公元618年五月，隋朝最後一位皇帝恭帝楊侑禅讓帝位給唐王李淵，李淵當時極力推讓，但不知他的這種推讓是出于真心還是故作姿态，反正《舊唐書》和《新唐書》中都有關于李淵“固讓”的記載。
就這樣，李淵接手了隋朝的政權，改國号為唐，建立唐朝，以618年為武德元年。李唐天下自此開始。
然而唐朝建立之初，國家并沒有完全統一，其疆土也隻限于關中與河東一帶，其他地區仍有很多的割據政權和勢力存在。
李淵對此是絕對不能容忍的，是以，從武德元年開始，唐高祖李淵就經常派遣兒子李建成、李世民、李元吉率唐軍東伐西讨，南征北戰，逐漸消滅盤踞在各地的諸王及其他勢力。
<h1 class="pgc-h-arrow-right">一、李密歸降大唐</h1>
隋朝末年，各地反隋勢力四起，而占據瓦崗的李密兵力很強大。唐祖李淵最初在晉陽起兵的時候，便派使者和李密往來交好。李密在給李淵的信中，則表現得十分驕傲無禮，妄自尊大，但也非常清楚李淵的勢力不可小觑，希望能夠與李淵齊心協力，建立如當年漢軍在鹹陽活捉秦朝末帝子嬰、周武王在牧野滅掉商纣王那樣的大業。
李淵當時正用兵于關中，恐怕招來強敵，便故意用謙卑的言辭來誇大他的驕橫，李密非常得意。從此，雙方使者往來不斷。
後來李密以陰險毒辣的手段殺了翟讓，自稱魏公，進而使其部将多有叛離之心。盤踞洛陽的隋将王世充素來和李密有沖突，于是派人離間李密的書記官邴元真等人和李密的關系。李密對待瓦崗軍翟讓舊部很不留情面，是以邴元真和羅士信等中了離間計，暗中歸降了王世充。
李密非常驕橫自大，毫不顧惜衆将士，攻占洛口糧倉，築起方化極十裡的城作為居處。并開倉放糧，也不加防守，取糧的人随意拿取，有的人離開糧倉以後拿不動了，就随手撒在路上，從倉城到郭門，路上撒的糧食厚達好幾寸。各路起義軍來取糧的近百萬人。
李密非常得意地對他的謀臣賈閏甫說：“這可以說是糧食充足的緣故啊。”賈閏甫回答說：“國家以百姓為本，百姓以糧食為天，現在百姓是以背着包袱潮水一樣地湧到這裡來，是因為這裡有糧食，百姓的天在這裡。可是主管糧食的官吏毫不吝惜糧食，恐怕總有一天，糧食沒了，百姓也紛紛離去，到那時，誰與您一起成就大業啊！”李密不聽勸說。
李密
洛陽王世充因糧食用盡，便擇選精兵攻打李密。李密出兵應戰。他根本不把王世充放在眼裡，連防禦的圍牆也沒修。王世充趁夜晚命将士埋伏在山谷中，然後縱兵進攻李密。
王世充先找一個貌似李密的人，把他捆綁上藏起來，等到雙方打得正激烈的時候，派人把這個人拉到陣前，大聲說：“我們已經抓到李密了！”衆将士接着一起高呼萬歲。李密的将士聞聽後驚慌失措，王世充的伏兵乘機從高處沖下來，李密的軍隊大敗而逃。
此時邴元真在洛倉開城投降，導緻李密的軍隊失去了重要的據點和糧倉，士氣大潰，最終瓦崗軍被王世充徹底擊敗。
邴元真、單雄信等投降了王世充，李密與王伯當、魏征等收羅殘兵敗将二萬人歸順唐軍。李密說：“我帶着百萬兵士解甲歸唐，怎麼也得給我個台司一級的官做。”
台司，即台省。唐代尚書省為中台，門下省為東台，中書省為西台，總稱台省。司為總管。
到了長安，李淵拜他為光祿卿上柱國，賜予邢國公爵位，李密大失所望，對此并不滿足。李淵還将表妹獨孤氏嫁給了李密，稱呼李密為弟。從這一點上來看，李淵做得相當不錯，但李密不甘居于人下，對自己的處境非常不滿。
原瓦崗将領秦叔寶、程知節、羅士信等，已經投降了王世充，但覺得他成就不了大業，也轉而降唐。李密的部屬右武侯大将軍徐世勣（jì）占據着李密原來的地盤，魏征寫信給他，勸他趁早投降。徐世勣說：“這裡的百姓土地，都是魏公的。”便把所占據郡縣的人口兵馬的數目書寫造冊，寫信給李密讓他主動獻給唐高祖，李淵非常高興，賜徐世勣姓李。
<h1 class="pgc-h-arrow-right">二、平定西北薛仁果與河西李軌</h1>
起初，汾陰薛舉占據隴西，薛舉死後，其子仁果繼續占據此地。薛仁果發兵圍攻并占領了唐朝的隴州。李世民想讨伐仁果，便率兵到高塘，薛仁果派宗羅喉率兵抵抗，李世民率重兵從原北出其不意地發起進攻，羅喉兵士慘敗，數千人被斬首。
李世民又帶二千多騎兵乘勝追擊，他對将士們說：“順利無阻的大好形勢，機不可失。”率兵一直追到城下，圍攻到半夜，守城的人争相投降，仁果無計可施，也隻好投降。薛舉、薛仁果父子在西北犯上作亂兩年，李淵下令在長安将薛仁果斬首。
李世民平定了仁果凱旋而歸，唐高祖李淵派李密前往幽州迎接李世民。李密一向依仗自己聰明有謀略，又勞苦功高，在唐高祖面前還常帶幾分傲氣。可是，見到李世民，不禁十分驚訝歎服。他私下對手下殷開山說：“真正英明的君主，不像這樣，怎麼能平定禍亂！”
但李密一直恥于屈居人下，想與王伯當一起謀反，便對李淵說：“山東的很多人，都是我過去的部下，請讓我去招撫他們，然後去攻打王世充，就會像揀草一樣容易了。”李淵同意了，并以王伯當為李密的副帥，把他們派到山東。
李密到了山東之後，首先占據桃林縣，逼迫抓獲了很多人，然後直奔南山，又铤而走險向東，想去投奔原伊州刺史張善相。唐行軍總管盛顔師率兵讨伐，殺了李密和王伯當，把他們的頭帶到長安，張善相也投降了唐軍。
當時，李軌占據河西稱帝，唐派張俟德到涼地招撫他。李軌自稱他的堂弟大涼皇帝都甘願在他面前稱臣，因而不接受唐朝的官位和爵位。唐高祖非常惱怒，決定興師讨伐他。
李軌的大臣安修仁的哥哥安興貴在唐室做官，他上書請求去說服李軌，給李軌講明利害關系。如他不聽勸說，弟弟安修仁是他的親信大臣，讓安修仁在他身邊尋機暗算，再容易不過了。唐高祖李淵采納了安興貴的建議，便派他去招撫李軌。
然而李軌并沒有聽從安興貴的規勸，安興貴便與弟弟安修仁暗中結交西域各部族，聯合攻打李軌，李軌應戰失敗，被安興貴活捉送到長安。李軌叛亂三年，于619年在長安被斬首。
<h1 class="pgc-h-arrow-right">三、擊敗劉武周、朱粲</h1>
杜伏威占據曆陽降唐，唐高祖任他為和州總管，封吳王，賜姓李。
李子通占據海陵，公元619年攻克江都。後又在吳郡打敗沈法興，沈法興投江自盡。李子通遷都餘杭。唐高祖命杜伏威派他的部将王雄誕攻破餘杭，李子通逃到杭州，杭州又被王雄誕攻破，李子通被活捉送到長安。
當初，杜伏威與輔公祐是一對好友，杜伏威降唐以後，輔公佑留守在丹陽，輔公佑便背叛杜伏威，并殺了王雄誕造反，自稱宋帝。唐派趙郡王孝恭、嶺南道大使李靖去讨伐輔公祐。王孝恭即将發兵，為衆将士設壯行酒宴。突然，壇子裡的酒變成了血，在場的人都非常驚恐。王孝恭舉止自若地說：“這是輔公祐掉腦袋的征兆。”說完，将酒一飲而盡，大家都心說誠服。
王孝恭、李靖等，向輔公祐發起進攻，輔公祐果然大敗。他棄城東逃到武康，被當地人抓獲，送到丹陽斬首示衆，江淮一帶得到平定。這一帶從杜伏威起義到輔公祐被殺，戰亂了十一年。
割據河東一帶稱帝的劉武周勾引突厥侵擾唐的并州，占據了晉陽，駐守的唐軍也被擊潰，齊王李元吉逃回長安。劉武周又派宋金剛攻占了晉州、龍門、浍州等地，關中的安全受到嚴重威協。
武德二年（619年）十一月。秦王李世民乘河水封凍，引兵從龍門渡過黃河，集結在柏壁，與來金剛對峙，多次擊敗宋金剛的部将尉遲敬德、尋相等。宋金剛糧草用盡隻好北逃，李世民窮追不舍，在呂州大敗尋相，然後乘勝向北迫去，一晝夜追趕二百多裡，戰了幾十個回合。衆将士請求等糧食運到再繼續追殺，李世民說：“現在宋金剛無計可施，隻顧逃命，如稍有怠慢，讓他有了緩兵之計，就無法再攻了。”于是，繼續策馬追趕，一直追到雀鼠谷才追上宋金剛。
宋金剛邊戰邊跑，一天之内交戰八次，都被唐軍打敗。李世民已經兩天沒吃飯，三天沒解甲了。他又引兵追到介休，宋金剛于城下再戰，又大敗，便騎馬逃跑。
介休被攻克後，尉遲敬德和尋相在永樂投降。李世民得到尉遲敬德非常高興，任他為右一府統軍，并讓他把他的舊部下八幹人編入各軍營。
劉武周聽到宋金剛失敗的消息，非常害怕，便放棄并州，逃到突厥，宋金剛和一百多騎兵也逃到突厥，并州從此安定。劉武周叛亂四年，後來和宋金剛都被突厥所殺。
楚朱粲聚衆二十萬，搶劫于江漢之間，每攻破一個州縣，就揮霍當地積存的糧食，赤身裸體地奸淫當地的婦女，對她們百般調戲。要離開時，就把剩下的糧食燒掉，将婦女和嬰兒煮熟吃掉，并且說；“沒有比人肉的味道更美的了，隻要其郡國有人，何必擔心挨餓呢？”沒有糧食就吃人，搶掠城裡的婦女和嬰兒，作為軍糧。
淮安土豪楊士林起兵攻打朱粲，各路義軍都紛紛響應，朱粲大敗，逃到菊潭。楊士林率漢東四郡降唐，朱粲也投降了唐朝。唐派激騎常侍段确去慰勞。段确乘着醉勁兒羞侮朱粲說：“聽說你好吃人肉，人肉什麼滋味啊？”朱粲回敬他說：“吃喝醉了酒的人，味道就像糟豬肉一樣。”段确聞聽怒罵朱粲，朱粲将段确煮熟吃掉，便在菊潭大開殺戒，然後逃跑投降了王世充。
<h1 class="pgc-h-arrow-right">四、俘虜窦建德，逼降王世充</h1>
當時，王世充已經篡奪了隋朝皇位稱帝，唐委派秦王李世民率各路兵馬進攻鄭地以占領東都，鄭河南的多數州縣相繼投降了唐朝。
投降唐朝的尋相等劉武周的大将又多叛唐而去，唐将懷疑尉鎮敬德，把他囚禁在軍營裡。屈突通、段開山對李世民說：“尉遲敬德勇武超群，留着他必留下後患，不如殺了他。”李世民說：“敬德如謀反，怎麼能在尋相之後呢？”
李世民指令立即釋放尉遲敬德，并把他帶到卧室裡賜予黃金。李世民對放尉遲敬德說：“大丈夫重義氣互相敬慕，小小的猜疑不要介意，我絕不信讒言，陷害忠良。你真要走，我就用這黃金資助，以表我們曾經共事的情誼。”
不久，李世民率五百騎兵巡行戰地，王世充的一萬多騎兵突然到來包圍了他們。單雄信持槊直刺李世民，在這緊要關頭，尉遲敬德縱身躍馬大喝一聲，橫穿過來将單雄信刺下馬。屈突通率大隊人馬趕到，大敗王世充。李世民對尉遲敬德說：“真不知如何報答你千鈞一發之際的救命之恩。”賜尉遲敬德一小箱子金銀，從此，尉遲敬德更受恩寵。
當初，王世充侵占了夏的黎陽，夏王窦建德攻占了鄭的殷州來抵。從此，鄭夏兩國互相憎恨，不相往來。如今，唐軍逼近洛陽，王世充聽說唐軍壓境，極為恐惶，便派使者向窦建德求救。窦建德的部下、中書侍郎劉彬說：“天下大亂，唐占據關西，鄭占據河南，夏擁有河北，三足鼎立。現在唐興兵逼近鄭地，鄭地窘迫，它一旦滅亡，夏國也不能獨立存在，不如放棄前仇發兵救援鄭國。夏攻其外，鄭攻其内，裡應外合，唐軍必敗。唐軍撤退以後，再慢慢地觀察形勢的變化，如果能攻占鄭國就攻占它，然後合并鄭、夏兩國的兵力，乘唐疲憊戰敗之機，就可以奪取天下了。”窦建德聽從了他的意見。
當時，唐軍圍攻洛陽，城裡缺少糧食，正在這時，窦建德的救兵趕到了，并寫信給李世民，請他退兵潼關，重修舊好。李世民召集部下商議此事，衆将都說應避其鋒芒，不可硬拚。郭孝格卻說：“王世充處境十分窘迫，輕而易舉地就可以活捉他，窦建德運糧遠道來救他，這簡直是上帝想讓他們倆滅亡，不超過二十天，就能把他們抓獲。”
李世民認為他說得對，便率精銳騎兵出戰武牢東。窦建德被困在武牢，前進不得，多次交戰又總是失利。祭酒（官名）淩敬對窦建德說：“大王應該率全部的兵馬過河，攻取懷州、河陽，派得力的大将鎮守。然後便大張旗鼓，經過太行，進入上黨，奪取汾晉，直奔蒲津，就像入無人之地，拓展地盤廣收兵了，這樣就會震驚關中，鄭地之圍就可不救自解了。”
窦建德本來是打算聽從淩敬建議的，但王世充派使者一再告急，并暗中用金玉珠寶賄賂窦建德的将領。衆将都說：“淩敬是個讀書人，怎麼懂得打仗的事？”于是窦建德否決了淩敬的建議。淩敬堅持自己的見意與窦建德争辯，窦建德很生氣，令人強行将淩敬拉了出去。窦建德妻曹氏說：“祭酒的話很有道理，你為什麼不聽呢？”窦建德說：“女人家怎能明白這些事情。”
夏王窦建德率全軍出了牛口峪，擺開二十裡的陣勢。李世民命宇文士及率三百騎兵，由西而南佯攻，并囑咐說：“敵人如果不動，你應帶兵回來；如果敵人出擊，你就率兵向東。”字文士及來到敵人陣前，敵陣果然有行動，李世民說：“可以出擊了。”
李世民親自率輕甲騎兵當先，大軍跟在其後，激戰爆發，卷起滿天塵土。李世民帥史大奈、程知節、秦叔寶、宇文歌等人，卷起旗幟沖入敵陣，沖殺出敵陣後，将唐軍旗幟展開。淮南王道元沖入敵陣後一直沖向敵陣背後，再返身殺回，窦建德軍大敗。窦建德也中槊負傷，楊武威騎馬追趕，窦建德從馬上摔下來，被楊武威活捉。
李世民将窦建德押至洛陽城下，給王世充看。王世充對衆将說：“我所依仗的夏王，現在已被活捉，雖然沖得出洛陽城，但已難成大事。”于是王世充換上白色衣服，帥太子和群臣來到唐軍營門投降，鄭地全部平定。王世充之亂，共三年。
李世民進入宮城，看見隋的宮殿，慨歎說：“窮奢極欲，想不亡國，做得到嗎！”于是下令把那些華麗的宮殿全部毀掉。
窦建德妻曹氏，率衆獻國降唐，夏地全部平定。窦建德共篡位五年。
李世民到長安，獻俘太廟。獻俘是一種古時軍禮。凱旋時以俘虜獻祭于太廟，以告成功。
唐高祖李淵下令赦免王世充，将窦建德斬首，又将朱粲斬首示衆。朱粲之亂共四年。
<h1 class="pgc-h-arrow-right">五、斬首江南蕭銑</h1>
當時，後梁宣帝的曾孫蕭銑占據江南稱帝，有四十萬軍隊，将領們多依仗軍功驕橫跋扈，蕭銑十分憂慮，于是将他們分散到各地屯田，削奪他們的兵權。
唐将李靖為趙郡王孝恭提出十條攻取蕭銑的政策，王孝恭上書給唐主。唐高祖征調巴蜀軍隊，派王孝恭和李靖率領，自菱州順長江東下。蕭銑倉促征調軍隊，但無法立即調集，隻得以現有的人等兵馬迎戰。李靖率兵奮力拚殺，大敗蕭銑，并乘勝直達江陵，攻入江陵外城．又攻破其水城，繳獲許多戰船。
李靖把戰船全部放入長江，讓其順流漂泊。衆将不解，紛紛議論說：“打敗敵人所繳獲的，應加以利用，為什麼放棄了讓敵人利用呢？”李靖說：“蕭銑的地盤，南臨嶺南北接洞庭湖。我們孤軍深入，如果攻城失敗，敵人的援兵從四面趕來，即使有戰船，又有什麼用呢？現在我們放棄這些戰船，讓它們沿江而下，敵人的援兵看見，一定會認為江陵已被攻破，不敢輕易前進，他們往來窺探猶猶豫豫，十天半月就過去了，我們就一定能攻下江陵。”
蕭銑的援兵看見戰船，果然猶豫不前。蕭銑被困又無外援，便對群臣說：“上帝不福于梁，如果一定要等到力盡，百姓就要蒙受禍患。”于是下令打開城門投降。
王孝恭将蕭銑押送到長安，蕭銑被斬首示衆，南方平定。蕭銑叛亂共五年。
<h1 class="pgc-h-arrow-right" data-track="20">六、俘獲劉黑闼</h1>
窦建德被處死之後，他那些在山東的将領也解甲歸田，但這些将領在當地橫行霸道，成為百姓的禍患。唐朝官吏對他們繩之以法，他們非常恐懼便想叛亂。正逢唐高祖下诏書征召窦建德舊将，範願、高雅賢等人說：“我們到了長安，一定不能保全。”便籌謀起義。
起事之前，他們進行了一次占蔔，蔔辭中說：“以劉氏為主。”于是便推舉窦建德舊部将劉黑闼為首，于武德四年（621年）七月，在漳南二次起義，設祭壇祭掃窦建德，告訴他要起義複仇。他們先後攻占了冀州，打敗了淮安王李神通、李藝和徐世勣等唐軍，又占領了相州，唐軍多遭失敗。半年之内，就完全收複了夏王窦建德故地。
魯郡起義軍将領徐圓郎曾經投降了唐朝，唐任他做完州總管，現在也率兵響應劉黑闼。劉黑闼勾結北方的突厥，兵勢大振，自稱漢東王，建都洛州。窦建德時的文武官員，全部恢複其原來的職位。他的管理方法，完全效仿窦建德，但作戰時的勇猛果斷則超過窦建德。
唐高祖派秦王李世民、齊王李元吉去讨伐劉黑闼。李世民順利奪回了相州，又向肥鄉進軍，在洛水安營。劉黑闼多次挑戰，李世民堅守壁壘不應戰，而另派将士會阻斷劉黑闼運糧必經之路。這樣對峙了六十多天，李世民估計劉黑闼的糧食用盡了，一定會來決戰，便派人在洛水上遊修築堤壩，并告訴守軍決戰的時候把堤壩掘開。
劉黑闼果然率兵渡過洛水，在唐軍營前擺開陣勢。李世民親自率精銳騎兵作戰，守護堤壩的唐軍把堤掘開，河水暴漲，劉黑闼大敗。劉黑闼和範願等逃到突厥，山東平定了。
李世民率兵回長安，劉黑闼又帶突厥兵侵犯山東。李淵派齊王李元吉和淮陽王道元去攻打劉黑闼。道元率兵三萬，因和副将史萬寶不和，率輕騎兵搶先出擊，史萬寶卻按兵不動，因而戰敗而死，年僅十九歲。
秦王李世民聞聽後非常痛惜地說：“道元曾經随我征戰，看我深入敵陣，心裡也想效法，導緻這個結果。”說着，為他傷心落淚。
李世民自起兵以來，前後打了幾十仗，他常身先士卒，率輕騎兵深入敵陣，雖然多次遇到兇險，但從沒被刀箭傷過。太子中允王法、洗馬魏征對太子李建成說：“秦王功蓋天下，人人心說誠服，殿下隻是因為年齡最大，才位居東宮。現在劉黑闼的兵散離亡失，剩下的人不到一萬，殿下應該親自去攻打他，以擷取功名。這樣才能鞏固自己的地位。”
太子李建成便去請戰，高祖欣然同意，他便與齊王李元吉一起率兵去攻打劉黑闼。
劉黑闼因糧食困乏，衆将士多逃亡離散，他也隻好逃跑，卻被其部下饒州刺史諸葛德威抓獲，諸葛德威獻城投降唐朝，劉黑闼在洛州被斬首。他受刑前感歎地說：“我在家鋤地種菜很安逸，被高雅賢引入歧途才落此下場！”劉黑闼叛亂一年，但一聲感歎卻來得太遲。
<h1 class="pgc-h-arrow-right">七、尾聲</h1>
徐圓朗戰敗逃跑，被當地人殺死。其餘的農民軍有的被隋所滅，有的被并入其他起義軍，有的滅亡了，有的投降了唐朝。武德七年（624年）燕高開道被其部下張金樹殺掉，張金樹投降唐朝，輔公佑也被滅掉了。隻有梁的梁師都逃去依附突厥，直到貞觀二年（628年），将軍柴紹等讨伐，他才被滅。
從公元618年李淵稱帝至624年，唐朝的統一戰争共進行了七年之久，終于消滅了各地的割據勢力和叛亂。至此，天下重新歸于一統。