每個人都隻能陪你走一段路，遲早要分開的，這就是《山河故人》。導演賈樟柯，電影在一個時代變遷，社會文化巨變的背景下，人對于自身的人生将如何抉擇。采用大量的細節，去刻畫人的情感變化，三段式的叙事方式，橫跨多年的時光歲月，植根于最為普通又大衆的平凡生活，文藝感十足，卻又貼近現實生活，通俗易懂。溫情之下，是兩代人的抉擇，社會的變遷之下，人又将何去何從。
電影的名字，《山河故人》河寓意為黃河，是中國的象征。故人，指代曾經記憶中，有過美好容顔，卻終究因歲月的流逝消失遠去之人。在中國自1999年世紀交替到2025以自由為生命理念，這片飽經滄桑的土地上經曆了太多的悲歡離合，變遷和重建，過往的歲月是美好的，現實的時光是茫然的，在人生道路上，每個人被迫卻又注定般選擇，那條應有的路，越走越遠，最終忘卻了曾經的方向。
這是一個普通又簡單的故事，沈濤，梁子，張晉生，三人一同長大，張晉生的暴富，終究讓這段年少的友情破裂，沈濤和張晉生走在了一起，梁子離去，可随着金錢的增多，人心中的欲望也是無止境的。沈濤和張晉生以離婚告終，遠走他鄉的梁子得了癌症，在中國社會的大變遷之下，十數年的時光，足夠讓人成長為完全不同的人。三人再也回不去往日美好的時光，現實讓故人，永遠隻是記憶深處的故人，有些事情無法挽回，也無從挽回。
張晉生和梁子，實則代表着在日新月異的生活變遷之中，截然不同的兩種人。一種抓住了時代的潮流和機遇，掌握了财富的密碼，卻也在财富之中迷失，忘卻初心。另一種終生在底層勞苦工作，落得一身疾病，無從解脫。
張到樂與沈濤之間的母子感情，唯有一曲《珍重》能夠诠釋所有。人生的路漫漫，很多人走着走着，最終成為了最為熟悉的陌生人。重新與到樂生活的沈濤，兩人是最陌生又熟悉的母子。到樂從小接受的教育，讓他透露着與這片土地完全不一樣的特質，為了兒子更好的生活，沈濤最終隻是将鑰匙放到兒子手中。有些感情，是為了對方更好，自身的委曲求全，人生這趟前行的列車，再也沒有回頭的可能。
2025年的墨爾本，是一個繁華，甯靜的大城市，生活上的富裕，讓張到樂不知人生将前往何方。與米娅的那段忘年之戀，不知是兩人身處異國他鄉之人的彼此溫暖和慰藉，還是母愛的缺失讓他的生活一片茫然。至少在最終的結局，家鄉永遠都是記憶中那模糊的影子，舊日的時光，是再也無法回去的。大洋彼岸母親的心有所感，看似是母子兩人的心靈共通，可這不過是一個最美好的幻想。
《山河故人》有關于過往，前行，未來，每個人的人生之中，都将遇見無數的人，有的人會與你相伴攜手，走過未來幸福苦澀并存的時光，可有的人，隻是你前行道路上的一段緣分，緣分盡了，感情也到了散了的時候。時間能夠改變生活的環境，卻改變不了的是傳承延續下來的鄉愁。三個時間段，讓鄉愁的痕迹貫穿始終，小人物永遠隻是曆史洪流之中的蒼茫一粟，他們動搖不了整個時代的發展，卻被時代所左右的，或者前進，或者停滞，或者後退。可終究，有些東西，是無法被摧毀的。