1973年，解放軍八大軍區對調。對調之前，毛主席是經過慎重考慮的，為了避免司令員在一個地方待久了出現消極因素，毛主席下定決心，要求八大軍區司令員對調。在八大軍區司令員對調過程中，沈陽軍區司令員陳錫聯與北京軍區司令員李德生對調。對調完成後，李德生擔任了沈陽軍區司令員，而陳錫聯則擔任了北京軍區司令員。
八大軍區對調後，擔任北京軍區司令員的陳錫聯逐漸受到重用，1974年，陳錫聯成為軍委六人小組成員，1976年更是代替葉元帥主持軍委工作，執掌三軍。不過，1980年，陳錫聯卻主動辭職，把機會讓給了更多的年輕人。那麼，陳錫聯身上都有什麼故事呢？
陳錫聯出生于1915年，14歲就開始參加紅軍，後來他進入鄂豫皖蘇區，被編入了紅四方面軍。在鄂豫皖蘇區，陳錫聯參加了鄂豫皖蘇區的曆次反“圍剿”，并在1935年跟随紅四方面軍參加了長征。1936年，陳錫聯跟随紅四方面軍到達陝北。抗日戰争以及解放戰争時期，陳錫聯都有精彩表現，尤其是解放戰争時期，陳錫聯率領部隊參加了淮海戰役，并在雙堆集包圍了國民黨的王牌部隊十二兵團，全殲了十二兵團。
新中國成立後，陳錫聯擔任了炮兵司令員，為建國初期解放軍的炮兵發展做了很多工作，1955年授銜時，他被授予上将軍銜，成為開國上将。授銜之後不久，陳錫聯被調到沈陽軍區，擔任了沈陽軍區司令員。在沈陽軍區，陳錫聯一幹就是十幾年，直到1973年的到來。
1973年12月，在一次軍委會上，毛主席認為八大軍區的司令員有必要對調一下，為什麼這麼說呢？毛主席老人家高瞻遠矚，他認為一個人在同一個地方待久了容易出事，尤其是軍區司令員，掌握一個軍區的大權，待久了容易出現消極因素。為了防患未然，毛主席訓示八大軍區的司令員對調。
對陳錫聯來說，當時他已經在沈陽軍區待了14年了，屬于主席口中長時間待在同一個地方的人，當然，陳錫聯也完全贊同主席提出的八大軍區司令員對調的提議，不久後，他就與時任北京軍區司令員的李德生完成對調，開始執掌北京軍區。
對調完成後，陳錫聯越來越受到重用，第二年，也就是1974年，他就進入了軍委六人小組，成為小組成員，開始參與軍委的日常事務。1975，陳錫聯出任了副總理，成為副國級幹部。1976年，主持軍委工作的葉元帥因病休養，軍委急需一位既懂軍事又忠誠可靠的人主持。陳錫聯兩年前就已經成為軍委六人小組成員，既熟悉軍務，又忠誠可靠，而且還是開國上将，是以他再次受到重用，代替葉元帥主持軍委的日常事務，執掌三軍，直到1977年2月。
在這之後，陳錫聯繼續擔任了副總理的職務，随着十一屆三中全會的召開，改革開放與經濟發展成為國家的重心，陳錫聯也繼續為國家的經濟發展建言獻策。不過，1980年，十一屆五中全會召開以後，陳錫聯卻主動辭去了職務，自此之後回歸平淡的生活。
當時陳錫聯已經65歲，他認為自己是一位“馬上将軍”，革命年代南征北戰，沒有機會讀書。而改革開放以及經濟發展都需要有學識的年輕人，是以自己主動辭職，把機會留給更多的年輕人，讓年輕人更好地施展自己的抱負。陳錫聯是這麼想的，也是這麼做的，他的高風亮節令人敬佩。