晉穆帝永和十年（甲寅，公元354年）
北海王猛
北海王猛，少好學，倜傥有大志，不屑細務，人皆輕之。猛悠然自得，隐居華陰。
北海有個叫王猛的人，從小勤奮好學，氣宇軒昂，胸懷大志，對瑣碎小事根本不屑一顧，人們是以都很看不起他。王猛卻很是怡然自得，在華陰隐居。
桓溫
聞桓(huán)溫入關，披褐(hè)詣之，扪虱(mén shī)而談當世之務，旁若無人。
當他得知桓溫入關的消息後，便穿着粗布衣服前去造訪他，一邊摸着虱子一邊和桓溫談論着國家大事，一副旁若無人的樣子。
溫異之，問曰：“吾奉天子之命，将銳兵十萬為百姓除殘賊，而三秦豪傑未有至者，何也？”猛曰：“公不遠數千裡，深入敵境，今長安咫尺而不渡灞水，百姓未知公心，是以不至。”溫嘿然無以應，徐曰：“江東無卿比也！”乃署猛軍謀祭酒。
桓溫感到他很與衆不同，于是就問道：“我奉天子的指令，統率十萬精兵來為百姓鏟除殘存的賊寇，然而三秦的豪傑仁人到現在也沒有前來歸附，這是為何呢？”王猛說：“您不遠數千裡，深入敵境，現在長安就近在咫尺而您卻不引渡灞水，百姓們不知道您的心思，是以才不來的。”桓溫默不作聲，不予應答，許久才說：“江東一帶沒有人能比得過你的！”于是就讓王猛暫時出任軍謀祭酒。
溫與秦丞相雄等戰于白鹿原，溫兵不利，死者萬餘人。
公元354年，桓溫與前秦丞相苻雄等在白鹿原交戰，形勢對桓溫所部極為不利，有一萬多兵丁死去。
初，溫指秦麥以為糧，既而秦人悉芟(shān)麥，清野以待之，溫軍乏食。
起初，桓溫原指望用前秦地區的麥子來作軍糧，可是後來前秦人居然把麥子全部收割了，隻留下了一片被清理過的曠野等待桓溫一行，是以桓溫的軍隊缺乏軍糧。
六月，丁醜，徙關中三千餘戶而歸。以王猛為高官督護，欲與俱還，猛辭不就。
六月初一，桓溫押着關中的三千多戶人家開始撤退。同時，以王猛為高官督護，打算讓他與自己一同傳回，王猛堅持推辭，不肯接受。
苻堅
東海王堅，素有時譽，與故姚襄參軍薛贊、權翼善。
東海王苻堅，向來受人贊譽，和過去姚襄的參軍薛贊、權翼交往頗深。
贊、翼密說堅曰：“主上猜忍暴虐，中外離心，方今宜主秦祀者，非殿下而誰！願早為計，勿使他姓得之！”
薛贊、權翼秘密地勸說苻堅道：“當今聖上猜忌殘忍，行為暴虐，朝廷内外早已對他離心，現在适宜主持秦國祭祀的人，非殿下莫屬。希望您能盡早打算，以免讓大權旁落他人之手！”
堅以問尚書呂婆樓，婆樓曰：“仆，刀環上人耳，不足以辦大事。仆裡舍有王猛，其人謀略不世出，殿下宜請而咨之。”
苻堅前去征詢尚書呂婆樓的意見，呂婆樓說：“我馬上就是刀下鬼了，不足以用來辦成大事了。不過在我的私宅裡有個叫王猛的人，他的謀略世上少有，殿下應當請他出來，征詢他的意見。”
堅因婆樓以招猛，一見如舊友；語及時事，堅大悅，自謂劉玄德之遇諸葛孔明也。
苻堅依照呂婆樓的意思召來了王猛，兩人一見如故。談論到目前的國家政事，苻堅顯得大為喜悅，自稱是劉備遇上了諸葛亮。
王猛日親幸用事，宗親勳舊多疾之，特進、姑臧侯樊世，本氐豪，佐秦主健定關中，謂猛曰：“吾輩耕之，君食之邪？”
王猛日益受到苻堅的寵信，皇親國戚以及那些有功的舊臣是以十分嫉恨他。特進、姑臧侯樊世，原本是氐族的豪強，輔佐前秦國主苻健平定關中有功，他對王猛說：“我們耕種，你卻要坐享其成嗎？”
猛曰：“非徒使君耕之，又将使君炊之！”世大怒曰：“要當懸汝頭于長安城門；不然，吾不處世！”
王猛說：“不但要讓你耕種，而且還要讓你烹饪成熟食！”樊世頓時勃然大怒，說道：“我一定要把你的腦袋懸挂到長安城門上，否則，我誓不為人！”
猛以白堅，堅曰：“必殺此老氐，然後百寮可肅。”會世入言事，與猛争論于堅前，世欲起擊猛；堅怒，斬之。于是群臣見猛皆屏息。
王猛将這些話轉述給苻堅，苻堅說：“一定得除掉這個氐族老頭，群臣百官從此才能恭敬順從。”恰巧這時候樊世入朝商讨事情，同王猛當着苻堅的面争吵起來，樊世企圖起身攻擊王猛，苻堅是以大怒，便下令斬殺了樊世。從此以後，文武百官見到王猛後都吓得連大氣也不敢出。
猛為相，堅端拱于上，百官總己于下，軍國内外之事，無不由之。
王猛出任宰相時，苻堅斂手端坐于其上，百官則統屬其下，軍事以及國家内政外交事務，無不經由他手辦理。
猛剛明清肅，善惡著白，放黜屍素，顯拔幽滞，勸課農桑，練習軍旅，官必當才，刑必當罪。
王猛一生剛正開明，清廉嚴肅，明辨善惡，放逐罷免屍位素餐的人，提拔重用懷才不遇的人，獎勵勸勉農耕桑蠶，訓練士兵，任用官員都是人盡其才，刑罰跟罪責也是相比對的。
由是國富兵強，戰無不克，秦國大治。堅敕太子宏及長樂公丕等曰：“汝事王公，如事我也。”
是以國富兵強，戰無不勝，前秦得到了很好的治理。苻堅敕令太子苻宏和長樂公苻丕等人說道：“你們侍奉王猛，要像侍奉我一樣。”
六月，秦清河武侯王猛寝疾，秦王堅親為之祈南、北郊及宗廟、社稷，分遣侍臣遍禱河、嶽諸神。
公元375年六月，前秦清河武侯王猛染病卧床不起，前秦王苻堅親自為他到南郊、北郊以及宗廟、社稷祭壇祈求神靈保佑，并且分别派侍衛大臣前往黃河、華嶽等地到處祈求諸神。
猛疾少瘳，為之赦殊死以下。
等到王猛的病情略微有點好轉，苻堅便為此大赦判死刑以下的罪犯。
猛上疏曰：“不圖陛下以臣之命而虧天地之德，開辟已來，未之有也。
王猛上疏道：“沒料到陛下竟然因為臣的性命而損害了天地之德，這可是開天辟地以來不曾有過的事情。
臣聞報德莫如盡言，謹以垂沒之命，竊獻遺款。
臣聽說報恩沒有什麼能比得過盡情直言的，謹以我垂危的生命，私下裡向陛下進獻剩下的最後一點忠誠。
伏惟陛下，威烈振乎八荒，聲教光乎六合，九州百郡，十居其七，平燕定蜀，有如拾芥。夫善作者不必善成，善始者不必善終，是以古先哲王，知功業之不易，戰戰兢兢，如臨深谷。
臣想到陛下威德功業讓八方為之震動，聲望教化讓六合受到光耀，九州百郡，十有其七，平定燕、蜀之地，就像彎腰拔草一樣那麼簡單。善于開創的人不一定善于守成，善于起始的人不一定善于結束，是以古代的聖哲帝王，深知建立功業的不易，都是戰戰兢兢，如臨深淵。
伏惟陛下，追蹤前聖，天下幸甚。”堅覽之悲恸。
臣希望陛下能夠追随前代的聖哲帝王，這實在是天下的大幸事。”苻堅看罷王猛的上疏，萬分悲痛。
秋，七月，堅親至猛第視疾，訪以後事。
七月，苻堅親自到王猛的府第去探視他的病情，并向他詢問後事。
猛曰：“晉雖僻處江南，然正朔相承，上下安和，臣沒之後，願勿以晉為圖。鮮卑、西羌，我之仇敵，終為人患，宜漸除之，以便社稷。”言終而卒。
王猛說道：“晉朝雖然地處長江以南的偏僻之地，然而他們是承襲正宗，上下安定和諧，臣死了以後，希望不要圖謀晉朝。鮮卑、西羌是我們的仇敵，最終也将成為我們的禍患，是以應當逐漸除掉他們，以安定江山社稷。”說完這些話後，王猛就死去了。
堅比斂，三臨哭，謂太子宏曰：“天不欲使吾平一六合邪，何奪吾景略之速也？”葬之如漢霍光故事。
苻堅親自參與裝殓王猛，三次親臨痛哭，并對太子苻宏說道：“難道上天不想讓我一統天下嗎？為何這麼快就把王猛從我身邊奪走了呢？”随即依照漢代霍光的舊例把王猛安葬了。