随着世界再次将目光投向月球，下一個合乎邏輯目标應該就是繼續前往火星。像埃隆·馬斯克這樣的一些太空旅行愛好者興奮地談論，在未來十年内馬裡坦殖民地播種，但加州大學洛杉矶分校的一項新研究可能會阻礙該計劃的順利進行。根據最新資料顯示，人類在接受不安全劑量的輻射之前隻能在火星上安全地度過四年。
火星
研究人員着手回答假設的載人火星任務的兩個關鍵問題：是否有可能安全地将宇航員送往火星？任務的時間安排是否可以減少宇航員遇到的輻射量？這兩個問題的答案都是“是”，但有一些需要進行說明的。
雖然宇航員有可能在火星上安全地生活和工作，但這不是一個長期的方案。該團隊計算出，可以充分保護航天器進而保護往返火星的船員，除此之外别無它法。紅色星球上的宇宙輻射是一個真正的威脅。與地球不同，火星缺乏磁場來偏轉這些緻命的射線。即使有屏蔽和醫療監測，從機組人員踏上火星的那一刻起，時鐘就在滴答作響。
四年的截止時間考慮了最有利的發射時機。在太陽活動增強期間，來自太陽系外的更危險的輻射會被部分偏轉。在太陽周期達到頂峰後 6 到 12 個月開始任務應該能讓機組人員避免更多的破壞性銀河宇宙射線。
美宇航局計假設的火星上的 3D 列印栖息地
一個好消息是，火星任務無需花費超過四年的時間——機組人員甚至都不用着急。如果在火星最接近地球的時候發射，大約需要九個月就能到達火星。然而，它們再花幾個月的時間探索火星，其所做的科學可能比最好的機器人在10年内所能做的科學實驗還要多，然後在下一次行星校準期間再花 9 個月時間回家。總而言之，這次任務可能持續不到兩年。
從短期來看，這一切都很好，但該論文沒有探讨微重力等因素，這些因素會對人類健康産生嚴重影響。同樣，覆寫地球大部分地區的細塵可能對呼吸系統造成危害。 NASA 希望在10 到12 年内向火星發送載人任務，這似乎是可行的。我們需要新技術來保證人們在旅途中的安全，但這隻有在每個人都回到地球時才會奏效。在這顆紅色星球上進行的任何殖民計劃充其量都顯得搖搖欲墜。