早在千年前，中華的先民們就對自身居住環境的選擇與認識達到了一定的水準，而在建築中，風水理論更是占據了重要的地位。在古代，風水學的基礎是建立在中國傳統哲學的陰陽與元氣之說上，簡而言之，風水理論在建築上的應用就是圍繞如何尋找生氣的凝聚點，如何迎氣、納氣、聚氣，改善居住環境，保證人類的身心健康以及後世的昌盛。今天，我們就一起來探索中國最大的私人民宅——甘家大院的風水之氣。
· 金陵勝景 甘熙宅第 ·
宋代《宅經》中說到：“故宅者，人之本。人以宅為家，居若安即家代昌吉，若不安即門族衰微”。建宅首先要考慮的就是選址和擇向，其中朝向的安排非常重要。
在中國南方，房屋朝向一般采取坐北朝南。因為我國位于北半球，絕大部分處于北溫帶，太陽多從東偏南升起，從西邊落下。坐北朝南的民居，可以使更多陽光照進屋内，明亮又通風，并且符合中國人“負陰抱陽”的居宅理念。但是甘熙宅第的朝向卻悖異于此，四組建築中位于南捕廳的三組是坐南朝北。這源于兩個傳說：一說是甘家到金陵經商，據《圖宅木》的風水說法，坐南朝北可逢兇化吉；二是甘氏祖先從北方南遷，建築商坐南，是為感念祖先。
甘熙宅第的建造者是甘福，他勤于讀書和學習，專心于地學研究長達四十多年。他在搜集津逮樓藏書的過程中，就十分注重堪輿地理類書籍的收藏和整理，受他的影響，他的次子甘熙，秉承家學，在京為官時，曾奉旨為道光帝後選擇陵地，并是以升遷。可見，甘福父子均是精于風水堪輿之人。當年，甘國棟、甘福父子選擇在南捕廳另開基業，為了家族的興旺，在營建家宅之時是經過一番深思熟慮的。
· 坐南朝北 防祝融之災 ·
中國傳統的風水學以“天地合一”、“陰陽相克”、“五行相生相克”為原則。其中運用最多的就是“陰陽五行“之法。甘熙宅第的朝向設定符合五行相生相克的風水理論，其主要目的是防火。“五行”是指金（代表聚斂）、木（代表生長）、水（代表浸潤）、火（代表破滅）、土（代表融合），五行學說是古人認識世界的基本方法。
五行又和方位、八卦等相配，在風水理論中，北方屬水，對應八卦中的坎卦；南方屬火，對應八卦中的離卦。大闆巷42号大門朝西，在先天八卦方位中，仍為坎卦，是以這樣的朝向設定可以生水、避火，以防祝融之災。不知是否是巧合，甘熙宅第建于道光12年，在經曆了兩百多年的風雨過後依舊安然無恙，而津逮樓、三十六宋磚室等建築卻在太平天國時期毀于戰火之中。
甘熙故居的建築不僅反映了當時人們的科學文化水準和風俗習慣，也反映了金陵侍紳階層的文化品位。從宅院的任何一個大門往後走，就會發現，越往後，地面越高，至大廳為最高，後宅房屋和大廳地面高度相同，東南部的花園有小土山，為全宅最高。這樣的設計除了雨天不會淹水的功能外，還展現風水中“前高後低，長幼昏迷”的諱忌，是以“前低後高”成為建宅的原則，同時還有“步步高升”的寓意。此外，甘家宅院中的35個院落有32口井，除了防火、飲用外，還是“四水歸流堂、肥水不流外人田”思想的展現。
· 聚氣生運 福澤後世 ·
甘熙宅第屬于江南多進穿堂式建築，每進房屋的大門都應在同一軸線上，可是我們仔細觀察會發現，門的設定有些特别。南捕廳17号第二進轎廳照牆的牆門偏東近一米；南捕廳19号前三進的門都不在一條線上，一進大門偏東，二進轎廳後牆門偏西40厘米，三進大廳後牆門偏西20厘米；大闆巷42号二進轎廳大門偏西。這些特意的安排正是風水中“氣”的展現。
“氣”是風水學中風水理論的支撐點。《素問·寶命全形論》：“人以天地之氣生，四時之法成”，“天地合氣，命之曰人”，莊子也曾說：“人之生也，氣之聚也，聚則為生，散則為死。”是以，風水聚氣一說中，大門不能在同一條直線上否則氣會太盛而漏，進而影響屋主的運氣。是以南捕廳15号的主落建築前後六進大門雖然開在一條線上，但在中間設了三道屏門阻擋“生氣”。在建築裝飾上，也多以雕刻題材為主，三國故事、五蝠捧壽、葡萄結子圖案皆展現吉祥的寓意。
甘家大院，在悲歡離合中春萌秋萎，在風雨洗禮下鈎沉史海。它是南京老城的一張名片，亦是一個時代的縮影，走進這座宅院，就像是走進了一個家族，走進了一本地方志，這本無字巨著見證了一座千古名城和一個千年家族的興衰史。