古城長沙建城二千多年，城名城址未變，老街古巷千餘條，其地名光怪陸離、風趣優雅、神形兼備、古色古香，曆史底蘊深厚，有的存續長達千餘年，群眾耳熟能詳，不願變更或替代。
早日，為《長沙金線街，源自“呂洞賓點石成金”？》完稿，到金線街拍幾張照片，路過西牌樓，瞥見新修的白色牌樓冠以“西牌樓”。這是個近七百年的老地名了。
西牌樓源于明吉王府
公元1477年明吉王朱見浚就藩長沙，在位50年。這位愛看書愛蓋樓的王爺，在潭王府故址改擴建吉王府，舊稱皇殿坪。王府坐北朝南，以紫金台（現紫荊街）為後戶，王府坪或紅牌樓（今樊西巷一帶）為前門，東西牌樓為左、右翼。體仁門、端禮門、遵義門、廣智門分别為吉王府東南西北四門。
從司門口、八角亭，一直穿行到吉王府的承運殿、圓殿和存心殿組成的皇殿坪，都在王府宅地内，故全城幾為王府占其十之七八。現東牌樓、西牌樓等地名，都源于明吉王府。
吉王府右翼的牌樓在其西門遵義門内，故稱西牌樓，所在街道亦稱為西牌樓。清代，西牌樓街道上尚存兩方3米多高的石柱對街而峙，旁有一個150公斤重的大鐵缸，為王府宮中之物。清同治五年（1866）在西牌樓東口藥王殿上建有雲貴會館。
明吉王府範圍示意圖 圖源/陳先樞
曾是雅禮中學、湘雅醫院駐地
光緒三十二年（1906）十月，美國雅禮協會改派蓋葆耐和席比義來長沙，在西牌樓租賃數間民房，開辦雅禮大學堂，即今日的雅禮中學。同時，美國醫生胡美接受雅禮協會邀請，從印度來到長沙，創辦湖南第一所西醫醫院——雅禮醫院，今天的湖南湘雅醫院。
*圖源/陳先樞
長沙雅禮中學、湖南湘雅醫院，為什麼會濫觞于西牌樓？胡美著文《一位美國醫生在中國的生活》，對西牌樓周邊環境有一段精彩的描寫：
醫院的右邊是一家米鋪……在我們左邊，隔着紙店的是彭鐵匠和他的大錘、鐵砧、鍛鐵爐和所有其他作為小型五金鋪的随身用具……此外，還有許多其他商店：銀匠鋪、銅匠鋪和金匠鋪……從西牌樓大街往上走一點，進入我們最初打算設立醫院的藥王街……還有其他一些鄰居，至少每隔八九個大門就有“食品店”或“酒鋪”以及承辦酒席的标志。飯店到處都是，在食品的品質或客戶的檔次上有區分。你可以點任何東西，從一碗米飯、一盤蔬菜到一桌酒席。
（注意⚠胡美稱西牌樓為“大街”，藥王街和之後擴建地潮宗街，都未稱“大街”啊。他們租賃的後院曾是準備養豬的地方。可見當年西牌樓可是黃金地段，“一房難求”啊！）
1943年西牌樓23号又建有湖南産院。
老長沙的核心商圈
民國時期，西牌樓店鋪林立，以經營夏布、南貨者為多。有洞庭春茶館，長沙城最早的影院一一百合和春華樓影院，頗具名聲。西牌樓和太平街、坡子街、藥王街、八角亭、司門口一起成為老長沙的核心商圈。
西牌樓（圖左）與藥王街（圖右）、三泰街（圖中正前方）、三興街交會口
新中國成立後，興建了三棟居民住宅，駐有湘江旅社總店、長沙縣運輸公司、航管站、新勝飲食總店等機關。
1957年，長沙西區西牌樓辦事處的藥王街、西牌樓、五一路居委會，劃歸如意街街道辦事處管轄。
西牌樓原為麻石街，1960年後改造為瀝青或水泥路面。1971年曾與藥王街合并，統稱西牌樓。1981年地名普查時分開稱名，西牌樓居民委員會，當時共有11個居民小組，581戶，居民人數1384人。現西牌樓，東起三泰街和三興街交接處，西至太平街，長193米，寬7米。
今日西牌樓街
“到洞庭春坐茶館”
我土生土長在老長沙西區，住在倒脫靴巷，三泰街國小就讀，藥王街和西牌樓47号街道食堂就餐。八歲時，逢禮拜天随媽媽到西長街長沙制帽廠加班或洗衣服，痛痛快快洗個熱水澡。途徑西牌樓時還能在洞庭春吃個大肉包，香噴噴、油滴滴。
70年前三歲時的作者與母親合照（作者母親現仍健在，已九十九歲）
稍大點，我就要媽媽買兩個，一個給媽媽吃，她隻輕輕咬口包子皮說：不喜歡吃包子。我實在吃不下兩個包子，就隻吃肉餡，包子皮交給媽媽吃了，當年天真認為大人都不愛吃包子，直到長大為人父後才深切感受到“可憐天下父母心”的内涵。
洞庭春茶館舊影
洞庭春茶館位于西牌樓北廂84号，沿着麻石路面向西離太平街不遠，正對江甯裡巷，一棟紅色舊式磚木結構兩層小樓。門口有一棵大樹，坐北朝南，歇山頂，窗為圓拱式、木扇格，内部空間精巧，前後兩進，二樓木樓梯、木地闆。與道門口的德園、八角亭的大華齋和老照壁的徐松泉茶館并稱為長沙四大茶館。
那時長沙沒有夜市，淩晨四點左右茶館就開市了，許多外鄉人就趕來茶館洗面、擦牙、喝早茶，長沙老口子稍晚點。政界和教育界人士喜歡惠顧德園，工商界人士習慣聚集在大華齋談生意，手藝人喜歡到徐松泉交流技藝行情，行棧老闆、經紀人和普通市民則愛到洞庭春相會。大多是男人，少有女人參與。老長沙的早晨，總是泡在一杯酽茶裡。
上世紀50年代末，我父親調回長沙了，幾乎每禮拜天早起和他的兄弟一一我的二伯、七叔、八叔到洞庭春坐茶館。偶爾也帶我去過，進門大廳吃麵，肉絲面味道不錯，卻比不上“楊裕興的面——牌子多”，但油餅香甜松脆，油而不膩。一樓東側往北為白案房，進門往右是烏黑锃亮的木樓梯，梯旁是外賣櫃台。
父親先在樓下右側外賣櫃台，用一角錢、二兩糧票買糖肉包子各一個交給我。上到二樓來到南邊靠窗戶方桌邊闆凳上落座後，堂倌即來欠身問好，取下肩上羅蔔毛巾将桌子麻利抹了一遍，問道：照舊？我父親點頭應允。四個茶杯，一碟花生米、一碟麻占擺上桌子。待我的叔伯到齊後，八叔一個響指，一把大銅壺将四個茶杯兌上開水，清透鮮亮的嫩葉在沸水裡來回翻滾，徐徐展開，浮沉起落，最後落入杯底，茶香撲鼻……
此時茶客滿座，談笑風生，煙霧彌漫，聲音嘈雜，但茶客們悠然自得，安之若素。叔伯問我成績好不好？邊用嘴輕吹茶杯上面漂浮着的茶葉，慢喝幾口後，再一飲而盡，讓堂倌再續水。
茶過三杯後，兩盤熱氣騰騰的包子端上桌，大人們取糖肉包子各一個，将包子底部薄皮剝開，再放進幾粒花生米，疊合輕輕按壓捏扁，悠雅送入口中，美其名“雙包按”或“老蚌含珠”。我學着大人樣，比單個吃肉包子味道似乎好些，油呼呼、甜密密、香噴噴，不會“恰包子卧哒背”。
短暫存在的居委會公共食堂
西牌樓南廂47号，高大石庫門下兩扇厚重的挂着兩個虎頭圈的大木門，常開常合，進到門内：中間青石磚通道兩米來寬，三米來長，東西兩邊兩米見方的天井通明透亮，正中堂屋寬敞整潔，東西兩側有四間房；南端有一口水井和廁所，還有公用廚房；右為木樓梯上到二樓，全為木地闆、木圍欄和木隔闆。
此房曾為大戶人家的宅子，現為十幾戶居民聚居的大雜院。人民公社時期曾作過居委會公共食堂，每到吃飯時，院内人聲鼎沸，好不熱鬧，飯菜味道不錯，尤其是飯甑䒱的飯好吃，香味十足，好像還能吃飽。但好景不長，沒多久食堂就解散了，大概是達不到“食堂辦得好，工作幹勁大”的效果罷了。我隻能到藥王街公共食堂搭餐了，毎個月9元錢夥食費，糧食定量27斤，隻能吃個半飽。
火後街麗澤學堂的李一天同學也住在47号樓上，我和金線街的周林甫、高井街的周志偉、三王街的劉新德、洪家井的譚德軒等同學經常來他家對面的百合巷玩。
百合巷，原西區警察局駐地
百合巷隻有51米長、2米寬，南向出入西牌樓，北向有狹窄過道通胥樂園，再經集體商場（新勝村）往西到太平街和高井街。百合巷西側是破舊的兩層木闆房，第一家二樓住着發小易長志，他家涼台正對着47号。
百合巷東側有個防空洞頂部，大概兩到三米高，坡度有30度，全是水泥面，沒有樹木和扶手，我們在這兒玩官兵捉強盜或比誰先上到頂部。
防空洞洞口在西牌樓北廂住戶家後院裡，洞内漆黑，伸手不見五指，陰森森的，我們都不敢進去。據說是文夕大火後，某富商為防止日本鬼子轟炸長沙時，保護自己生命财産安全而挖的，但此富商卻不知去向，給此洞留下許多怪異傳說（防空洞現依然存在，但洞口被雜物堵上并沒有封死）。
百合巷往東幾家是原西區警察局的駐地，南向進出西牌樓，巷道較寬也隻能單向進出三輪摩托，汽車得從其北向的集體商場進出太平街和五一西路了。
集體商場也即新勝村，北起五一西路，西止太平街，長154米、均寬4.5米，長短寬窄和西牌樓差不了多少。當年這兒店鋪林立，居家甚多，被譽為大平街和西牌樓的後院，現為居民區，靠南鄰近百合巷的一棟宿舍樓立牌“警察局宿舍閑人勿入”。
西牌樓北廂再往西還有條無名斷頭巷，内有家旅館和幾戶木闆民房。
1986年地圖中的西牌樓及附近街巷
少時無知，不識賈太傅祠
西牌樓南廂中段有條較長且迂回的巷道稱為太平裡（巷），曾名新勝裡，民國時期稱“元甯別徑”，北起西牌樓，南止太傅裡，長125米，均寬3.1米。
西牌樓南廂再往西，洞庭春茶館對面的江甯裡（巷），北起西牌樓，南止太平裡，長105米，均寬4米。江甯裡在和太平裡由北至南平行，與太傅裡交會處，拐角處有個公共廁所，早晚兩道風景線：清晨附近居民排隊上廁所、倒馬桶和尿壺；傍晚有些男人和小孩，赤膊提桶水入廁洗澡。
太傅裡（巷）因伴賈誼賈太傅故居而得名，曾名福勝街三條巷，西起太平街，北曲連太平裡，長136米 、均寬4.8米。文夕大火後，故居被毀，僅存太傅殿、古井、石床和神龛。原置宅内獨腳石床，文革時下落不明。原神龛内供木雕描金賈誼坐像一尊，1979年坐像被盜。
祠前不遠處，太傅裡南側有一兩眼水井，其口斂腹闊，狀如壺，水極清淳，傳為賈誼所鑿，得因杜甫那“不見定王破舊處，長懷賈傅井依然”詩句，稱為長懷井。
我等少時在防空洞玩得黑汗水流，常到井邊洗手腳，口幹再喝上兩口，隻覺沁甜清涼。周林甫又帶我們往東20多米來到一個廟宇，當時正值1960年過苦日子，守廟人喂了頭豬，經常到周家18号公館打泔水。
少時無知，不知此為賈太傅祠。直到70年代初有個日本代表團要來參觀，坡子街辦事處組織金線街和太平街居委會的居民打掃廟宇衛生，周林甫帶我們參加，才方知，位于太平街和西牌樓接壤處的廟宇其不尋常來曆。
*圖源：湖南城市記憶
世紀百年前，高鼻子洋醫生和護士在雅禮醫院門前迎送病人；身着學生裝、手拿書本的中國學生進入雅禮大學堂；半個世紀或一個甲子年前，剛下船的外鄉人和鄉下人、挑河水賣的人，或着長袍短套和布鞋、或着草帽草鞋和赤膊短褲，在麻石路面上慢悠悠、興沖沖或急匆匆地行走……
世紀百年後的今天，更新改造後的太平老街近鄰，明吉藩王府遵義門内西牌樓舊址尚有遺迹可尋，現卻幾乎成了“貓狗一條街”。
老長沙僅存的洞庭春茶館門可羅雀，一樓隻賣面粉，偶有幾位退休老人來喝茶隻能在一樓，二樓已作他用了……
洞庭春茶館的老樓梯
莫名的惆怅和失落感油然而生。
參考資料：
1、《長沙西區地名資料彙編》；
2、《長沙地名古迹攬勝》；
3、《一個城市的記憶一一老地圖中的長沙》
END
*本文由城市記憶CityMemory獨家釋出，作者 | 謝昌明，編輯 | 明明。文中未注明出處攝影圖檔均為作者提供。