在影視劇中，我們經常看到縣官判案身邊總站着一個人，這個人就是師爺。要是您認為師爺頂多算個秘書，那您可就錯喽。
要說跟師爺最類似的人群，得說是春秋戰國時期的門客。就是吃你拿你，連帶着還得給你辦事，說門客不止一個，師爺也有很多！
過去的一個衙門基本上涵蓋了現在所有的政府部門，比如一個衙門不僅要處理行政、司法、财物、教育這些事情，還要進行戍邊和軍備。這麼多事務，光一個大老爺是處理不過來的。師爺就會為你處理具體的工作，是以師爺并不隻是個秘書，最起碼得是個副總。
話說副總不止一個，師爺也是一樣。比如幫着大老爺審案子的叫刑名師爺，法律法規得熟，老爺得根據刑法定罪。還有專門協助老爺處理财政事務的，叫錢谷師爺。有些大官經常需要給皇帝上折子，還得有專門的奏章師爺。其實，師爺之間沒有三六九等之分，因為師爺不算官，沒有正式手續，也沒有俸祿，主要看誰跟大人親近。但是縣官不如現管啊！
清朝鹹豐年間，有一個八旗少爺做了陝甘總督。但是從不理政，隻是吃喝玩樂，把一切事務交給師爺去辦。這個師爺叫彭沛霖，把整個西北一路官場弄得是烏煙瘴氣。把打官司當成買賣來經營，吃了被告吃原告。别說是個八旗少爺來做總督，就算換個普通的官也不能面面俱到的。
乾隆年間，有一位做了二十六年刑名師爺，叫汪輝祖，人送外号“王七駁”。一個偶然的機會，他發現有個案子不對頭，但是已經審完了，可他覺得有問題，就跟老爺說了。但是主審官不認為自己審的有問題，于是他倆就杠上，最後老爺扭不過他，重新發配審理真相大白了。
要說這汪輝祖要是個官，肯定是個青天大老爺，可他當了三十年的師爺，不是沒考過科舉，是一直沒考上，直到四十六歲的時候考上了。還因為升遷赴任，意外受傷沒趕上，被革職了。
當時窮的讀書人，沒考中一般有兩個出路：一是教書，二是當師爺。汪輝祖自己有本著作《佐治藥言》，裡面提到：“寒士課徒者，數月之修，少止數金，多亦不過十數金。”意思就是，教書幾個月下來也就幾兩銀子，多了十幾兩。當時二十兩夠一家四口過一年，汪輝祖家幾口人？八口！這顯然不夠。要是做師爺呢？《佐治藥言》裡說：“遊幕之士，月修或至數十金。”一個月幾十兩銀子，這肯定就夠了。
上篇我們說了，清朝六品以下官員連終身俸都沒有，那當師爺有前途麼？
其實做師爺也看自己的能力，能力不突出隻能默默無名地給人家打工，年紀大了就憑着以前的積蓄養老。要是像汪輝祖這樣混出名望來的，想餓死也難。要說師爺當中混得最好的還當數“晚清四大名臣”之一——左宗棠。人家不管錢，不管判案、也不寫奏折，專門管打仗。主要幫朝廷對付太平天國，是個軍事家、戰略家，盡管如此，輪到其它的事情了，也得請師爺來幫辦。師爺還請師爺來幫忙，着實有些不可思議吧。