“世界将為失去最好的馬術男爵而惋惜!”
隻可惜,軍人出身的西竹一受軍國主義思想的影響實在太深,對于這樣的勸說一概充耳不聞。為了堅定軍心,西竹一在受傷之後果斷選擇了飲彈自盡,以此來鼓舞士氣。
戰後,人們從他的身上隻找到了幾樣簡單的遺物,包括馬靴、馬鞭以及他的愛馬的鬃毛。由此可見,西竹一骨子裡對馬的情懷從未消減,如果沒有戰争,他必定還是那個馬術場上天才一般的存在。
實際上,早在初入軍校的時候,西竹一就迷上了馴馬,而且對于馴馬的了解和能力都異乎常人,就拿與西竹一在洛杉矶奧運會上奪冠的那匹馬“天王星”來說,這對搭檔之間就曾有一段頗為傳奇的往事。
時間回到1930年,正在積極籌備奧運會的西竹一,接到了好友的來信,原來對方手裡有一匹好馬,但無奈性子太爆烈,難以馴服,索性就想轉手賣給西竹一。手裡正好缺少好馬來搭檔的西竹一,随即趕往朋友家裡,結果這對搭檔初次見面就上演了神奇一幕:原本狂暴無比的馬突然溫順下來,甚至還主動示好!
西竹一自然也沒有猶豫,立刻花重金買下了這匹馬。因為這匹馬的頭上生有一顆類似星星的斑,故而取名叫做“天王星”。此後,一人一馬之間的配合可以說是天衣無縫,不僅橫掃歐洲各大馬術比賽,還在1932年奧運會上一舉奪魁,而西竹一“天才馬術師”的名号也正是這時候傳播開來的。
在1944年8月西竹一被派往硫磺島作戰之際,“天王星”已經到了垂垂老矣的年齡,被送往東京郊區的馬事公苑飼養,在這裡,這對曾經的搭檔最後一次相見。也許已經感覺到這次硫磺島作戰的艱險,西竹一這次陪老搭檔待了很久,後來在西竹一身上找到的遺物鬃毛,正是這次見面的時候剪下來留作紀念的。
值得一提的是,就在硫磺島戰場上的西竹一飲彈自盡的一周後,“天王星”也突然死去。很難說這對老搭檔之間是否真的心有靈犀,但冥冥之中,西竹一與馬之間的呼應卻是真實存在的。
屬于西竹一的,本來應該是馬術場而非戰場,隻可惜在戰争的洪流之下,沒有人能夠幸免于難,這位馬術場上的天才,終究成了日本軍國主義對外侵略的犧牲品。