在毛主席擔任中央軍委主席之前，在紅軍曆史上還出過6位軍委主席，關向應将軍便是其中之一，1930年的時候關向應将軍擔任了中央軍事委員會書記，這個職務就是後來的軍委主席的前稱。
關向應将軍的照片
提到關向應，肯定就要提到賀龍，他們兩位名将都是從紅二方面軍走出來的，紅軍早期的時候賀龍擔任紅二方面軍的總指揮，關向應正是紅二方面軍的總政委，那一刻開始賀龍和關向應便開始了長達十幾年的搭檔生涯。
世人皆知陳毅和粟裕合稱陳粟，劉伯承和鄧小平合稱劉鄧，其實在紅軍曆史上有很長的一段時間裡賀龍和關向應合稱為賀關。
1955年9月中央軍委主持的授銜大會召開，賀龍被授予元帥軍銜，同樣從紅二方面軍走出來的許光達被授予了大将軍銜，許光達滿懷悲傷地對賀龍說道：“如果關向應政委還活着，他一定也是元帥！”
賀龍聽到許光達的話後泣不成聲，他說道：“我和關向應搭檔了十幾年，他一生都淡泊名利，如果他還活着，我賀龍甯願不要這個元帥！”
1959年的時候，毛主席在和周總理的一次聊天中說道：“我們革命多年，很多曾經一起戰鬥的戰友們都犧牲了，伍中豪、葉挺、左權、方志敏、劉志丹、關向應，他們都是時代的楷模，1941年關向應積勞成疾在延安養病，我還去看過他，如果他還活着，也是有資曆評為元帥的！”
關向應将軍是我軍中為數不多的少數民族将領，關向應出身于滿族中的貴族家庭，他的滿族姓氏是瓜爾佳氏，熟悉清朝曆史的人都知道，瓜爾佳氏是滿清的第一姓氏，也是排名靠前的貴族姓氏。
關向應将軍很少提及自己滿清貴族的身份，朱德曾經說過：“關向應是滿清貴族出身，但是他卻是我軍上司人中最能吃苦的人之一！”
關向應為人一向低調内斂，他的相貌就和他的性格一樣，如果關向應就這麼站在人群中，你一眼看去絕對想不到這是一位征戰沙場的老将。
在我軍著名的将領中，關向應屬于進階知識分子，1924年，關向應離開家鄉在外求學，這一年他接觸到共産主義的學說，從此心馳神往，找到了自己想要追求的革命道路。
那一年關向應是在上海大學讀書，但是為了學習共産主義知識，他毅然決然離開上海大學，在年底的時候前往蘇聯莫斯科東方共産主義大學讀書，在蘇聯期間關向應結識了一大批志同道合的朋友，這幫人中有很多後來成為紅軍早期重要的上司人。
關向應和賀龍的合照
賀龍曾經回憶說：“關向應剛來紅二方面軍的時候，我一眼看去還以為是哪位鄉間老農來看望我們的，後來才知道這位就是大名鼎鼎的關向應同志！”
1936年紅三軍正式恢複紅二方面軍的番号，賀龍擔任了紅二方面軍的軍長，一開始紅二方面軍的政委是任弼時，關向應擔任的是副政委，不久後任弼時前往中央工作，關向應接替了任弼時原先的職位。
在那個年代，建立一個大的革命根據地是一件很困難的事情，後來在1955年軍委出台的授銜标準裡就有這麼一條，大将及以上軍銜的評選，人員必須有建立過革命根據地的工作成績，而關向應和賀龍早在1932年的時候就建立了湘鄂西革命根據地，這個根據地後來走出了很多厲害的人物，比如許光達、張宗遜等人。
1935年關向應和賀龍率領紅二方面軍的前身紅三軍前往黔東地區發展，順勢建立了黔東革命根據地，這個根據地後來被毛主席譽為“将軍的搖籃”，因為當時蕭克和王震率領的紅六軍正是在黔東和紅三軍會師的，紅三軍和紅六軍出了多位名将，比如蕭克、王震、許光達、周士第、李達、甘泗淇、賀炳炎等。
1937年抗戰全面爆發，在毛主席、周總理、葉劍英等人的努力下，抗戰統一戰線形成，紅軍主力部隊也改編為三個主力師，當時的八路軍120師師長是賀龍，關向應是120師的政委。
著名的晉西北抗日根據地的建立，關向應出力很多，晉西北抗日根據地有多麼重要呢？賀龍和關向應分别在晉西北地區的兩個方向發展根據地，一路上掃清多處日僞軍的力量，将120師發展成擁有15000人的強大武裝。
另外開國上将宋時輪也是在晉西北抗日根據地開始崛起的，這個根據地後來成為八路軍在山西抗日的主戰場，我們熟悉劉鄧大軍，也就是八路軍129師後來依托晉西北抗日根據地這個大後方打了不少馳名中外的大勝仗，陳錫聯的385旅，陳赓的386旅都在此地打過勝仗。
張宗遜擔任旅長的358旅，陳伯鈞擔任旅長的359旅，彭紹輝擔任旅長的獨立1旅都是在晉西北抗日根據地上慢慢壯大起來的。
120師在抗戰時期打了很多著名的戰鬥，其中比較被世人熟知的戰鬥有三個，分别是雁門關伏擊戰，陳莊戰鬥、齊會戰鬥，而這三次戰鬥關向應都參與指揮了。
關向應屬于軍政雙優的指揮員，他的軍事指揮能力也是很強的，但低調的關向應從來不喧賓奪主，他一直将自己當做賀龍的好幫手，每次大戰之前，賀龍制定了詳細的作戰計劃後總會讓關向應好好看看，賀龍說過：“關向應的話很少，如果他看完作戰計劃沒有說話，，說明這個作戰計劃是沒有問題的，如果他開口提建議，往往都能一語切中要害！”
關向應和賀龍一起指揮戰鬥的照片
1939年的9月份，日軍混成第八旅由靈壽地區出發，想要攻占我軍駐守的陳莊，陳莊是我軍晉察冀邊區重要據點，日軍此戰的目的很明顯，想要在陳莊附近尋找機會和賀龍的120師進行決戰。
時任晉察冀軍區司令員的聶榮臻立刻組織兵力節節抗擊日軍的侵犯，聶榮臻制定了詳細的作戰計劃交給賀龍和關向應負責執行，我簡單将這份作戰計劃概括為三點内容：
采取誘敵深入的戰術，讓陳伯鈞的359旅的719團采取行動正面阻擊日軍，交戰不久後便假裝撤退，吸引日軍追擊，将日軍引入我軍提前部署好的伏擊圈内。
命張宗遜的358旅的第716團加上彭紹輝的獨立第一旅的第2團，在陳莊周圍利用有利地形部署伏擊圈，等到日軍的主力部隊趕到，立刻發起殲滅戰。
指令晉察冀軍區直屬的第五團在靈壽以南的地區部署，随時監視日軍後續部隊的動向，如果日軍後續增援部隊趕來，就堅決投入阻擊戰，無論如何不能放日軍的援軍過去。
關向應仔細研究了聶榮臻制定的作戰計劃後，他說道：“聶司令的這份作戰計劃很精妙，但是日軍一旦遭到我軍圍攻，必定會立刻後撤，我軍斷後的部隊位置上距離日軍太遠，日寇行軍有一個特點，就是他們撤退時從不按原來的路線撤退，這個作戰計劃需要簡單調整一下！”
賀龍認可關向應的說法，便将關向應的建議上報給了聶榮臻，聶榮臻仔細考慮後認為關向應的建議是很正确的，于是聶榮臻在當天便調整了作戰計劃，指令359旅的第719團、第358旅第4團前往曲陽和行唐地區部署；第358旅第716團，獨立第1旅第2團、獨立第1支隊，分别由口頭鎮、秦家台、牛下口進至陳莊以東磁河兩岸的東、西寺家莊及馮溝裡地區設伏，殲滅進犯日軍。
後來戰鬥的結果正如關向應預料的那樣，日軍混成第八旅的一個聯隊在伏擊圈遭到我軍的進攻後立刻後撤，後撤的路線沒有按原路執行，聶榮臻修改後的作戰計劃起了作用，我軍一舉堵住敵人的退路，全殲了敵人的主力部隊1200人。
此戰120師創造了一個記錄，就是八路軍第一次在抗戰中殲滅日軍一個整建制的大隊，這場戰鬥就是著名的陳莊戰鬥。
戰後聶榮臻說道：“關向應眼光敏銳，洞若觀火，沒有他及時的建議，我軍是不可能取得如此大的戰果的！”
賀龍也對關向應的軍事眼光很佩服，賀龍和關向應搭檔了十幾年，兩人的感情很深，有一次賀龍臨時接到毛主席的訓示前往前線指揮作戰，關向應當時在下面隊伍中視察工作，賀龍來不及和他打招呼，便留下一封信告訴關向應自己的去向。
關向應回來後讀完賀龍的信，他流下兩行熱淚說道：“我和賀龍搭檔多年，從來沒有分開過，今天這麼危險的作戰任務，他怎麼就一個人去執行了呢？我于心不忍啊！”
從左到右，賀龍、關向應、任弼時的合照
這件事可以看出關向應和賀龍的感情有多麼深厚，賀龍在晚年的回憶錄裡寫過這麼一件往事，長征時期，關向應在行軍路上發現一個受傷嚴重的戰士行走艱難，他便主動将自己的馬讓給這名戰士騎行。
小戰士誠惶誠恐地說道：“首長！這是您的戰馬，我怎麼能騎呢？我騎馬，讓首長走路，這像什麼樣子啊！堅決不可以的！”
關向應笑着說道：“假如戰士們都累壞了，我關向應不就成了光杆司令了嗎？那時我還給誰當首長去啊！你隻管放心大膽地騎！”
關向應一句話逗樂了小戰士，小戰士這才願意騎上關向應的馬前行，賀龍在回憶錄裡評價關向應說：“關向應就是這樣一個善于團結戰友，不計較個人得失的大好人！”
1941年時，關向應在120師師部突然吐血病重，賀龍看到這場景吓壞了，急忙讓醫生為關向應診治，醫生說道：“關政委這是勞累過度引起的，他不能再像現在這樣每天工作得很晚了，要多注意休息！”
但是關向應哪裡舍得放下手裡的工作，在病床上還是堅持着辦公，後來毛主席聽說關向應在前線累倒了，毛主席親自下令讓關向應前往延安療養。
關向應到了延安以後，還是每天在病床上堅持辦公，誰勸他都不聽，毛主席挂念關向應的身體狀況，便沒有打招呼直接來醫院看他了，毛主席一進病房便看到關向應在批複各種檔案，他立刻上前說道：“老關啊！你怎麼還在工作啊！我不是讓你多休息的嘛！我将你接到延安來是養病的，不是讓你工作的啊！”
關向應聽了毛主席的話以後暫時放下了手裡的事，等到毛主席一離開他又開始工作起來。關于毛主席探望關向應，中間還有一個小故事。
當時毛主席探望關向應的時候，還沒到醫院的探視時間，一名小護士出來對毛主席說道：“這位老同志！我們醫院的探視時間還沒到呢！你這樣會影響關政委休息的！”
關向應聽到後剛想說話，毛主席擺擺手示意他不要批評小護士，毛主席随後站起來對小護士說道：“護士同志！對不起！我不太清楚醫院的規定，我先出去，等探視時間到了再過來！”
毛主席離開醫院後，關向應喊來這位護士笑着說道：“你知道剛才你口中的老同志是誰嗎？”
小護士搖搖頭，關向應繼續說道：“他就是毛主席啊！”
小護士先是驚訝地張大了嘴巴，随後她噗嗤一口笑出來說道：“沒想到毛主席這麼地平易近人啊！”
在後來的幾年内，關向應的身體越來越不好，直到1946年的時候，關向應病情嚴重起來，毛主席下令不惜一切代價也要治好關向應的病，但是此時的關向應病情已經是無力回天了，1946年7月21日的下午，關向應在延安病逝了。
毛主席得知這個不幸的消息後，當場便傷心痛哭起來了，毛主席一邊流淚一邊對身邊的人說道：“關向應對黨和軍隊有很大的貢獻，他怎麼就去世了呢？他今年不過才44歲啊！”
關向應去世的時候，賀龍正在綏遠地區執行作戰任務，當他得知自己的老搭檔去世的時候，在綏遠軍區指揮部裡哭得死去活來，身體健壯的賀龍哭得連走路都要别人攙扶。
等到賀龍情緒稍微穩定的時候，賀炳炎将軍哭着來找賀龍說道：“賀司令！關政委去世了！我難受死了！”
關向應生病時，賀龍和任弼時、彭真一起去看望關向應的照片
賀龍又是大哭一場，當天晚上賀龍寫了一篇文章悼念關向應，文章名字叫《哭向應》，文中有一段是這麼寫的：
整整15年，你我同生死、共患難。洪湖、湘鄂西、鄂豫川陝邊，盛暑炎天，湘鄂邊，湘鄂川黔、雲貴川，甘陝、雪山草地，西安平原，踏晉綏、出河北，幾萬裡遠端交戰，入死出生，不論在戰場上、作業中，也不論在茅屋草舍、大廈高堂，我記不出何時不在一同，何時有所别離。當今，你我是永别了，擡頭蒼天，你是音容宛在，而我則寝不成眠。你死了，悲痛了千萬人的心，我把悲痛變為力氣，我對你悲痛的留念，即是永久以我的汗水，實習你臨終誠懇深談的遺言。革新徹底成功之日，即是你死而無憾之時。
軍中很多人看了賀龍寫的這篇悼念關向應的文章後，都泣不成聲了。幾天後，關向應的追悼會在延安召開，賀龍從綏遠風塵仆仆趕來參加，毛主席、朱德總司令、周總理、任弼時、劉少奇都出席了關向應的追悼會。
追悼會上，毛主席再次痛哭，表達自己對關向應将軍的悼念之情，毛主席親手為關向應寫了挽詞：“忠心耿耿，為黨為國，向應同志不死！”
朱德總司令在滿懷傷心下為關向應寫了挽聯：“模範的共産黨員，終身為革命奮鬥，百折不屈，死而後已。以志關向應同志千古!”
就像許光達大将說的那樣，如果在1955年時，關向應将軍還活着的話肯定可以評上元帥！