抹香鲸是現存最大的齒鲸，體成熟的雄鲸平均有15~16米長，40多噸重，雌鲸平均11米，14噸重。有記錄最大的抹香鲸體長超過20米，體重逾90噸。
抹香鲸這個第一大齒鲸的位子坐得很穩，第二大齒鲸布氏喙鲸最大體長隻有12.8米。盡管如此，抹香鲸也是有天敵的，它的天敵就是虎鲸。此外領航鲸和僞虎鲸也有攻擊或騷擾抹香鲸的記錄，但算不上是天敵了。那麼，抹香鲸為什麼長那麼大個頭，卻鬥不過虎鲸呢？
抹香鲸
體型對比
虎鲸是除抹香鲸和幾種喙鲸外最大的齒鲸，也是最大的海豚（虎鲸是齒鲸亞目海豚科的），以南極A型虎鲸為例，雄鲸平均體長7.3米，重約5噸，雌鲸長6.4米，重3.5噸。虎鲸最大科考記錄為9米、11.6噸，最大狩獵記錄為9.45米、13.4噸。
體成熟的抹香鲸的确很大，但剛成年的時候雄鲸隻有10~11米長、11~12噸重，雌鲸8~9米長、6噸多重，對虎鲸的體型優勢就不大了，尤其是雌鲸。大個體雄虎鲸體型完全可能超過較小的成年雌抹香鲸。
虎鲸
軟硬體分析
抹香鲸雖是齒鲸，但由于長期特化捕食頭足類，牙齒已經嚴重退化。上颌隻剩下一些殘齒，不具備功能性。下颌不成比例的窄小，兩側各有18-26顆下牙，可插入上颌的牙窩裡。下颌與顱骨的連接配接不太牢固，是以下颌很靈活，可以咬中一些較大的目标。
抹香鲸捕殺大王烏賊廣為人所知，但實際上，它的主食是中型烏賊。在加拉帕戈斯群島海域，抹香鲸捕食的鱿魚體重多在12-650克之間。抹香鲸捕殺過的獵物中最有含金量的是巨嘴鲨，這是一種體長超過6米的濾食性鲨魚，它不是抹香鲸的正常獵物，有隻倒黴的家夥被抹香鲸順嘴咬死了。不過，這至少證明抹香鲸的嘴仍保留了一定殺傷能力。
與抹香鲸相比，虎鲸的牙口就好多了，它滿嘴都是錐形的尖牙，上下牙能正常咬合，颌骨非常有力。是以，雖然虎鲸體型小于抹香鲸，但更能打。
擱淺的抹香鲸，顯示它不成比例的窄小下颌
虎鲸勝過抹香鲸之處更重要的是它的性情。抹香鲸由于特化吃鱿魚，對其他海洋動物的攻擊性已經很弱了，而作為當今海洋霸主的虎鲸則攻擊性十足。不同類型的虎鲸分别适應捕殺不同的獵物，它們的獵物包括各種魚類、鲸類和鳍腳類，最大的須鲸藍鲸、長須鲸等都在它們的菜單上，抹香鲸當然也不例外。是以，當虎鲸與抹香鲸遭遇，一個想着幹掉對方，一個卻隻想自保，抹香鲸在氣勢上就輸了。
抹香鲸和虎鲸都成群活動，它們的群體都是母系群，由母親和後代組成，群體規模多在10隻以内，但虎鲸群的上限似乎更高些，有30多隻的大群，抹香鲸的大群約有20多隻。
在社會結構上，兩者有個很大差別就是，成年雄虎鲸終身不離開母親，繼續留在出生群裡。而雄抹香鲸在4-21歲的時候就會離群，年輕雄鲸結成單身漢聯盟，老雄鲸則過着孤獨的生活。
虎鲸的滿嘴尖牙
捕食執行個體
虎鲸群攻擊抹香鲸群的目标是幼鲸，而抹香鲸組成“玫瑰陣”與之對抗，即成年雌抹香鲸頭朝裡、尾巴朝外，将幼小個體圍在中間，拍打有力的大尾巴，威懾虎鲸，使其不敢近身來攻。然而，玫瑰陣的防禦效果并不理想，由于幼抹香鲸太過弱小，虎鲸通常總能找到機會殺死一隻或多隻。
虎鲸耐力、速度兼備，是個全能獵手。它的遊泳速度可達45千米/小時，巡航時也有20千米/小時。而抹香鲸頭大身小，身形對遊泳不利，遊速隻有37千米。是以，當抹香鲸遭遇虎鲸，是沒辦法通過遊泳逃跑的。
抹香鲸是潛水健将，可潛至2000米的深海，而虎鲸潛水能力很弱，多在海面下百米以内，深潛似乎是抹香鲸逃脫虎鲸追捕的好辦法。然而，抹香鲸雖然潛水能力出衆，深潛前的準備工作不可缺少，遇到虎鲸時倉促之間無法立刻下潛，是以還是以原地聚攏為主。再加上幼年抹香鲸還不能潛水，雌鲸為了保護幼鲸也隻能留在水面上與虎鲸周旋。
抹香鲸雌性和幼體
當虎鲸群太大時，成年雌抹香鲸也有可能被虎鲸殺死，在一個極端的例子中，有個抹香鲸群幾乎被滅族。1997年，在美國加利福尼亞州的一次攻擊事件中，35隻虎鲸攻擊9頭抹香鲸（隻有一隻幼鲸，其餘都是成體、亞成體），結果是最大的雌抹香鲸被殺，抹香鲸群多數成員都受了傷，其中幾隻重傷，研究人員推測至少有3~4名幸存者最終也會傷重而亡。
當抹香鲸群遭到虎鲸圍攻，附近的雄抹香鲸聽到也會趕來支援，并不限于“孩她爸”。這是一種利他行為，隻要所有雄鲸都堅持這麼做，對它自己的後代以及整個抹香鲸種群都是有好處的。有時候，雄抹香鲸的支援能盡早磨掉虎鲸的耐心，使虎鲸放過抹香鲸群。也有時候，雄抹香鲸的出現也阻止不了虎鲸的殺戮。
虎鲸攻擊抹香鲸
由于攻擊力和靈活性兩方面都不如對手，抹香鲸空占體型優勢，卻奈何不得虎鲸，往往需要比較大的數量優勢才能護住幼鲸。有一次，8隻虎鲸襲擊了抹香鲸群，先後有30多隻雄抹香鲸趕來救援，大雄鲸們擋在虎鲸面前試圖掩護雌抹香鲸和幼仔逃走，先後換了三個陣型。最終，抹香鲸借助船為掩體擊退了虎鲸。
成年雄抹香鲸體型優勢過大，加上攻擊力顯著強于雌性，在虎鲸面前自保沒問題，迄今為止還沒有虎鲸殺死成年雄抹香鲸的記錄。
虎鲸群有時會搶雄抹香鲸的食物。有一次，兩隻雌虎鲸就想打劫成年雄抹香鲸，卻沒有成功。還有一次，抹香鲸在深海捕殺了一隻300千克的大王鱿，當它帶上海面準備享用的時候，卻被6隻虎鲸搶走了，剛完成深潛的抹香鲸已經筋疲力盡，隻好自認倒黴了。
研究顯示，當聽到虎鲸的聲音，連單獨行動成年雄抹香鲸都會表現出不安，甚至會促使它們結盟共同防禦天敵。可見，即使是雄抹香鲸，對虎鲸也是存有畏懼的。
動物世界中，雖然通常誰大誰就厲害，但體型不是唯一的決定性因素，虎鲸在攻擊性和攻擊性上的優勢，彌補了體型小的不足。抹香鲸雖是比虎鲸更大的齒鲸，但也隻能淪為虎鲸的獵物。
梅氏利維坦鲸複原圖
抹香鲸類在今天已經嚴重衰退了，僅存抹香鲸、小抹香鲸和侏抹香鲸三種。一些史前抹香鲸類掠食性很強，例如梅氏利維坦鲸，體長超過17米，體重估計有50噸，長了滿嘴的尖牙利齒，是有史以來最強的海洋掠食者之一。假如它能複活，幾十隻虎鲸也不是對手，海洋霸主的位置就要換人了。
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