上一期的“國家系列文章”，我們介紹了：“可可之國”加納：擁有世界上最大的人工湖，黃金等礦産資源豐富。今天我們把目光從非洲幾内亞灣沿岸的加納，往北移動穿過加納，經過非洲廣闊的熱帶草原地區，進入非洲北部的撒哈拉沙漠，并穿過這個世界上最大的沙漠，來到蔚藍的地中海海域，到地中海中部海域，來介紹第39個國家，“地中海心髒”馬耳他：風景秀麗的地中海島國，為兵家必争之地。
“地中海心髒”馬耳他
馬耳他是“馬耳他共和國”的簡稱，馬耳他屬于歐洲的南歐地區，位于地中海的中部海域，北部為意大利的西西裡島，距離西西裡島大約90千米，馬耳他位于突尼西亞海峽的東部，往南大約333千米就是非洲的利比亞，是地中海東西部海域之間交通的重要節點，被稱為“地中海心髒”，交通戰略地位十分重要。馬耳他是一個微型國家，其領土主要有馬耳他島、戈佐島、科米諾島、康米諾托島和費爾夫拉島等五個島嶼組成，其中馬耳他島的面積約為246平方千米，是其中最大的島嶼，馬耳他全國總面積約為316平方千米，面積排名世界各國倒數第十位，也就是世界第十小國家。
馬耳他地理位置圖
不過，在歐洲這個小國林立的地區，面積比馬耳他小的國家還有不少，比如梵蒂岡、摩納哥、聖馬力諾和列支敦士登的面積都小于馬耳他。馬耳他不僅面積很小，而且人口數量也不多，全國總人口約為48萬人，雖然絕對人數不多，但是對于這麼一個小國來說已經很不容易了，馬耳他的人口密度約為1518人每平方千米，人口十分稠密。從經緯度位置來看，馬耳他位于東經14°至東經14.5°左右，從時區來看屬于東一區，屬于東半球。
馬耳他風光
從緯度來看，馬耳他位于北緯36°左右，屬于北溫帶中的亞熱帶地區，由于地處亞歐大陸的西部地區，屬于地中海氣候。夏季由于氣壓帶風帶的北移，馬耳他受到副熱帶高氣壓帶的控制，盛行下沉氣流，降水稀少，氣候特征表現為高溫少雨；冬季由于氣壓帶風帶的南移，馬耳他受到盛行西風帶的控制，西風帶帶來了大西洋溫暖濕潤的空氣，給馬耳他帶來降水，氣候特征多表現為溫和濕潤。馬耳他夏季平均溫度約為25℃，冬季平均溫度約為15℃，全年平均溫度約為21.3℃，十分宜人。
馬耳他地圖
馬耳他的年平均降水量約為560毫米，屬于半濕潤地區，而且由于陸地面積較小，而且人口數量衆多，馬耳他的淡水資源十分匮乏，全國大約55%的生活用水來自于海水淡化。馬耳他的首都是位于馬耳他島上的港口城市瓦萊塔，是全國最大的港口，人口數量約為1萬多人，是馬耳他的政治、商業和文化中心。馬耳他的曆史可以追溯到公元前5000年，“馬耳他巨石廟”是馬耳他著名的石器時代遺迹，比埃及金字塔的曆史還要久遠。到了公元前10世紀，腓尼基人開始在馬耳他定居，此後到了公元前8世紀，馬耳他又被希臘人占領。
馬耳他首都瓦萊塔
很顯然，誰想控制地中海的航線，那麼就必定需要控制地理位置及其重要的馬耳他，是以馬耳他的曆史十分複雜，到了公元前4世紀，馬耳他被迦太基占領。到了公元217年，強大的羅馬帝國将馬耳他納入其版圖之中，并給馬耳他帶來了繁榮。從公元9世紀起，馬耳他先後被拜占庭帝國、阿拉伯帝國和諾曼人統治。到了1523年，“聖約翰騎士團”由羅德島移居至此，就是現在的“馬耳他騎士團”的前身，此後法國和英國又先後占領了馬耳他，此後一直到二戰後的1964年9月21日，馬耳他正式宣布獨立。
馬耳他航拍
目前，馬耳他是一個發達國家，産業結構中以第三産業為主，其中服務業和金融業是其支柱産業，利用自身的海島風光發展旅遊業，是其外彙的重要來源。馬耳他2019年GDP總量約為147億美元，人均GDP約為3萬美元。馬耳他的社會保障體系十分完備，實行免費教育，免費醫療及退休保險制，是一個生活水準很高，自然風光十分秀麗的海島小國，是以馬耳他又有“歐洲的鄉村”之稱。
馬耳他城市風光