近期，《熱氣球飛行家》在中國内地上映。本片取材自19世紀真實事件，講述了熱氣球飛行家艾米莉亞與科學家詹姆斯·格萊舍乘坐熱氣球探尋天空奧秘的故事。在當時，除了應用于娛樂之外，熱氣球還承擔着一個科研使命，許多科學家嘗試乘坐熱氣球升空，當時這項工作充滿了挑戰與危險。
1850 年 6 月 29 日，巴拉爾和皮克休駕駛氣球進行科學試驗。（版畫，刊載于《畫報》上）
在法國科學院及法蘭西學院的贊同及協助下，科學家巴拉爾和皮克休乘氣球進行了兩次科研飛行，1850 年 6 月 29 日，風雨交加的一天，他們駕駛一隻糟糕透頂的氣球升入了天空。在穿越厚厚的雲層之後，兩位飛行員看到了燦爛的陽光。他們忙着操控各種實驗裝置，其中有溫度計、偏振儀、大氣采樣球，待發現膨脹開的氣球湧入吊艙時，已經太遲了，他們用刀子割破氣球，氣球在 7 分鐘之内一下子就從 6000 米高空急速下降，他們隻好把攜帶的各種裝置抛下去，最終有驚無險地落地。一個月後，他們再次勇敢地飛入天空，而且又是刻意選擇了風雨交加的時候。氣球升入 7049 米的高空，他們體驗到了不同高度的溫度變化。降落至 4000 米時，他們飛越一個凝聚着小冰珠的雲層，還觀察到極為罕見的陽光折射現象。
查理·格林
巴拉爾和皮克休的科學升空試驗首先得到英國人的響應，查理·格林和美國人拉什曾駕駛氣球升到很高的高度進行科學考察，查理職業生涯最後四次升空活動就是載着實體學家威爾士做科學試驗。
詹姆斯·格萊舍
10 年過後，英國航空協會出資組織了 30 多次科學升空試驗，著名氣象學家格萊舍多次升空采集氣象資料，盡管年事已高，但他還是毫不猶豫地升到很高的高空，觀察各種氣象條件。
格萊舍和考克斯韋爾
在英國飛行員考克斯韋爾的出色駕馭下，格萊舍首次升空就升到 7000 米。
格雷舍在空中昏迷不醒
1862 年 9 月 5 日，他們進行第三次升空科學試驗，氣球升到 8838 米，這一紀錄一直保持了 30 多年。雖然高空空氣稀薄，氣壓很低，但他們倆都沒有吸氧，頑強地扛住了高空反應。格萊舍用筆把氣球爬升的高度記下來，直到自己昏厥過去，而考克斯韋爾在雙手擡不起來的情況下，用牙齒去拉閥門的系繩，以打開閥門。
1873年9月20日的《便士畫報》
後來，格萊舍又多次升到 7000 米的高度，高空科學考察取得豐碩的成果，這讓人們認識到：由地面升起的水蒸氣越往高空就越稀少；夜間溫度并非逐漸降低，而是随高度升高有一個先增後降的過程；太陽光譜裡始終存在水汽條紋，隻有在高空才能觀測到這一現象。
詹姆斯·格雷舍1862年八次氣球升空的報告副本
1867 年，法國人威爾弗裡德·德豐維埃爾和卡米耶·弗拉馬裡翁各自展開一系列科學升空試驗活動。弗拉馬裡翁雖然升空次數不多，但每次科學考察活動持續的時間以及飛行距離都是非常可觀的。他搭乘歐仁·戈達爾駕駛的氣球，飛越巴黎，朝法國南方飛去，每次滞空時間長達 12 小時。
西維爾的“北極星号”氣球，1873 年攝于萊比錫。
1873 年至 1875 年，法國航空協會組織了多次高空科學考察。1875 年 3 月 23 日、24 日，西維爾駕駛“蒼天号”氣球，載着克羅塞 - 斯皮皮奈利、蒂桑迪耶兄弟和約貝爾進行了一次長時間的科學飛行考察，他們在大氣中飛行了 22 小時 40 分鐘。此後，“蒼天号”再次升空，進行爬高升空試驗，參加試驗活動的有西維爾、克羅塞 - 斯皮奈利和加斯東·蒂桑迪耶，但隻有蒂桑迪耶一個人傳回地面，他的同伴因高空反應在途中去世。
内容來源：中國畫報出版社《人類飛翔史》，當當、京東、淘寶等各大平台有售。
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