最早打通“絲綢之路”的人是誰？
本文作者 倪方六
“一帶一路，昂揚在途”，我在走上絲綢之路後就有一個疑問：絲綢之路是誰最早走出來的？張骞嗎？查了史料後發現，另有他人。
“三皇五帝”畢竟是中華人文始祖，颛顼、大禹去西域的史迹，有待進一步考證。況且那時尚沒有“中國”概念，這些故事更多見于秦漢史籍，應該是時人對三皇五帝時代的一種想像。
那麼，有可靠記載最早到西域的人是誰？換句話說，最早打通古絲綢之路的人是誰？從先秦古籍《穆天子傳》載來看，應是周穆王姬滿。
（周穆王西遊）
周穆王是西周在位時間最長的一位君主，也是早期中國有為君主之一。周穆王在位時曾定法典，征外夷，拓疆域，中國流傳最早法典《呂刑》，即為周穆王是所頒布。而西征西巡，則是周穆王在位時的偉大政績。
周穆王西巡事迹見于《穆天子傳》。此書發現于西晉太康二年（公元281年），名叫不準的盜墓者盜發位于今河南汲縣境内的魏襄王冢，意外出土了大量先秦時魏國竹簡，《穆天子傳》即為其中之一。
（《穆天子傳》刻版）
《穆天子傳》有人認為是古本神話小說，前五卷記載周穆王南征北戰的事迹，再後周穆王由柏夭作向導，前往西域，拜會西王母。周穆王為什麼要西巡？除了“見西王母”之外，光大王室，穩定西部邊疆，以維護和鞏固周王朝形象，是其重要動機。為此，除了一次西遊外，周穆王還兩次西征。
周穆王西巡時，“命駕八駿之乘”，由著名的馭手造父（秦始皇的先祖）、離裔駕車，率六師之衆向西巡狩。到達昆侖山時，還特地登山，看了黃帝的在這裡的“下都”宮殿。又帶着白圭、黑璧、錦帛等禮物，拜見了居住在山裡的西王母。
（周穆王與西王母相會）
第二天，周穆王還在瑤池之上，宴請了西王母。宴會上，西王母為周穆王演唱了一首歌：“白雲在天，丘陵自出。道裡悠遠，山川間之，将子無死，尚能複來……”周穆王也即興高歌唱和。
周穆王感覺太好了，“遊見西王母，樂而忘歸”。西王母曾是《山海經》是提到的神話人物，《西遊記》稱為“王母娘娘”。周穆王所見的西王母，應該是尚處母系社會的西域女部落首領，而非神話中的王母娘娘。周穆王離開前，還特地在西王母居住的弇山（崦嵫山）上，題寫了“西王母之山”，并栽下了一棵“紀念樹”槐樹。
（周穆王與西王母）
有現代學者據《穆天子傳》所記，推測出周穆王西巡的大緻路線：北渡黃河，翻太行山，過滹沱河，出雁門，抵達標頭；又過賀蘭山，經祁連山、天山北路到達烏魯木齊（西王母之邦）；又北行至今哈薩克斯坦境内，傳回時走天山南路。
周穆王所走的這些線路，正是古絲綢之路中南北道中的一部分。有人是以認為，周穆王是打通古絲綢之路的第一人，而不是後來西漢的張骞——張骞隻是重新打通，恢複了中原與西域的聯系。
（張骞鑿空西域）
周穆王西巡一事，過去一直被當神話小說，其實應該是神化，或小說化了的史實。《春秋左傳·昭公十二年》便曾提到此事，但認為周穆王西巡是出于個人動機：“昔穆王欲肆其心，周行天下。”由此旅遊界認為，周穆王是中國有記載的最早一位旅遊達人。
應該指出的是，周穆王所到的“昆侖山”、“瑤池”到底是哪裡，學術則有不同的看法，有的認為是祁連山，有的認為是今酒泉市境内的南山，還有的認為敦煌附近的三危山；而瑤池有的說是新疆的天池，有的認為是三危山下的月牙泉。
而在今甘肅東部的平涼市泾川縣境内，有一座山名叫“回山”，傳因當年周穆王與西王母作别後，頻頻回頭觀望而得名：山上有“王母宮”，山下有開鑿于北魏時期的“王母宮石窟”。
（西王母壁畫）