唐肅宗奪回長安後，便對那些在平定安祿山叛變過程中英勇犧牲的将士進行追封，顔杲卿、張介然、袁履謙等都被追認為功臣，子孫後代也有了享之不盡的榮華富貴。但有一個人，他以區區六千兵馬駐守睢陽，擋住了尹子奇數十萬大軍，保全了大唐的經濟腹地江南，卻在追封功臣時遭到了朝中大臣的強烈反對，他就是張巡，将他攔在功臣之外的原因隻有兩個字：吃人。
張巡
張巡起兵
張巡是山西永濟人，開元末年考入進士，天寶中期成為清河縣令，由于對專權的楊國忠不滿，政績卓著本應留在長安任職的張巡再次被外放，做了真源縣令。
天寶十四年，安祿山在範陽起兵，迅速地蕩平河北、河南地區，張巡的上司、谯郡太守楊萬石舉城投降，張巡憤然離職，拉起數千人的隊伍，自發組織抵抗安祿山。
受困于楊萬石的壓力，張巡不得不轉戰河南，雍丘縣令令狐潮與楊萬石一樣，也打算投奔安祿山，卻遭到了雍丘城百姓的阻攔，憤怒的令狐潮在雍丘開啟了血腥的屠殺，前後殺了一百多人，才勉強震懾住了城中不願投降的百姓，等到令狐潮出城迎接燕軍的時候，雍丘百姓把城門一關，将令狐潮攔在了城外，随後邀請雍丘附近的張巡進城，幫助他們守城。
張巡進入雍丘後，立刻斬殺了令狐潮的妻女，憑借着過人的膽識将令狐潮與燕軍的進攻化解。令狐潮丢了雍丘，極其憤怒一個月後又帶着李懷先的四萬精銳部隊秘密抵達雍丘城下，與令狐潮一開始的縣兵相比，這才是真正的正規部隊。
令狐潮圍攻雍丘
然而張巡并沒有被吓住，反而在精銳敵軍身上找到了破敵的良招，他利用令狐潮大意輕視之機，果斷帶人主動出城突襲，斬殺頗多，取得了開場勝利。不過令狐潮的部隊畢竟人數衆多，雖然先折了一陣，卻仍舊将雍丘包圍，利用數十架投石機，瘋狂地砸向雍丘的防禦設施和城内建築，城防被破，燕軍已經爬上了雍丘城牆，張巡利用先前準備好的蒿草，以火攻的方式阻擋燕軍，再次取得防守勝利。
令狐潮的四萬大軍與張巡的數千兵馬在雍丘城下對峙了六十餘天，前後大小戰役共經曆了三百餘起，令狐潮沒有攻破一座城門，卻常常遭到張巡夜襲，戰意全無的燕軍臨走時甚至遭到張巡的掩殺，折損了數千人。
稻草人借箭
當時，哥舒翰在潼關敗北，唐玄宗秘密出逃，關東地區仍在堅持防守的唐将并不知道唐玄宗是死是活，在堅守與投降之間搖擺不定。令狐潮抓住這個時機，再次引兵前來，一改往日的傲慢，寫信勸降張巡。
張巡手下數位将軍也力勸他出城投降，張巡無奈，召集城中所有的将士，對着唐玄宗的畫像做最後一次朝拜。正當衆人沾沾自喜将要成為燕軍的座上賓的時候，張巡臉色一變，立刻砍殺了勸他投降的所有将領。
經此一事，城中再也沒有人敢提及投降二字。
張巡堅守雍丘
打算堅持到最後的張巡很快就遇到了第一個麻煩，城中的箭矢沒有了，雍丘隻是一個小城，沒有制造兵器的能力，且城外四周已經被令狐潮的大軍團團圍住，想要從援軍手中擷取兵器困難重重，更何況防守雍丘三個多月，一個援軍都沒有看到。
張巡想了一個主意，在一個月黑風高的夜晚，雍丘城數百位穿着黑衣的将士從城牆上悄悄滑下，這一幕很快被令狐潮軍中的巡邏兵發現，無數次遭到張巡夜襲的令狐潮頓時大喜，秘密集合了弓箭隊，朝着前來偷襲的黑衣人一頓亂射。
數萬隻箭射在了黑衣人身上，卻不曾讓他們倒下、尖叫和流血，此刻令狐潮才明白，中計了。
羅貫中寫《三國演義》時，諸葛亮草船借箭那一段，恐怕就是借鑒于張巡所使用的稻草人了。
幾天後，張巡故技重施，仍舊讓數百位黑衣人悄悄下城，令狐潮有了上次的前車之鑒，怎麼也不肯胡亂射箭了，結果他又失算了，張巡這次派來的是真人，夜襲成功，狂追令狐潮數十裡。
夜襲令狐潮
尹子奇圍攻睢陽
在此之後，令狐潮又聯合燕軍河南節度使李庭望一同攻打張巡，仍舊無功而返，萬般無奈之下，李庭望指令楊朝宗繞過雍丘，攻打張巡的退路甯陵，斷絕雍丘與外界的一切聯系。
甯陵的地理位置顯然要比雍丘重要的多，它是雍丘的退路，也是睢陽的門戶，為了保住甯陵，張巡不得不放棄雍丘，而在同一時間，睢陽太守許遠也帶人抵達甯陵，在甯陵城下，楊朝宗的數萬人馬損失殆盡，甯陵城得以保全。
與此同時，安慶緒在洛陽弑殺了安祿山，為了切斷唐軍的物資供給，他迫切地需要打到江南，占有大唐的财賦重地，而要進入江南，首先要攻破睢陽。
睢陽
新任燕軍河南節度使尹子奇帶着十三萬大軍圍攻睢陽，隻有三千八百人的許遠擋不住尹子奇的進攻，力邀張巡前來。張巡也不過隻有三千人，六千八百人對陣十三萬，差距實在太大，睢陽保衛戰，從一開始就是在極端不平等的條件下進行的。
張巡将這六千八百人打造成了睢陽的銅牆鐵壁，半個月的時間就擊退了尹子奇兩百多次進攻，砍殺了數萬燕軍，甚至俘虜了不少敵軍将領。不甘心失敗的尹子奇整頓兵馬再次重回睢陽城下時，又遭到了張巡的突然襲擊，損失數千人。
尹子奇第三次在睢陽城下時，他改變了政策，圍而不攻，打算将張巡和許遠活活困死。張巡這邊也沒閑着，一整夜都在敲鑼打鼓，做出進攻尹子奇大軍的樣子，攪擾的燕軍不得安甯，等到黎明時分，聽了一整夜鑼鼓聲的燕軍慢慢進入夢鄉時，張巡親自帶人出城襲擊，斬殺無數，骁将南霁雲在亂軍叢中射瞎了尹子奇的左眼，取得大勝。
大将南霁雲
睢陽城吃人
尹子奇受傷兵敗，退出戰場，張巡得到了短暫的緩沖時間，卻沒有補給進入睢陽城，不僅如此，睢陽城中原有的六萬石糧草也被唐軍河南節度使李巨強行劃分一半出去，給了濮陽和濟陰，而濟陰太守早已經将城池獻給了燕軍。
沒有了糧草供給，睢陽城中的将士隻能吃樹皮、紙張和草根度日，與尹子奇半年多的戰鬥中，張巡損失了五千多将士，剩下的一千多人也已經疾病纏身，張巡四處派人求援，将希望寄托在睢陽周邊的彭城和臨淮，可惜彭城守将尚衡與臨淮守将賀蘭進明目光短淺，自私自利，全然不過張巡等人的死活，不發兵接管防線，也不運送糧草前往睢陽。
沒過多久，尹子奇滿血歸來了，除了他左眼的傷以外，十幾萬大軍又重新得到了補給，無論是戰鬥意志還是戰鬥欲望都已經占據上風，更重要的是他帶來了全新的攻城武器：雲梯和鈎車。
隻是在足智多謀的張巡面前，武器是不管用的，強攻更是沒有希望，尹子奇繼續着他在睢陽城下的失敗，他隻能學習令狐潮，由攻轉困。
困守遠比強攻更讓張巡難受，樹皮、紙張早已經被他們吃完，守城将士已經餓的體無完膚，面黃肌瘦，單純的憑借着守城的信念在支撐着，一旦放松下來，就很難再站起來了。
哪怕是此刻，張巡仍舊沒有想過離開，放棄睢陽固然可以保全性命，卻會讓太平的江南地區飽嘗戰亂之苦。
張巡想到了殺馬，城中的馬匹并不多，根本不夠這一千多人吃的。馬匹吃完了以後，張巡又找來了一麻袋的肉，那是他的愛妾，許遠也将家奴奉獻出來，成為饑餓軍士的口中餐。
張巡開始吃人
他們已經餓的太久了，早已經忘記了惡心和嘔吐，填飽肚子才是最重要的，睢陽在此刻起，成為了惡魔的地獄。
城外的尹子奇依然進行不斷地騷擾、攻城，城内的守軍開始了搜刮食物，最開始是女人，然後是老人和小孩。
張巡又在睢陽堅守了兩個月的時間，兩個月内，他們吃掉了三萬人。
睢陽城最終被尹子奇攻破，僅剩的四百名軍士已經連戰鬥的力量都沒有了，張巡、許遠、南霁雲等人被擒，死在了尹子奇的屠刀下。
張巡在睢陽守了十個月，擋住了尹子奇的數十萬大軍，讓江南免遭生靈塗炭，他本應該是功勳卓著，名垂青史的傑出将領，卻在最後時刻掉入吃人的漩渦中，無論後世給于他什麼樣的評價，至少他赢得了當下，大唐最終将他定性為一代功臣。
前文回顧：一代名将的悲哀！哥舒翰到死都想不到，他竟倒在了安祿山的屠刀下