《明公斷》又名《鍘美案》、《秦香蓮》，其劇本最早源自北方的梆子劇種，在平劇中也有對該劇目的移植，尤以程派為代表。
《明公斷》的故事在民間廣為流傳，講述的是北宋年間，包拯不畏權勢，執法如山，把驸馬爺陳世美繩之以法，斬殺于龍頭鍘之下的故事。
劇中"韓琪舍身取義"的橋段發生在《殺廟》一折，說的是女主人公秦香蓮的丈夫陳世美進京赴考，一去三年，音訊全無。家鄉湖廣之地時遇大災，食不果腹，公婆相繼被餓死，香蓮剪發換蘆蓆以葬雙親，攜一雙兒女千裡乞讨，進京尋夫。
在京城，秦氏才驚聞丈夫早已高中了狀元，并招為驸馬，于是便闖入驸馬府認夫。誰料，陳世美為了尊享榮華，狠心抛卻賢妻，舍棄親生兒女，趕其出門。
無奈，母子三人衣食無着、貧困交加，宿于破廟之中。這還不算，陳世美竟又派心腹武官韓琪追蹤至廟内，欲将秦氏母子三人殺之滅口。當秦香蓮向韓琪哭訴了自己的悲慘境遇，韓琪聽罷後，對其是十分憐憫加同情，最終決定，讓香蓮母子趕快離開去逃命。但韓琪自感回去又無法交差，于是便拔刀自刎而死。
既然是漫談，編者看到的又是蒲劇版的《明公斷》，是以就必要簡要說一說蒲劇。
蒲劇是我國戲曲百花苑中一個非常古老的劇種，也是編者的家鄉戲。她發源于晉南蒲州(今山西省永濟市)一帶，形成于明代嘉靖年間，至今已有五百餘年曆史，亦稱"蒲州梆子”、“亂彈"等，是山西“四大梆子"之首，素有“梆腔鼻祖"之美譽，被列為第一批國家級非物質文化遺産名錄，流行在晉南、豫西及西北等部分地區。特點是慷慨激昂，節奏明亮，腔高闆急，表演風格既有粗犷豪放的一面，但又不失文雅細膩之處，尤其是擅于表現以"忠、孝、俠、義"等内容的人物情節及沖突沖突較為激烈的劇目，深受當地廣大人民群衆歡迎。
《殺廟》一折，根據劇情的設計，歸屬全劇的前半部分，并非全劇後半部的高潮戲，如"十告狀"、"三對面"等重頭戲。可是偏偏為什麼就它能單獨摘出來作為一場折子戲演出呢?并且還受到廣大觀衆朋友的喜聞樂見，至今還能在舞台上長演不衰呢?
編者以為，主要存在以下兩個方面的因素，才成就此一經典之劇目。
<h1>一方面，是因為兩個"好"。一是劇情設計的好，二是演員表演的好。</h1>
頭前的演出内容較為平鋪直叙，波瀾不驚。随着劇情的發展，當陳世美指派韓琪去結果秦氏母子三人的性命時，這應該是全劇第一個大的沖突爆發點。當韓琪進廟盤問了對方名姓之後，哦!原來此人正是其主子陳驸馬所要殺之而後快的仇人，于是二話不說便舉刀行兇。在雙方四人打鬥纏繞中，時而有叙唱，時而有對白，經過秦氏一番詳情相告，韓琪才知道原來他是在助纣為虐，幫助那無情無義、禽獸不如的陳世美濫殺無辜，差點釀成無法挽回的大錯。
現在知道了事情真相與來龍去脈，同時問題也來了，就是自己現在該怎麼辦？一邊是幾乎深陷絕境的秦氏母子悲痛欲絕的哭訴，身負重大冤情未及伸，實在教人同情真可憐，自己卻還追來要人家的性命;一邊是對他有知遇之恩、外加威逼的驸馬爺。到底殺還是不殺？面對此情此景，主人公心裡真是有萬分的沖突，沖突有萬分啊!殺了吧，對不起自己的良心;不殺吧，驸馬爺刀口要驗紅，回去無法交差，況且自己的一家老小還在人家驸馬爺手上作人質呢!此一情節的設計真可謂是跌宕起伏，扣人心弦。
當韓琪自刎，秦氏便手捧沾着韓義士的血迹、"驸馬府所用"标記的鋼刀作為陳氏主謀殺人的鐵證去攔路告狀，此為日後控訴陳世美十大罪狀中之兩條:一曰殺妻滅子喪天良;二曰立逼韓琪廟堂把命喪，也為包拯怒鍘陳世美提供了有力的實證，最終還是天道昭昭，正義得到伸張。
二是《殺廟》一折還最能展現一個優秀演員的基本功，特别是須生和青衣這兩個行當，韓琪在劇中屬于須生(生角)行當，秦香蓮為青衣(旦角)行當。中間又包含大段的唱腔、道白、打鬥等表演程式及場面，要求演員在打鬥中帶唱詞，唱腔中有對白，此外還有表現人物思想情情、心理活動的旦角青衣“水袖功”，生角行當中的"挺身摔背"等特技表演，這些很是考驗一個蒲劇演員的"唱、念、做、打"等基本功的好賴與否，隻有具備了如此紮實的功底，還有蒲劇那特有的慷慨激昂，腔高闆急，如泣如訴的唱腔加持，欣賞起來才讓人感覺蕩氣回腸，餘音繞梁，進而使台下的觀衆與台上的演員之間産生了強烈的共鳴。
現在，就以韓琪這個人物為切入點，稍作發掘，去探尋一點人們習以為常，甚至于是熟視而無睹的一些東西，與諸君共飨之。
劇中的韓琪作為一個小人物，以自刎這種極端的方式結束了自己年輕的生命。他雖然死了，但卻落下了一個"義"字，舍身取義的“義”。那麼何為"義"呢？這個"義”字又該作何解釋呢？編者以為，這裡的“義”字，我們應該按照“正義或道德規範的要求，作為一個人品德的根本和處世的倫理原則，做到公正、合宜”的含義去了解它。
韓琪作為一個低層級武官，應該沒有讀過多少書，教育程度也不是很高，就算他讀過一點書，但肯定比人家驸馬狀元公的文化水準可就差着十萬八千裡了，根本不在一個檔次。但就是這樣的一個認字不多，文化水準也不高的小人物，卻做出了如此驚世俠義之舉，人們在感到可欽可敬之餘，心裡不禁要問，韓琪這樣做到底是為了什麼呀?
原因就在于，他雖身為低層級的小人物，但仍能夠堅持真理正義，明辨是非，守住自己做人的底線，而且不畏權貴，去幫助更加弱勢的秦氏，極富有同情心，為了實作心中"義"的目标，甚至不惜舍棄自己的寶貴生命。
早先之時的農耕社會，戲曲作為一種文化藝術表現形式，大多用來懲惡揚善，淨化社會風氣，有教化之功，其内容大多源于現實生活，後又經過曆代藝人不斷加工錘煉，最終才形成了如今的一部又一部經典劇目。
隻有用曆史的眼光去審視和體會，細嚼慢品，便會豁然。
再聯系到現實，從古至今，一個接一個、一批又一批的仁人志士，他們
為了追求真理，身體力行地去維護道義倫理，不惜抛頭顱、灑熱血。
遠的如齊太史之簡，晉董狐之筆，唐顔杲卿斷舌，宋文天祥就義等;近世則有鄧世昌、趙一曼、楊靖宇、趙尚志、董存瑞、黃繼光等英雄事迹，不勝枚舉。
他們雖然都犧牲了"小我”，但最終卻成就了"大我"，都為“是氣所磅礴，凜烈萬古存"的人物，名垂青史，使後來者景行維賢，他們死有所值，死得其所。
是以，早在兩千多年以前，太史公就說出了:“人固有一死，或重于泰山，或輕于鴻毛，用之所趨異也，”的千古名言。
毋庸置疑，“韓琪們”的死肯定屬于前者。這何嘗又不是對那些飽讀詩書，道貌岸然，從小就受所謂聖人教誨的“陳驸馬們"的莫大諷刺與無情鞭笞!
這難道不正是我們這個偉大的民族之性格的集中展現麼!
正是因為有了千千萬萬個秉持正義、堅守底線、不畏強權、大義參天的"韓琪"們，才使得我們這個綿延五千年，生生不息的偉大民族具備了正氣凜然，同情弱者，反對強權，不懼霸淩的性格特質，且永葆長盛之态，始終屹立于世界民族之林，世所罕見矣。這些都是刻在骨子裡的東西。
末了，作為票友，用戲台楹聯一幅作為本章的結束語:
社稷安危且來台下觀究竟
人生榮辱常到戲中問去從