葫蘆巴是豆科、屬植物葫蘆巴，胡蘆巴一年生草本，高20-80厘米、主根深達土中60厘米，根系發達、莖直立，圓柱形，多分枝，微被柔毛。
葫蘆巴羽狀三出複葉、基部與葉柄相連，先端漸尖，葉柄平展，小葉長倒卵形、長圓狀披針形，先端鈍，基部楔形，邊緣上半部具三角形尖齒，上面無毛，下面疏被柔毛、頂生小葉具較長的小葉柄。
葫蘆巴是用于制作咖喱香料必不可少的材料之一，被廣泛應用于印度烹饪、嫩莖、葉可作蔬菜食用、葉或種子曬幹磨粉摻入面粉中蒸食作增香劑、葫蘆巴膠作為食品行業中冰淇淋、友善面、罐頭食品、速凍食品增稠劑和改良劑，對保持食品的色、香、味、結構和食品的相對穩定性起着相當重要的作用。
葫蘆巴種子供藥用，主治腎虛冷氣、治腎虛冷，腹脅脹滿，面色青黑、得蘹香子、桃仁，治膀胱氣、能補腎壯陽，胡蘆巴促進男性健康的功效、治療早洩和性欲減退等問題、用于腎髒虛冷，小腹冷痛，小腸疝氣，寒濕腳氣。
葫蘆巴适應性強，抗寒，生長迅速、分布于中國、地中海東岸、中東、伊朗高原以至喜馬拉雅地區、中國南北各地均有栽培，在西南、西北各地呈半野生狀态。