楊宗原作為楊家将第四代将領，相比楊宗保、楊宗英有些令人陌生，名氣也遠不如他們。楊宗原是楊四郎與遼國鐵鏡公主的兒子。作為種族混血的楊家将也經曆了很多不尋常的經曆，他的人生也有很大的起伏。不過得到楊家将衆人的教導後，他最終也成為了楊家将一名勇将。
楊宗原出身于遼國，原名叫耶律宗原，在遼國皇宮裡長大的他，最初并不知道父親就是楊家将的楊四郎。每當聽到宋軍的戰敗和楊家将不幸時，楊宗原也随着遼軍衆将的歡呼而興奮，不過卻發現父親不是特别愉悅。當韓昌傳來楊六郎亡故的假消息時，楊宗原也特别高興，不過随後遭到父親楊四郎的痛罵，他感到有些莫名其妙與無奈。
直到後來楊四郎偷偷去探望佘太君被發現，也證明他就是失蹤的楊家将四郎。寬仁的蕭太後和鐵鏡公主寬恕了他，楊宗原也開始知道自已的身世了。宋遼議和後，楊宗原随着父親回到天波府認祖歸宗，大家都對楊宗原非常熱情。佘太君也将楊繼業的寶刀傳給了楊四郎和楊宗原，希望他們忠君愛國。
楊宗原從小就得到了父親專心教導，武藝一直不錯，加上楊宗原的力氣很大，相對而言武藝要比楊宗保要強很多。後來西夏軍犯宋，楊宗保挂帥征西夏保舉楊宗原當了先鋒官。
楊宗原從小受到楊四郎的教導很多，他雖然武藝高強卻沒好勝逞強。面對西夏軍五萬大軍，楊宗原決定先給楊家軍來點士氣。于是他帶着一千人悄悄摸入西夏軍中，先四處放火然後一頓沖殺後，殺得西夏軍措手不及，馬上後退了幾十裡，楊宗原又率領一千人安然回營。
首戰讓楊家軍人心振奮，第二天兩軍陣前楊宗原十多個回合槍挑西夏勇将張绛；接下來楊宗原連挑兩員西夏兩名戰将；西夏軍的猛将張元與楊宗原大戰了七十多個回合不分勝負。這時楊宗保大軍到來，将西夏張元軍五萬人馬殺得大敗而逃。
兩軍交戰了多次楊宗原也是屢立戰功，不後來楊宗保大軍中了李元昊的奸計被三十萬西夏軍圍困，楊宗原率領幾萬人前往救援，一路沖殺如入無之境，西夏勇将張元五十多個回合也被楊宗原挑于馬下。不過西夏軍這次做好了充分準備。楊宗保陣前中箭身亡，所率楊家軍全部陣亡。
楊宗原雖然英勇，不過最後還是寡不敵衆，倒在了西夏大軍重圍之中。這才有了後來的十二寡婦征西。