20世紀初，中國女排曾有這樣一位人物。她是郎平的最佳隊友，更是家喻戶曉的排球女神。24歲拿下世界冠軍，以過硬的攔網功夫被球迷們冠以“天安門城牆”的稱号。她就是周曉蘭。
退役後出任排球處長，為排球改革作出巨大貢獻。或許她就是為排球而生的，可在95年卻毅然辭去副司長職位，随夫出國，離開了她奉獻半生的崗位。究竟是何緣由讓他作出如此決定呢？背後又有着怎樣的故事呢？
誰是周曉蘭
周曉蘭出生江蘇南京，父母做着普通的工作。是以她的童年和排球并無聯系，也沒人會知道，這樣一個姑娘以後會成為中國排球的創始者。
當時下鄉運動盛行，父母跟随潮流遷往山西，留下周曉蘭交于外婆照顧。外婆對她十分愛護，是以周曉蘭擁有着一個無憂無慮的童年生活。
9歲那年，父母接周曉蘭前往山西，從此周曉蘭開始自己的獨立生活。到達山西之後，條件異常艱苦。做飯沒水，夜晚沒燈。父母白天外出工作，生活的重擔就落在了她的身上。不過最困難的是上學，每天需步行半個小時山路，放學回家天都黑了。
就是在這種環境下，打磨出她不怕辛苦，奮勇前行的性格。慢慢的周曉蘭越來越大，個子也越來越高，年僅13歲就長到了1米78。這讓父母十分意外，難道是薅着長得嗎？
同年，周曉蘭也遇到了他人生以來最大的危險。在一次放學回家的路上，天色已經暗了下來，周曉蘭邊走邊唱歌為自己壯膽。忽然，她看到草叢中有一雙綠色的眼睛。難道是狼？這個想法頓時把她吓得一身冷汗。
灰狼現身以後，她吓得癱坐在地，生理的本能讓她爬起來掉頭就跑。面對到嘴的肥肉，灰狼可不會輕易放過，耐心追趕。周曉蘭沒跑多遠一個踉跄，摔倒在地。回頭一看，灰狼已近在咫尺。她拾起身邊的石頭想要扔過去，可不敢對視灰狼那綠油油的眼睛。
正當她絕望之際，一聲叫喝憑空出現。周曉蘭回頭一看是手拿叉子的村民，她好像受到鼓舞一般，爬起來就跑了過去。不過灰狼并不打算就此收手，村民也毫不畏懼。因為常出深山，有着豐富的生存經驗。
他手拿叉子對着灰狼的脊背捅去，灰狼躲閃不及，應聲倒地。村民死死地摁住叉子，直到灰狼再無動靜。就這樣，周曉蘭得救了。
為保證周曉蘭的安全，村民一路護送她回家。見到媽媽之後，周曉蘭再也抑制不住心中的恐懼，嚎啕大哭。她真的吓壞了。爸爸對于村民則是一再感謝。經此一事，周曉蘭的内心受到極大沖擊。導緻以後遇到何種困境都沉穩面對，不急不躁。
周曉蘭入省隊闖國排
周曉蘭接觸排球純屬偶然，在此之前她完全不曉得排球是幹嘛的。還是在一次運動會上，16歲的周曉蘭為校争光，報選了跳遠，百米兩個項目。當時的她已經1米80，優越的成績和身體天賦讓太原體育學院十分重視。比賽過後就找上了他的父母。
他們向父母講述周曉蘭的運動天賦，讓父母大吃一驚，沒想到女兒竟适合走體育路線。為了女兒的天賦能得到更好的展現，父親同意了對方的建議。就這樣，周曉蘭來到了太原體育學院。
剛到學院的周曉蘭很不适應。因為籃球班學員爆滿，她被調劑到了排球班。這讓她打不起精神。可當她接觸到排球以後，就深深愛上了這項運動。她把生活的不開心放在排球上用力抽打出去，排球也成為了她最好的夥伴。
可她完全不懂得排球的打法，在一幫老生面前顯得十分突兀。周曉蘭也意識到這一點：既然來了排球班就好好練，不能混日子。從這以後，周曉蘭開始了日複一日的練習。
本來職業隊的訓練量就大，可她不怕吃苦，每天堅持多練3個小時。據同學回憶，深夜的球館中總有她的身影。她要追平同學的差距。慢慢的周曉蘭在所有人的見證下，排球技術直線上升。加上自己的身高優勢讓她在同屆中嶄露頭角。
緊接着從太原體校晉升到太原市隊，然後是山西省隊，再是山西女排。老師對周曉蘭的努力和天賦贊不絕口：簡直是難得一遇的天才。中間籃球班的老師幾次要人都被搪塞回去，如此好苗子，他們可不舍得拱手送人。
1977年，世界首屆青年排球錦标賽在巴西舉辦。因為年齡限制，參賽球員須在20歲以下，導緻衆多球員無法參選。這個時候，周曉蘭進入老師們的視野。年齡不到20，身高182，直接當選。
錦标賽一戰，中國青年女子排球隊奪得了亞軍的成績。周曉蘭的天賦也讓國家隊十分看中，如此選手加以培養絕對前途無量。領獎結束，教練就找上了周曉蘭：“你被國家隊看中了，回去以後直接去國家隊報道。”
這句話讓周曉蘭不敢相信，自己竟然要進入國家隊了，這是多少人的希望啊。平複心情之後周曉蘭點頭回應。回國之後，周曉蘭便來到了國家隊參與訓練。她在訓練中敢吃苦，不怕累，很快就打上了主力的位置。
國家隊教練評價周曉蘭：“訓練刻苦，天賦頂尖，敢打敢拼，不怕流汗。從16歲不懂排球到20歲入選國家隊，她就是為排球而生的。”
國家隊征程
彼時的國家隊沒有榮耀，沒有女排精神，甚至算不上世界一流。因為在他們面前橫了一座大山，讓他們沖出亞洲都困難重重。當時的日本女排已是世界強隊，要想進入世界賽就要移開這座大山。
終于，在1979年他們成功了。亞洲女排錦标賽中，中國，日本，南北韓角逐最後的勝利。日本和南北韓都是世界強隊，可中國女排不怕困難，迎難而上：零封南北韓，3-1擊敗日本，在兩隊面前顯盡風頭。最終取得了亞洲錦标賽的冠軍，實作了沖出亞洲的目标。
周曉蘭在比賽中表現優秀，動作靈活，攻防全面，獲得了最佳表現獎。這場比賽真正打出了中國女排的實力，讓世界開始關注。
1981世界錦标賽再度來襲。為了捍衛榮譽，中國女排不容有失。這次錦标賽的位址定在東京，日本隊有着天時，地利，人和的優勢，觀衆的呐喊聲甚至高過了評委的哨子。在面對巨大壓力面前，周曉蘭率先站了出來。
她在場上時刻觀察對方的防守和站位，和隊友積極的溝通。每次得分都給予隊友最大的鼓勵。終于，發現了對手左後方的空缺。她先用自己的防守穩定局勢，關鍵時刻頂起排球送給郎平一記暴扣。排球落地，得分。他們成功拿下世界冠軍的獎杯。
這是中國在籃，排，足等體育比賽中首次取得曆史性的突破。這一刻，他們開心壞了，所有人抱在一起慶祝。
賽後，日本媒體對郎平，周曉蘭大力稱贊。把郎平比作鐵榔頭擊球快準狠，把周曉蘭比作天安門城牆，防守密不透風。經此一戰，世界各國對中國體育刮目相看。周曉蘭在接受采訪時表示：“我們打出了意想不到的比賽，是我們打出來的。
正當全國沉浸在喜悅之中，危險悄然而至。周曉蘭在國外突發急性闌尾炎，所有人手足無措。隊醫全面檢查之後指出，必須立刻進行闌尾炎手術。周曉蘭還沒來得及回國慶祝就鑽進了病房裡。
無數的球迷們知道此事十分急切，國家隊發表聲明：“周曉蘭隻是簡單地闌尾炎手術，并無其他傷病發作，感謝大家的關心。
1個月後，周曉蘭的身體慢慢恢複，可以獨立起床行走。正當所有人以為好起來的時候，噩耗再次來襲：誤食垃圾食品導緻細菌感染，這讓周曉蘭每天上吐下瀉，僅僅兩周體重就掉了十幾斤。
兩次傷病對她的身體造成了嚴重的負荷。雖然有營養的補充，可對身體的損害是不可逆的。等他再次好起來的時候發現競技水準嚴重下滑，身後的新生代選手着急上位，這讓他十分迷茫。國家隊主力已經沒有她的位置了。
可主教練并沒有放棄她，希望她可以通過訓練回到原來的狀态。通過主教練的指導和鼓勵，頑強的周曉蘭再次站了起來。她靠着得天獨厚的防守重回主力陣容，這一次她要用實力告訴所有人：“天安門城牆”沒有倒下。
終于，在1982年第9屆女排世錦賽上，中國女排再次斬獲金牌為國争光。周曉蘭為了這次比賽也拼盡了所有。
世錦賽過後，周曉蘭狀态再度下滑。他的身體已經不能承受繁重的訓練，很快被擠出主力名單。周曉蘭在教練的安撫下接受現實。畢竟年齡和傷病是運動員們永遠繞不開的一座大山。
她放平心态後，做起了輔助工作：訓練中指出隊員問題，生活中安撫隊員心理，賽場上觀察形式，給隊友提建議。或許有些人覺得，打不了不如退下來。對于中國女排來說，他們就是一個整體，缺一不可。
1984年，在中國女排的一衆努力下，他們成功奪下三連冠。奪冠之後所有人抱在一起痛苦，隻有他們自己知道，為了這份榮譽他們失去了多少。
周曉蘭對此相當感慨，前兩冠自己都是絕對主力，這次坐在替補席看比賽别是一番感覺。伴随着女排三連冠的榮譽，他們成為世界明星。他們用排球告訴世界：這就是中國女排，這就是中國實力。
請辭副司長，随夫出國
成名之後的周曉蘭慢慢退了下來。與此同時，她也遇到了自己的真命天子—前國家排球隊員侯曉飛。
退役之後，周曉蘭選擇去上海體育學院深造。主攻管理，希望可以繼續留在女排。果不其然，畢業後被國家體委邀請，擔任排球處長。她憑借自己的實力再次和中國女排站到了一起。
周曉蘭擔任排球處長之後，針對現有的情況做了多方面的改革，為後來的中國女排奠定了基礎。基于她對女排的貢獻，很快就被提拔為副司長。
正當事業處于上升期的時候，她卻做了讓所有人都意想不到的事—遞交辭職申請。到底是什麼原因讓熱愛排球的周曉蘭主動遞交了自己的辭職申請呢？
1992年，中國女排不負往日榮光，走上了下坡路。甚至在比賽中出現服用興奮劑的事實。這兩點讓中國女排站在了風口浪尖上。面對上司的壓力和群眾的不解，周曉蘭主動站出來承擔責任。
女排隊員不忍看到老将受辱，聯手阻止了記者招待會。可事情終究要解決。1995年為了重振中國女排，周曉蘭代表國家隊動員郎平回國任教。兩人本就是多年好友，正處國家用人之際，郎平便接受了周曉蘭的建議。兩人對此十分高興，這麼多年過去了，終于能再次并肩作戰了。
可就在這時，周曉蘭收到了一份通知：“郎平回國具體事宜交于他人處理，周曉蘭靜待他命。”這一指令讓周曉蘭十分不解，難不成是卸磨殺驢？
抱着複雜的心态，周曉蘭還是來了。她隻代表自己，為這麼多年的感情接機。就算如此，上級也明令禁止了她的行為。不能見郎平？這讓她百思不得其解，自己到底做錯了什麼？
回去之後的周曉蘭苦思冥想，可她找不到任何原因。面對現狀她開始懷疑自己，深思熟慮下她向組織遞交了辭職申請，辭去副司長等一切職務。上司十分不舍，可耐不住周曉蘭的堅持，隻能同意。
周曉蘭的辭職，引起了媒體的廣泛關注。很多人想挖到一手資料，周曉蘭的回答：隻是個人原因。不久周曉蘭随夫出國，定居海外。
去到美國之後，周曉蘭拒絕了多家球隊的邀請。在她眼中，既然已經辭職就好好地享受生活，專心顧家。平時忙于工作沒有時間陪伴家人，現在要加倍補償回來。憑借兩人的身份和地位，很快就獲得了美國永久居住權和綠卡。
慢慢的，他們在美國走上正軌。在那裡她認識到很多的新朋友，沒事就去教國小生打球，或者遊山玩水。他們住的地方也有很多中國餐館，可以經常吃到中國菜。
一段時間後，周曉蘭接受邀請到喬治華盛頓大學做排球教練。也許是理念不同，很快就辭去了這份工作。後來她選擇脫離排球，到醫療公司上班。
在美國，周曉蘭過上了自由幸福的生活。不用顧忌明星形象，不用在乎身份地位。他們可以做最真實的自己，她很喜歡這種感覺。現在對她來說最苦惱的就是孩子，她想讓孩子回國接受中國的教育。可孩子在美國出生，已經是地道地道的美國人了。
現在中國排球和周曉蘭都有了很好地發展，希望他們在未來都可以越來越好。