紫蘇又名赤蘇、紅蘇、香蘇，系唇形科一年生草本植物，是一種傳統的藥食兩用植物。
紫蘇在中國常用中藥，而日本人多用于料理，尤其在吃生魚片時是必不可少的陪伴物，在中國少數地區也有用它作蔬菜或入茶。
紫蘇葉也叫蘇葉，有解表散寒、行氣和胃的功能，主治風寒感冒、咳嗽、胸腹脹滿，惡心嘔吐等症。種子也稱蘇子，有鎮咳平喘、祛痰的功能。
紫蘇全草可蒸餾紫蘇油，種子出的油也稱蘇子油，長期食用蘇子油對治療冠心病及高血脂有明顯療效。
1 紫蘇的傳說
相傳東漢末年間的一個九九重陽節，幾個青年比賽吃螃蟹，當晚這幾個青年半夜就大喊肚子痛。這時正巧碰上了神醫華佗，診斷後得知是吃多螃蟹中了寒毒。可由于當時還沒有治療這種病的藥物，華佗也不知怎麼辦才好。
就在華佗左右為難的時候，他想起以前采藥時，發現一隻水獺正在貪婪地吃着螃蟹，沒過多久，這隻水獺便躺在地上打起滾兒來。後來，它爬到岸上，吃了一些紫色的草葉，躺了一會兒，竟然沒事了。
于是他去郊外采了一些那種紫色的草，立即煎湯給幾個青年服下。不一會兒，青年的肚子就不痛了。
因為這種藥草是紫色的，吃到肚子裡又感覺很舒服。華佗就把這種藥草取名為“紫舒”。傳到現在就成了“紫蘇”。
2 抑菌作用
紫蘇葉是唇形科草本植物紫蘇的葉片，味辛，性溫，歸脾、肺經。《本草綱目》載“行氣寬中，清痰利肺，和血，溫中，止痛，定喘，安胎”。《藥性本草》：“以葉生食作羹，殺一切魚蟹毒。”
紫蘇葉氣味芳香，同螃蟹同煮可祛螃蟹之腥味，可溫蟹肉之寒涼，還能使蟹彌漫着蘇葉特有的香氣，而又不影響蟹本身的味道。
過量食蟹後出現胃寒、胃脘痛、腹脹、腹瀉等不适症狀時可以用紫蘇煎湯或泡茶飲用。現代醫學證明，紫蘇對大腸杆菌有良好的抑菌作用。
3 常見配伍
蘇葉
1、配伍香附、陳皮等藥，如香蘇散，治療風寒表證兼氣滞（胸悶、嘔吐、胃部不适的風寒感冒，俗稱“停食着涼”），胸脘滿悶、惡心嘔逆;
2、與杏仁、桔梗等藥同用，如杏蘇散，治療咳喘痰多；
3、與半夏、厚樸、茯苓等同用，如半夏厚樸湯，治療七情郁結，痰凝氣滞之梅核氣證；
4、配伍生姜、陳皮藿香等藥，針對進食魚蟹中毒而緻腹痛吐瀉者，能和中解毒。
蘇子
1、配伍白芥子、萊菔子，如三子養親湯，治療痰壅氣逆，咳嗽氣喘，痰多等證；
2、配伍肉桂、當歸、厚樸等溫腎化痰下氣之品，如蘇子降氣湯，治療上盛下虛之久咳痰喘；
3、配伍杏仁、火麻仁、瓜蒌仁等，如紫蘇麻仁粥，能夠潤燥滑腸，降洩肺氣以助大腸傳導。
4 食療方法
紫蘇炖魚
1、鮮鲫魚去鱗去腹去鰓、紫蘇葉子清洗幹淨，瀝幹水分；
2、起油鍋，爆香蔥姜蒜、幹紅辣椒段，香味飄出時，把魚平鋪進鍋，中火煎制；
3、沿鍋邊烹饪料酒，添加一點醬油和醬油，加剛要沒過的熱水，加糖和一勺豆瓣醬，中火慢炖至湯汁過半
4、添加進紫蘇葉子，并用鹽調鹹淡味，湯汁基本收盡，撒點蔥花即可出鍋。
涼拌蘇葉
1、将蘇子葉洗淨（喜歡軟一些的可以選擇蒸一下）；
2、蒜切末或片，切好後取一空碗，取少許鹽 雞精 海鮮醬油 香油 耗油 辣椒粉 蒜放到一起，加少許溫水調成糊狀；
3、将碗裡的調料倒入蘇子葉中，用手抓拌入味。
5 使用注意事項
1、紫蘇入藥不宜久煎，不然會使其活性成分喪失；
2、紫蘇具有升高血糖的作用，是以血糖高的人群不宜過多服用紫蘇；
3、研究表明紫蘇的某些成分也有毒副作用，α-蒎烯可引起皮疹、共濟失調、昏迷，并刺激胃腸等副作用，而紫蘇醇同樣具有刺激性和緻敏性。