在美國的明尼蘇達州，有一個叫做貝米吉湖的州立國家公園，2018年秋季的一天，生态攝影師布倫特·齊澤克在湖中看到了相當罕見的一幕畫面。
一隻母鴨領着一大群小鴨子在湖中巡遊， 要撫養這麼多的孩子，想必這隻母鴨心裡隻能是一個字：鴨力山大！
阿布數了數小鴨子的數量，竟然有76隻，這就比較反常了，問題是這些小鴨子都是這位鴨媽媽的孩子嗎？如果是的話，那麼一隻母鴨又是怎樣做到一次性生出這麼多小孩的？
你好，我是生物圈阿龍，今天我将為你解密：超級鴨媽媽。
首先第一個問題：一隻母鴨能否在一次生育當中孵化出76隻小鴨子？
多生并非不可能，畢竟在動物的世界裡，瘋狂生育小孩的父母還是有很多的。
比如一種叫做編織蟻的螞蟻，一隻螞蟻女王在一個巢穴裡就可以産出大約10萬顆卵。
編織蟻
這麼龐大的螞蟻家族，建造一座高端宮殿，也隻需要一兩天的工期，而當有外敵入侵時，10萬大軍還會傾巢而出保家衛國，蟻多力量大，在打架時就特别管用，每隻螞蟻撒一泡甲酸尿，就能把敵人吓跑。
編織蟻噴射甲酸尿
除了螞蟻這類超級物種，生活中海裡的大多數動物們也在執行着寬松的生育政策。
比如海馬，它們生孩子時就像在吹泡泡，海馬的一次懷孕可以噴出1000-2000隻小海馬。
海馬在生孩子
而更為神奇的是，這隻負責生育小孩的海馬是公的。
當母海馬邂逅到心儀的公海馬時，它們會纏綿在一起跳舞，母海馬會趁機把成熟的卵排到公海馬的育兒袋裡，大約半個月之後，公海馬就吹起了泡泡。
既然連公海馬都能成為超級奶爸，那麼貝米吉湖中的鴨子有沒有可能也是一位超級能生小孩的媽媽呢？
從形态外貌上看，這群鴨子是鴨科中的北美秋沙鴨，這位鴨媽媽我們就叫它阿秋。一隻母的秋沙鴨在生育期的平均産蛋量是一窩10顆，能耐大點的通常也不會超過16顆，而一次性産出76顆蛋，這對于阿秋來說，幾乎是不可能完成的任務。
既然不完全是它生的，那麼有沒有可能是别的鴨子把蛋下到阿秋的窩裡，想要欺騙阿秋為它們孵化呢？
畢竟在鳥類當中已經有家夥是這麼幹的。
比如杜鵑鳥，它們會偷偷跑到其它鳥類的窩裡下蛋。
雖然它們的蛋看起來是加大碼的，但是被入侵的鴉雀媽媽卻沒有發現什麼異常，而是繼續賣力地孵蛋，一段時間之後，杜鵑的鳥蛋會先破殼，接着發生了相當陰暗的一幕。
剛出生的杜鵑幼鳥把鴉雀的親生蛋推出了鳥窩，它這麼做是想要獨占鴉雀媽媽的愛。
而杜鵑這種鳥之是以會把蛋留給其它鳥類來孵化，是因為它們從不築巢，懶惰的杜鵑鳥已經習慣了把親生孩子寄養給其它的鳥類。
杜鵑鳥
同樣作為鳥類的鴨子，它們也學會了寄養孩子的行為。根據科學家的研究發現，在北美洲有大約一半的母鴨會把一些鴨蛋分散寄生在其它的鴨巢裡。
比如一種叫做紅頭潛鴨的北美鴨，它們會觀察鄰居家的母鴨，如果發現隔壁母鴨撫養孩子的水準不錯，它們就會把自己的蛋下一些到隔壁窩裡，這麼做是為了分散風險，提高後代的存活率。不要把全部的蛋放在一個籃子裡，這個道理鴨子們早就悟透了。
紅頭潛鴨
是以，我們有理由相信，在阿秋的76隻小鴨子當中，有一些可能是别的母鴨寄生過來的，阿秋隻是負責完成孵化罷了。
秋沙鴨媽媽和孩子們
然而，還有一個問題沒有解決。
以阿秋的身型，它不可能做到一次性孵化76顆鴨蛋。
既然孵化寄生蛋的可能性也排除了，那麼，有沒有可能是别家的母鴨孵化之後，阿秋領養的鴨子呢？又或者阿秋本身的職業就是事先串通的人所的所長，它是專門幫助其它母鴨看管孩子的？
這可不是胡亂猜測，畢竟幫别家看管孩子的鳥類還是挺多的。
比如南極洲的帝企鵝，當小企鵝出生之後，企鵝爸爸和媽媽就會輪流出海捕魚，留在家中的小企鵝隻能由父母的一方來照顧。而南極洲惡劣的天氣對于小企鵝來說是嚴峻的挑戰，這時留守的企鵝父母會團結在一起，互相看管孩子，而小企鵝們也會擠在一塊抱團取暖。
帝企鵝
除了帝企鵝，被稱為"鳥中貴婦"的火烈鳥也學會了成群結隊，當交配期來臨，火烈鳥們會組建一個大型的求偶群，緊接着它們會走出六親不認的步伐。
注意，這可不是"鳥中貴婦"的廣場舞，而是它們祖傳的求愛舞蹈，跳累了就低頭撈點吃的，在沒有找到合适伴侶之前，火烈鳥的舞蹈是不會停下來的。
當小火烈鳥出生之後，火烈鳥的辣媽們又會聚集在村口，互相照看着孩子，孩子們在一起愉快地玩耍，辣媽們順便聊一聊各自的育兒經。
小火烈鳥們
但是，如果仔細對比，你會發現它們的做法跟阿秋的情況還是有所不同。
帝企鵝和火烈鳥這些媽媽們是共同撫養孩子，相當于一起開了個事先串通的人所，互相照看它們的孩子。
而阿秋是獨自一隻鴨帶着76隻小鴨，這仍然是很反常的。
阿秋究竟是如何成為鴨界超級媽媽的？經過前面的幾種可能性分析，我們還是沒有解開謎題，至少從鴨媽媽的角度看來是這樣的。
但如果是從小鴨子的角度來看呢？謎題可能就迎刃而解了。
1937年，在奧地利有一位動物行為學家康拉德·洛倫茨（Konrad Lorenz），他用一種常見的鴨科動物灰雁做了這麼一個實驗。
康拉德·洛倫茨和灰雁
母灰雁下了一窩蛋，洛倫茨把蛋分成兩份，一份留給母灰雁孵化，另一份則用人工孵化。第一份蛋出來的小灰雁首先看到的是母灰雁，第二份蛋出來的小灰雁首先看到的是洛倫茨，接着，神奇的事情發生了，洛倫茨把所有的小灰雁放在一起，結果一半跟着母灰雁走，另一半則跟着洛倫茨走。
這種動物行為被洛倫茨稱為：印記行為（imprinting）。
剛孵化出來的小鴨子，會把環境中首先看到的移動物體當作是媽媽，然後表現出跟随依附的行為。
如果小鴨子首先看到的是母鴨，它們會跟随，如果小鴨子首先看到的是人類，它們也會跟随，如果小鴨子首先看到的是狗，它們同樣會跟随。
根據這個印記行為，回到阿秋和小鴨子這裡，謎題就解開了。
在貝米吉湖這裡，因為冬天即将來臨，有些母鴨孵化剛完成就遷徙飛到了南方，留下了一群孤兒鴨子，而阿秋是留守在湖裡的母鴨，它的親生孩子本來就那麼幾個，但是，當它們出來閑逛時，其它的孤兒鴨子看到了，就誤以為阿秋是它們的媽媽，随後就跟了上來，結果跟随的孤兒鴨子越來越多，阿秋就成了人們所看到的鴨界超級媽媽。
神奇的大自然總是充滿了感動，希望這些小鴨子長大成鴨之後，能夠繼承阿秋媽媽的光榮傳統，拯救更多的孤兒小鴨子。
我是生物圈阿龍，感謝你的耐心閱讀。下一篇文章阿龍将帶你解密：南非海灘上的大白鲨離奇死亡事件，關注阿龍不錯過精彩的生命科學和故事，咱們後會有期。