鶴山紅茶曆史有名。據《鶴山縣志》記載，“鶴山茶業之發源，曆史悠久，遠在宋元時代已現端倪”，至今已逾700年曆史。相傳，鶴山種茶始發于古勞麗水，繼而傳至鶴城、古勞、白水帶等地。清道光年間，鶴山全縣種茶面積達8萬多畝，年産毛茶8萬擔，年出口茶葉近3萬擔，遠銷歐美、南洋、大洋洲等地，是清朝對外貿易的重要物資，鶴山紅茶種植高峰期，輸出總量占據全省總量八成，一時被稱為“廣東茶業第一縣”。
走 訪
走訪昔日鶴山茶的起點
3月26日，南都記者來到鶴山古勞茶山古勞生态園，繞過彎曲的山路，映入眼簾的是一大片茶樹整齊的種植在山坡上。茶山位于古勞鎮西北部，山嶺海拔高約200—400米，空氣濕潤、霧氣濛濛、露水豐富，獨特的自然條件适宜種茶。
鶴山古勞鎮茶山紅星村的勞錦明在茶山種了幾十年茶葉。他告訴南都記者，茶山是鶴山最早種植茶葉的地方。傳說，宋代有一男一女帶着茶種從福建來到古勞的麗水村石岩頭山洞居住，開始種制青茶。二人死後被後人稱作石公石婆，其種植的青茶繁殖成為後來的古勞茶。後來，麗水村人在其村後的葵根山開發茶園，先後建村10個，後葵根山改名茶山。
明代中葉，古勞以外的地方也引種茶葉，而且比較成規模。清康雍乾期間(1662-1795年)，大批客家人從粵東、粵北遷入鶴山中部山區，讓茶區迅速擴大。
鶴山共和鎮來蘇茶場負責人李鏡波是鶴山市一名資深茶農，自退休後便一直種茶葉。他介紹道，1827年的《鶴山縣志》記載，當時的整個鶴山出現了“無山不産茶，茶市達60餘處”的盛況，在茶山、大雁山等地“一望皆茶樹”“來往采茶者不絕”。
曆史變遷 古勞銀針難覓
在古勞茶山最著名及有傳奇特色的茶種名為“古勞銀針”，但是要尋找這種茶樹，需進入茶山深處，且未必能找到。
南都記者在走訪茶山期間，向當地茶農問道：“哪裡有古勞銀針？”得到的回答基本一緻，“深山裡可能還有，但茶園裡并沒有種植”。
據當地茶農介紹，古勞銀針産于古勞鎮麗水石岩頭，故其又曰岩頭茶，在晚清時期已極受推崇，成為中國名茶品牌之一。然而，在清鹹豐、同治年間(1851-1874年)，鶴山縣境先後發生洪兵起義及土客械鬥且持續10餘年，社會動亂，緻茶農流離失所，大部分茶園被焚燒或抛荒。第一次世界大戰後，鶴山僑資經營茶場（俗稱“金山莊”），雖然讓鶴山茶葉恢複至年出口5.5萬擔，但由于科學技術跟不上，品質欠佳，市場競争乏力，故好景不長。
勞錦明說，以前茶農會将采摘來的茶青賣給茶廠，但在很長一段時間裡茶青的價格非常低，鶴山很多地方的茶農見賺不到錢，便砍掉茶樹，改種其他作物，年輕人出去做工，種茶的人越來越少。随着後來鶴山茶葉種植走向衰弱，“古勞銀針”也漸漸消失。勞錦明介紹，“古勞銀針”是取茶樹最新鮮的芽制作而成，産量極低，一般是好茶之人翻山越嶺找來，自制自飲，目前茶山的茶園大多數種植雲南大葉等引進來的優良茶種。
安置越南歸僑種植紅茶
南都記者來到鶴山市雙合鎮的十裡茶鄉，這裡是鶴山現在最集中的茶葉種植基地。據了解，紅茶作為雙合的标志性特産之一，有“北有英紅九号、南有雙合紅茶”之譽。雙合紅茶的崛起，與雙合鎮的越南歸僑和華僑農場的曆史密不可分。
1978年8月，越南排華，為了安置越南歸僑，位于鶴山西部的合成農場改名為合成華僑農場（後來撤場建鎮，并入雙合鎮）。至上世紀80年代，合成華僑農場有6000畝茶園。在此帶動下，雙合鎮成為鶴山茶葉種植較為集中的地方。據當地茶農稱，最高峰時有18支采茶隊伍，每天采摘茶青兩三萬斤。
雙合鎮僑益康茶葉種植合作社的負責人林亞養是越南歸僑。1979年，林亞養的父親從越南回來，在雙合鎮從事茶葉種植生産，之後林亞養承接父業，并通過合作社發起種植戶種植茶葉。他将自己種植和收購回來的茶青加工成茶葉銷售，成品銷量超2萬斤。
近年來，雙合鎮從政策、資金上，對當地的茶業發展進行扶持，并通過政策引導，規範制茶廠發展。2015年鶴山紅茶成為國家農産品地理标志産品，雙合紅茶是主采樣品。目前，雙合鎮現有茶地面積3000多畝，茶葉品種主要有雲南大葉、梅尖、金觀音、水仙、金萱等7種，是廣東省無公害茶葉生産基地。
2018年、2019年，鶴山市先後舉辦首屆、第二屆鶴山紅茶文化節，推動“茶葉+文旅”産業發展。2019年，鶴山市現代農業産業園（茶葉）納入廣東省現代農業産業園，主産區納入首批廣東省特色農産品優勢區，“鶴山紅茶”“鶴山桔（菊）普茶”被認定為廣東省名特優農産品。
扶 貧
“公司+茶園+扶貧戶” 模式精準幫扶
鶴山古勞茶山村是革命老區，經濟基礎比較薄弱，是江門市工商聯“百企扶百村”結對幫扶的對象。2019年，鶴山工商聯創新模式，發揮茶山資源優勢，采取“公司+茶園+扶貧戶”模式開展精準幫扶，發動社會力量共同優化種茶産業鍊，共享經濟發展紅利。
據了解，具體做法為按三年一期，出資人按每畝茶田每年20000元，三年合共提供資金60000元給古勞生态園有限公司，古勞生态園每年以等價（20000元）的茶葉抵給出資人，另外每年向幫扶對象（1戶1畝）支付總額為5600元的收益作為幫扶資金。其間幫扶對象可到茶園學習、教育訓練和務工，另外發放報酬50元/次。
在鶴山市工商聯的大力發動下，雅圖仕、隔朗五金、雅圖高新、東古、國機南聯等21家企業及黨支部出資126萬元認領21畝茶田，共支援21名精準扶貧對象投身種茶行業，幫助扶貧對象逐漸實作經濟增收，改善生活。
古勞茶山紅星村受助貧困戶勞錦明說：“茶園每年發放5600元扶貧補助，我們來這裡采摘茶葉還有另外的勞動報酬，一年扶貧補助加上勞動所得都有一萬多元，非常感謝熱心企業的幫助。”
采寫：南都記者 羅忠明 通訊員朱強 鄧晶晶