張寶逃進陽城，堅守不出。朱儁傳令大軍圍住陽城，一面攻打，一面差人去打探皇甫嵩的消息。 這日探子回報，具說：“皇甫嵩大軍連連取勝。朝廷見董卓屢次戰敗，命皇甫嵩前去取代董卓。皇甫嵩到時，張角已然病死；張梁領餘下部衆，與我軍相抗。皇甫嵩連勝七陣，終斬張梁于曲陽。開張角棺木，戮屍枭首，送往京師，餘下衆人，也已全部歸降。朝廷加封皇甫嵩為車騎将軍，領冀州牧。皇甫嵩又上表奏盧植有功無罪，盧植得以官複原職。曹操亦有戰功，任濟南相，即日班師赴任。”朱儁聽完，傳令三軍全力攻打陽城。陽城日益危急，城内黃巾軍将領嚴政刺殺了張寶，斬下張寶首級開城投降。朱儁遂又平定周圍幾郡，上表向朝廷報捷。
此時又有黃巾軍餘部三人：趙弘、韓忠、孫仲，聚起了數萬人馬，趁風放火，搶掠财物，号稱為張角報仇。朝廷下诏命朱儁以得勝之師前去征讨，朱儁領旨進軍。黃巾軍餘部盤踞宛城，朱儁前去攻城，趙弘令韓忠出戰。朱儁先命劉備、關羽、張飛去攻打城西南角誘敵，韓忠率精銳之衆，去西南角抵敵，朱儁自領二千鐵騎，徑取東北角。韓忠唯恐宛城有失，棄西南角領兵而回，劉備乘機從後掩殺，韓忠大敗，逃入宛城不出。
朱儁傳令四面圍城，不久城中斷糧，韓忠派人出來請降。朱儁不許，劉備言道：“昔日高祖取天下，皆招納歸降，人心思服；将軍又為何拒絕韓忠來降？”朱儁言道：“彼一時，此一時。昔日秦、項之際，天下大亂，群眾無主，是以招降給予賞賜，以勸他人效仿來降。如今海内一統，唯有黃巾造反；如若再容其歸降，則難以勸善。賊衆得利恣意劫掠，失利便可投降；如此隻會助長逆賊氣焰，實非良策。”劉備又道：“既然不許歸降，如今宛城四面被圍，猶如鐵桶，城内之人見投降不得，必定隻有死戰。萬人一心，尚不可擋，何況城中還有數萬死命之人？不如撤去東、南二面防守，隻從西、北攻打。城内賊衆必然棄城而逃，又無心戀戰，可即擒獲。”
朱儁拒降
朱儁點頭，随即撤去東、南人馬，一齊從西、北二面攻打。韓忠果然棄城而逃，朱儁與劉備、關羽、張飛率三軍随後掩殺，亂軍之中韓忠被射死，餘下黃巾軍衆四散奔逃。正追趕間，趙弘、孫仲二人又領了一支人馬來到，與朱儁混戰在一處。朱儁見敵軍勢大，暫時收兵撤退，趙弘趁機奪回宛城。朱儁在離城十裡之處紮下營寨，正想再次攻打宛城，忽見從正東方向來了一支人馬。為首一将，生得廣額闊面，虎體熊腰，正是吳郡富春人，姓孫，名堅，字文台，乃孫武子之後。
孫堅十七歲時，曾同父親到錢塘，見有十餘名海賊，劫掠商人财物，并在岸上分贓。孫堅對父親言道：“此賊可擒。”遂奮力提刀上岸，高聲大叫，作喚人狀；手指東西方向，作指揮狀；衆海賊以為官兵要到，丢下财物逃跑，孫堅從後追上，殺了一人。郡縣群眾知曉此事後，舉薦孫堅為校尉。後來會稽許昌造反，自稱“陽明皇帝”，聚衆數萬；孫堅與郡司馬招募勇士千餘人，會合州郡兵馬大敗許昌，斬殺了許昌和其子許韶。刺史臧旻上表奏明孫堅功勞，孫堅被封擔任鹽渎丞，盱眙丞、下邳丞之職。如今黃巾軍再次起事，孫堅又聚集鄉中勇武少年及衆多商旅，同淮泗精兵一千五百餘人，前來接應朱儁。
朱儁大喜，傳令孫堅攻打宛城南門，劉備攻打北門，朱儁攻打西門，隻留下東門，以圍堵追殺城内逃軍。攻城炮聲一響，孫堅率先登上城頭，揮劍斬殺二十餘人，其餘衆人不敢向前，四散而逃。趙弘飛馬持槊，直奔孫堅而來。孫堅大喝一聲，從城上飛身而下，正落在趙弘馬上，順勢奪下趙弘手中之槊，反手直刺，趙弘應聲落馬；孫堅騎乘趙弘馬匹，來回沖殺，無人可擋。孫仲見宛城失守，帶軍突出北門，正遇劉備，孫仲無心戀戰，隻顧奔逃。劉備張弓一箭，正中孫仲後心，孫仲翻身落馬。朱儁大軍随後掩殺，斬殺黃巾軍衆首級數萬，投降者更是不可勝計。随後南陽一帶，十數州郡皆被朱儁率軍平複。
孫堅登城
朱儁班師回京，朝廷下诏封朱儁為車騎将軍，河南尹。朱儁又上表奏明孫堅、劉備等人戰功。孫堅朝中有人情關照，受封别郡司馬上任去了。唯有劉備等待授官消息日久，仍沒得到朝廷封賞，兄弟三人郁郁不樂，上街閑行，正遇郎中張鈞車駕。劉備拜見了張鈞，将自己兄弟三人功績陳述了一遍，張鈞吃了一驚，竟有此事，随即進朝去見靈帝：“昔日黃巾造反，皆因十常侍賣官鬻（yù）爵（出賣官職爵位，以斂财富），非親不用，非仇不誅，以緻天下大亂。如今天下方定，應早斬十常侍，将首級懸挂南郊，分派使者布告天下，有功者重加賞賜，則四海自可清平。”十常侍聽後大驚，急忙上奏靈帝：“張鈞所言實屬欺主。”靈帝聽信了十常侍之言，令武士逐出張鈞。
十常侍事後暗自商議：“此定是平黃巾有功之人，沒有授官，才生怨言。不如暫由官府登入人員姓名，按功勞大小先分小官去做，日後再做理會不遲。”是以，劉備被授予定州中山府安喜縣尉一職，克日赴任。