他在世時不是共産黨員，卻勝似共産黨員。他風度翩翩，文武兼備。為了反對蔣介石政府“攘外必先安内”的倒行逆施，他在中山陵前剖腹自殺以示抗議；他的一首詩曾被毛澤東定為自己的座右銘，在他犧牲後，毛澤東還為他親筆書寫挽聯。臨終前，他提出正式加入中國共産黨的請求，黨中央接受了他的請求。1947年9月13日，他被追認為中國共産黨正式黨員。
他就是續範亭。
續範亭，山西省崞縣(今原平市)西社村人(西社村今屬定襄縣)，早年參加孫中山上司的同盟會後即獻身于民族民主的革命事業。18歲時就任革命軍山西遠征隊隊長，率領一個先鋒營在風雪中行軍500裡，占領了雁北軍事重鎮大同。在清軍瘋狂反撲的情況下，他帶兵堅守大同城40天，從此揚名山西軍界。後來他任職于國民黨，在大革命期間受到馮玉祥的聘請擔任軍事政治學校校長，與共産黨人最早有過接觸。期間他因不滿馮玉祥與蔣介石“同流合污”，曾歸隐過一段時間。在“九一八”之後他出山練兵，準備抗戰。
他反對對日妥協，呼籲積極抗日。但蔣介石政府卻不為所動，拒不納谏。1935年，他在南京拜谒中山陵時悲憤地寫下《哭陵》一詩，并在中山陵前剖腹自戕，以死明志，要求抗日。詩曰：“赤膊條條任去留，丈夫于世何所求？竊恐民氣摧殘盡，願把身軀易自由。”他也是以被稱為“最有血性的愛國将軍”。
1937年，抗日戰争全面爆發。因為續範亭在山西威望極高，為了更好地征兵征糧，他被閻錫山任命為第二戰區總動員委員會委員，并兼任保安部司令。投身抗日戰場的續範亭，被閻錫山說成是“背上棺材抗戰”。而此時的續範亭已閱讀了大量馬克思主義書籍和抗日救國材料，為了抗日救亡在不懈努力。他深感“國民黨已不是之前的國民黨，跟着共産黨才能徹底抗日救中國”，選擇堅定的和共産黨站在一起。後來，八路軍在他的協助下保住了晉西北革命根據地。他本人也在事變之後帶着新軍徹底和八路軍走到了一起，兼任八路軍晉綏軍區副司令員。一個國民黨的進階将領同時兼任八路軍副司令員，這在抗日戰場上實屬罕見。
1947年9月，續範亭因嚴重肺病離開人世，享年54歲。1950年，在續範亭逝世三周年之際，他的遺體遷往太原雙塔革命烈士陵園。
範亭中學（校園一景）
1946年，在續範亭的故鄉原平成立了以他的名字命名的範亭中學。現在校内有續範亭紀念堂、續範亭将軍雕像以及各類生前資料，其中包括革命前輩們與續範亭先生的信件，以及黨和國家上司人毛澤東，朱德，江澤民等人為續範亭先生寫的題詞與牌匾等的原件與影印件。已成為原平市愛國主義教育基地。