<h1 class="pgc-h-arrow-right" data-track="1">導讀</h1>
中山大商張世平、蘇雙等赀累千金，販馬周旋於涿郡，見而異之，乃多與之金财。先主由是得用合徒衆。—《三國志·先主傳二》
公元184年，張角與信徒約定在三月五日（後提早至二月），以“蒼天已死，黃天當立，歲在甲子，天下大吉”為口号起兵反漢，史稱黃巾起義。在短短一個月的時間内，黃巾軍在全國七州二十八郡發難，一度勢如破竹：所到之處均州郡失守、吏士望風而逃，一時間天下震動，京都不安。
漢靈帝本以為黃巾軍隻是一群烏合之衆，不足為慮，沒想到黃巾軍竟能勢如破竹。于是在慌亂之中連下四道聖旨：一是封大舅子何進為大将軍，率羽林軍鎮守京都；二是下令在函谷關等京都關口，設定都尉駐防；三是派皇甫嵩等人率精兵讨伐黃巾軍；四是招募天下豪傑參加讨伐黃巾軍的軍事行動，承諾論功行賞。劉備就是抓住此次機會，率領手下人馬加入到讨伐黃巾軍的隊伍中，開始了其軍事生涯。
劉備雖然是中山靖王劉勝之後，但到了他這一代，早已家道中落，根本上是除了姓以外，其它都跟東漢宗室不沾邊了。而雪上加霜的是，劉備父親又早逝，失去生活來源的劉備母子為了生活，不得不以織席販履為業。
劉母用織席販履掙來的錢，讓劉備拜原九江太守、同郡人盧植為師學習。但劉備卻無心向學，反而喜歡結交豪傑，整天和一幫人飙馬遛狗，結伴出遊。而在看到朝廷的招募告示後，劉備雖然有心參加讨伐黃巾軍的行動，以建功立業，但是，他身邊雖然不乏追随者，但卻沒法籌集到組建一支武裝力量所需的資金。正在躊躇之間，在涿郡販馬的中山大商人張世平、蘇平卻慕名而來送上重金，解決了劉備的燃眉之急。
那麼問題來了，張世平、蘇平為什麼要資助劉備呢？難道真的是因為劉備的個人魅力無法擋嗎？
所謂一葉知秋。事實上，從張世平、蘇平資助劉備這件事中，我們可以一窺當時東漢的真實國情。
<h1 class="pgc-h-arrow-right" data-track="34">商人介入政治：成為左右政局的操盤手</h1>
中國古代封建社會實行的是土地私有制度。人們以家庭為機關，過着男耕女織、自給自足的生活，這就是小農經濟。
小農經濟是封建王朝的基本經濟政策。因為小農經濟是國庫糧倉充盈的保證，而糧食是封建王朝最重要的物資，是社會穩定的定海神針。是以，為了確定農民不離開土地跑去經商，進而造成士荒廢，封建王朝長期執行重農抑商政策。結果造成封建社會中商人雖然有錢，但社會地位卻很低。
但是，有道是有錢能使鬼推磨。手握資源（錢财）的頂級商人們，為了提高自身的社會地位，他們除了通過土地兼并的方式成為大地主（豪強）外，還想方設法要進入封建王朝的權力中樞，甚至是成為能左右皇帝決策的人。如戰國時期的大商人呂不韋，他抓住機會投資（扶持）處于低谷期的異人，用金錢開路讓異人最終當上了秦國的國君，進而實作了權傾天下的目的，也為商人從政樹立了标杆。
在呂不韋的啟發下，後世商人的參政意識大大加強，而且他們所采取的手法也與呂不韋雷同：隻要看準目标，就不顧一切地砸錢，那怕賠上整副身家也在所不惜。
東漢政權就是在大商人、地主的支援下建立的。劉秀雖然是劉邦的九世孫，但由于“推恩令”的存在，到了他父親劉欽這一輩，隻是濟陽縣縣令這樣的小官員了。而在劉秀9歲時，劉欽就病逝了，劉秀兄妹隻好跟着叔父劉良以耕種為生。最後，在大商人、地主的鼎力扶持下，劉秀異軍突起，建立了東漢王朝。
而劉備的出身與劉秀相似，同樣是沒落的宗室子弟。是以，在有識商人的眼中，劉備也是“奇貨可居”的合适人選，是一個值得投資的對象。是以，張世平、蘇平肯向當時還默默無聞的劉備捐資就不奇怪了：他們是在有意識地進行投資，而不是無的放矢的施舍。
事實上，在東漢末年至三國時期，正是頂級商人們左右着局勢的走向。劉備是得到張世平、蘇平的資助，才得以起兵參加讨伐黃巾軍的軍事行動，後又是得到徐州土豪麋氏家族的極力支援（聯姻），才有機會從群雄之中崛起；而曹操當初則是在陳留富商衛臻的資助下，才具備了參加讨董聯軍的資格；同樣，孫權父子也是依靠江東财閥（士族）的支援，才最終在江東站穩了腳跟。
綜上所述，在呂不韋的影響下，商人們的參政意識大大增強。他們先是在劉秀建國的過程中發揮了決定性的作用，後又在東漢末年全面介入政治，成為左右當時政局的操盤手。
<h1 class="pgc-h-arrow-right" data-track="35">爛船也有三斤釘：東漢政權腐而不朽</h1>
黃巾起義醞釀時間長達十五年以上，是一次經過周密計劃、長期準備的農民起義。雖然最後因叛徒告密，不得不比原計劃提前一個月發難，但由于之前準備充分，黃巾軍仍能夠在一個月的時間内，在全國七州二十八郡發起進攻，打了東漢朝廷一個措手不及。
漢靈帝沒想到黃巾軍聲勢如此浩大，一時手足無措。但在短暫的慌亂之後，他迅速反應過來，首先調集重兵把守住通往京都的各個關口，後又緊急招募民間義士，并诏令北地太守皇甫嵩、北中郎将盧植、右中郎将朱儁調發全國精兵，兵分三路進剿黃巾軍。
在以皇甫嵩為首的東漢官軍，以及劉備為代表的民間武裝力量的夾擊下，黃巾軍暴露出決策層戰略能力不足，以及缺乏軍事人才的緻命軟肋。更糟糕的是，在雙方鏖戰正酣的關鍵時刻，黃巾軍的精神領袖張角卻不幸病死，這沉重地打擊了黃巾軍的士氣。最終，僅僅堅持了不到九個月的時間，黃巾軍的主力就被東漢官軍采取各個擊破的方法打敗。
綜上所述，漢靈帝時期，東漢王朝雖然存在土地兼并現象嚴重，民不聊生的問題。但是，此時的東漢王朝卻是腐而不朽，仍具備強大的凝聚力，這，就是以張世平為代表的富商（地主）不願倒向黃巾軍，而是扶持反抗黃巾軍武裝力量的原因之一。
<h1 class="pgc-h-arrow-right" data-track="36">結語</h1>
東漢王朝是建立在軍閥+商人（地主）強強聯手的基礎之上的。是以，東漢的統治者對商人、地主階級特别寬容，這就為商人參政提供了絕佳的機會。而張世平、蘇平為了複制呂不韋當年的成功，就重金資助當時雖鋒芒未露，但卻擁有皇室血統的劉備。
另外，黃巾軍所到之處燒毀官府，趕土豪，搶富商，這直接動了地方豪強、商人們的奶酪，進而成為這些既得利益者們的眼中釘。而作為富商的是張世平、蘇平等人也是黃巾軍搶劫的對象，是以，為了自保，他們就資助民間反黃巾軍的武裝力量，而劉備正是民間反黃巾軍的武裝力量之一。
再者，漢靈帝時期的東漢王朝，雖然政治腐敗，但還遠未到分崩離析的地步，靈帝振臂一呼，天下仍應者雲集。在這種情況下，聰明如張世平、蘇平等商人自然不可能支援毫無勝算的黃巾軍，而扶持劉備這種潛力股，讓他是打黃巾軍，就成為張世平、蘇平的最佳選擇。
是以，張世平、蘇平無償資助劉備，并不是因為劉備個人魅力無法擋，而是當時國情的真實反映。