貞觀二十三年，長安城中，頂着華蓋的禦駕上倚着一個虛弱的男人，他心中有些惆怅，在左右開道之下，進了城中的一處宅邸。
府裡的人跪成了一大片，他卻也不看，在從人的攙扶下慢悠悠進了正房，房裡的榻上也躺着一位須發皆白的老人，兩相對視之下，床上的人吃了一驚，渾濁的瞳孔閃了閃，掙紮着想要爬起來，可惜已經無力，隻好又躺下去，從鼻腔裡發出一聲歎。
皇上，他說。
這一聲讓床前的人心裡一顫，他用龍袍的大袖拭了拭眼角，不忍再去看他，隻是走到他跟前，說了一些寬慰的話。
他和他相識已經很多年了，如今一個坐着一個躺着，都已經過了知天命的時候。
念及此處，帝王也忍不住落淚，他驟然感到所謂的江山功業不過是轉瞬的事，面前這個人，既是自己的長劍，也是自己的朋友，當初他縱馬揚鞭是極其的潇灑，絕不是現在這副垂危的老态。
自己有很多臣子，或是忠賢，或是良将，但唯有他是文武雙全的，是和自己一樣的人，是彼此欣賞的知己。
你的病很重啊，要好生休養，皇帝臨走時這樣講。
藥師，此一面，便是最後一面了罷，他心裡卻這樣說。
兩個月後，太極宮内的帝王果然收到了臣下的死訊，他掩面靜坐了許久，下诏冊封其為司徒，贈谥号景武，享潑天殊榮。
七日後，皇上駕崩，帝國的兩大柱石一同歸天而去。
臨死前，他們大概都再次看到了那片茫茫的沙場，年輕的将士拔劍而起，輔國蕩寇，英姿勃發。
<h1 class="pgc-h-arrow-right" data-track="13">一、不敢相信竟能如此倒黴</h1>
北周武帝天和六年，南北朝末期，是中原大地上一個相當混亂的時期，隋的勢力正在逐漸崛起，不斷向其他國家發動戰争，頗有一掃六合的意思。
此時雍州地區的李姓世家又添了一枚男丁，取名為李靖，字藥師。
李靖小夥子的家世是極好的，祖父李崇義官至殷州刺史，一方大員，且受封永康公，父親李诠也混了個趙郡太守，舅舅韓擒虎乃是一代名将，掃滅南陳，後主陳叔寶被逼得帶着兩個妃子跳到井裡，最後就是被他拽了上來。
是以李靖一生下來就是妥妥的官三代，家風嚴正、教育極好，本身又儀表堂堂、身材魁梧，屬于那種一眼看上去就非常正派的陽光年輕人，并且在文才武略上都很有天賦，堪稱全才。
但全才李靖過得卻并不如意，因為家裡關系很強，是以年輕的他從小就能接觸到很多名人和朝中重臣，這些人對李靖的天賦才學也都是交口稱贊，一幅預言他将來必成大業的樣子。
這種态度就好像我們現在去親戚家串門，看到别人的小孩就順口誇兩句有出息，以後肯定是清華北大一樣。
是以李靖雖然朝野聞名，但自己的仕途走得一直都非常艱辛，從磕碜的縣内功曹開始做起，一路勉勉強強做到殿内直長、駕部員外郎，都是些六七品的權力很小的職務。
不過李靖老兄可能是因為家境很好，就算官小，但生活必然是過得很滋潤的，是以他其實對自己的處境并不焦慮，而是每天按時上下班，平時大概也有些興趣愛好，時間就在這樣的消磨當中不知不覺一下過去了二十年。
對于一個失意的年輕人，我們常常會用大器晚成來寬慰他，但是所有人心裡卻都很清楚，出名要趁早，真正大器晚成的人是鳳毛麟角的，如果有真才實學的話早就功成名就了。
此時的李靖已經是個四十好幾的中年人了，年輕人的血性和青春的莽勁都差不多快要磨完了，而少年時期的那些宏圖大業如今連個屁都看不到，一般來說，這樣的人生，再繼續混個幾十年也就妥妥埋了。
但很不巧，李靖正是那極少數的大器晚成的人，他的榮光，從這裡才剛剛開始。
隋朝是個十分短命的王朝，和秦一樣二世而亡，在隋炀帝大業末年，天下已經亂得不成樣子，國家内外交困，除了自己人，北方的突厥騎兵們也趁機大肆進犯中原。
為了解決内部紛争，此時朝廷的人手已經很不夠了，更沒誰樂意去跟北方那群嗚啦啦的野蠻遊牧民族打交道，于是平時存在感極低的李靖被拉了出來，調任馬邑郡丞，也是個小官，給郡守跑腿的。
轉折由此開始。
李靖雖然此時依舊沒什麼存在感，但是他隸屬的是正是山西地區最高長官，太原太守李淵，李淵這會兒正懷着什麼想我們自然不必多說，但是在後來的一次戰役中，這種想法讓心思敏銳的李靖有所察覺。
李靖是什麼人，家裡往上三代包括自己都是隋朝政府的公務員，屬于根正苗紅，他又是正氣凜然的性格，于是決定趕緊上報。
但是太原離隋炀帝所在的江都十萬八千裡，他身為命官也不好輕易逃脫免得引起李淵察覺，是以幹脆直接光天化日之下犯罪，然後被抓捕入獄，準備以囚徒的方式被解押往京城，在路上伺機逃跑。
可惜天不遂人願，李靖一番折騰好不容易來到長安時，這裡已經一片混亂，李靖被裹挾在大潮之中，一時找不到機會脫身，結果不久之後李淵在太原起兵，兵鋒大盛下很快便攻占了長安。
倒黴的李靖自然也就成了真正的階下囚，面對背叛自己的下屬，李淵是很生氣的，他決定直接殺掉李靖。
而李靖是個聰明人，也沒有甯死報效隋朝的覺悟，他帶着枷鎖仍然激情大呼：“明公興起義兵，本是為天下除去暴亂，怎麼沒有完成大事，而以私人恩怨斬殺壯士呢？”
這番話或許并不能打動李淵，但卻被在場的另一個人聽了進去，他就是此時站在父親身側的少年，李世民。
最終，因李世民的求情，李靖被李淵釋放，并在不久後便被邀請加入了李世民的幕府，同時進入禁軍三衛（親衛、勳衛、翊衛）。
英雄總是惺惺相惜的，而李世民的這一舉措也将在未來替自己赢得數不盡的益處。
對于李靖老哥而言，他苦心研讀考究了前半生的兵法，一直是停留在紙上的，而從現在開始，他将踏入真正的戰場。
<h1 class="pgc-h-arrow-right" data-track="38">二、大唐帝國的利刃長鋒</h1>
武德元年，李淵稱帝，李世民受封秦王，而後李靖跟随他伐滅了洛陽的王世充，在軍中已初露峥嵘。
此時南方大部分都在南梁的蕭銑手中，李靖奉命率兵平叛，路過金州的時候，剛好碰到廬江王李瑗被當地蠻人打得頭破血流，于是順手提點了他一下，李瑗立即反敗為勝，占據了優勢。
随後他繼續前進，但蕭銑得到消息，将沿途交通要道全部嚴加控制，李靖一時受阻，但李淵誤以為他故意拖延，密令峽州刺史許紹将他處死，幸好許紹以及李世民再度求情，還是保了下來。
李靖真的很倒黴，但他也不是個多話的人，任務還是要完成的，當時巴蜀地區蠻人活動十分猖獗，李靖親自率領軍隊直擊敵營，得勝後又許以他們豐惠的利益，很快便将蠻人們拿捏得服服帖帖。
李淵很滿意，但是他幾次要殺李靖，如今就很别扭，索性親自頒發了玺書，大意是過去的那些事我都忘了，以後咱們哥倆好。
李靖也很滿意，況且他本就是個實誠人，于是還了李淵一封書信，裡面是破蕭銑的“十策”。
此時，李靖雖然職位是行軍總管，實則為三軍真正的統帥，開始着手渡江滅敵。
幾個月後，大軍開拔，這會兒是雨季，長江水位暴漲，但李靖力排衆議堅持立即渡江，敵軍果然毫無防備，紛紛潰逃。
在遇上蕭銑主力部隊後，李靖主張後撤避其鋒芒，但主帥李孝恭執意迎戰，結果大敗而歸，李靖倒不着急，他趁着敵軍哄搶物資的時候自己帶着人又打了一波反擊，再度扭轉了戰局。
最後蕭銑本人以及殘部都龜縮在江陵城内被李靖團團圍住，孤城無援的情況下最終被迫開門投降，接着他用極其寬大的政策對待所有已經歸順的人，緻使江漢各地城鎮，以及蕭銑後面趕來的十幾萬援軍也都紛紛望風而降。
是以，李靖一舉功成，作為軍隊的實際指揮官，僅用了兩個月的時間，就幫助唐政權消滅了江南地區最大的南梁勢力，受封上柱國。
之後的李靖便成了救火隊員，哪裡出亂子李淵就派他去解決。
武德四年他帶兵前往嶺南，僅憑個人聲望，幾乎不費一兵一卒便拿下了九十六州，六十餘萬民戶，當地老百姓對他極為愛戴，從此社會安定，太平無事。
武德六年，江南地區的輔公祏又興兵造反，唐軍前去剿賊，李靖仍然是副将，李孝恭仍然是主将，但他此時已經對這個副手的實力有了充分的認知。
當衆人意見和李靖相左時，他毫不猶豫選擇了站在少數派的李靖這邊，果然接連大破敵軍，陸續擊敗輔公祏麾下的大将馮惠亮、陳正通等部，最終在吳郡将其本人也一并擒獲，江南平定。
李靖的名頭遠沒有說書人口中的秦叔寶、程咬金、羅成等人要大，可是對于大唐盛世之基業的開創，他卻有着無法抹去的功勳。
不過李靖的使命還尚未完成，現在可不是他戎馬生涯的終點。
他雖然不再年輕，但仍志在千裡。
<h1 class="pgc-h-arrow-right" data-track="57">三、突厥乃是何人？</h1>
此時的全國範圍幾乎已經都落入了李唐家的手中，但北方仍有突厥人的鐵騎在虎視眈眈，早在李淵起兵之初，為了穩住他們，就已經低頭向始畢可汗稱臣，以此安定北方邊界，但唐朝建立以後，這群遊牧民族繼續開始不斷犯界，并插手中原内部事務。
于是李淵便将在南方戰功赫赫的李靖又扔到北邊去抗擊突厥了，但是此時國家剛剛一統，暫時無力主動發起戰争。
但是武德九年，長安城宮闱内風雲驟起，著名的“玄武門之變”爆發。
兩個月後，李世民宣布登基稱帝，改元貞觀，史稱唐太宗。
此時突厥的首領得知唐朝内部出現動蕩，立刻派出十幾萬人馬入侵泾州，兵鋒一路抵到了長安城外的渭水邊，李世民親臨前陣協定結盟，因為敵衆我寡，這份盟約自然是李世民低了頭。
作為年輕氣盛、初登大寶的帝王，他不可能咽得下這口氣，退敵後，他立即調任李靖為兵部尚書，開始策劃反擊。
不久後，東突厥發生内亂，幾個部族陸續脫離，又碰上暴風雪引發饑荒，李世民即刻以李靖為定襄道行軍總管，率軍讨伐。
李靖先是派人散布謠言，突厥首領颉利可汗以為唐軍傾巢而出，于是龜縮在大學營内不敢動彈，接着李靖便率三千輕騎直取他所在的定襄城，大破敵軍，俘獲突厥皇後、皇孫并貴族無數。
颉利受重挫後還想用緩兵之計，派人向李世民請罪，但若唐軍一撤走，他便能憑着山高路遠再次聚起人馬。
可惜李靖看破了他的計謀，反将了一軍，他一邊派使者安撫颉利，一邊帶着一萬鐵騎痛打落水狗，突厥軍隊根本無力抵抗，颉利可汗本人也被擒下，東突厥就此滅亡。
不過大勝歸來的李靖剛進皇城就被禦史大夫蕭瑀告了一狀，說他治下無方，導緻很多士兵哄搶突厥财物。
但李世民卻當真因為此事訓斥了李靖，李靖磕頭謝罪後領了皇上的獎勵：左光祿大夫，賜絹賞地。
而恰恰是這麼一件小事，才能看出這對君臣之間的默契，這個時候李世民才登基（篡位）不久，局勢未穩，而李靖軍功滿身，為了協調其他大臣的情緒，于是演了這麼一出戲碼。
不過李靖本身就是個踏實的性格，是以表現十分自然，水到渠成。
而沒過多久，風頭一歇，他果然就被李世民提拔為尚書右仆射，這個職位等同于右丞相，與左丞相房玄齡交相輝映，支撐起了盛世的大唐。
已過花甲之年的李靖，時間讓他變得衰老，也讓他通讀世故，雖然位極人臣，但他無論在公在私幾乎都不會議論國政，後來又以身體抱恙為由，處于半退休狀态，是以他即便長期身處政治中心，卻沒有遭到任何功擊，這就是低調的力量。
作為一個叱詫風雲、威名遠揚的大将，他的這種性格可以說極為難得的（參考韓信）。
可是他的這種低調并非逃避，并非躲藏，因為功名利祿都不是李靖的責任，他的心不在這裡，而在遠方的刀光劍影之中。
<h1 class="pgc-h-arrow-right" data-track="76">四、出鞘仍是寒芒</h1>
貞觀九年，西北部的土谷渾又興兵作亂，進犯唐朝邊境的涼州，一時間無人能擋，邊關告急。
對于領兵統帥的人選，太宗第一個想到的就是李靖，可是他如今年事太高，又常年為足疾所困擾，實在不願勞煩于他，隻準備自己另尋他選。
沒成想聽說皇上要對土谷渾動兵的李靖卻忽然容光煥發，一夜之間仿佛年輕了幾十歲，興高采烈地跑去找到房玄齡，毛遂自薦要求挂帥出征。
太宗大喜過望，趕緊接見老将軍，任命他為西海道行軍大總管，全權指揮軍隊，并配以侯君集、李道宗等名将，立即出征土谷渾。
李靖此時原本應該抱着大孫子窩在炕頭上，烤着自己那雙不太舒服的腳，但戰争讓他重新覺醒，披挂上馬，不過現在并非所有人都還相信他能再現往日的光輝。
他已經老了。
可惜垂老的李靖依舊頂着臘月的刺骨寒風深入青海境内，首戰便取得大捷，将其打得抱頭鼠竄，而逃跑時，還不忘燒掉大片野草以斷絕唐軍戰馬的糧食來源。
但李靖永遠都是正确的少數派，他堅持乘勝追擊，将大軍分成南北兩路，一路從現在的青海追到新疆，長途奔襲近兩千多裡，硬生生把土谷渾部全殲，蕩平了西北。
出鞘，收劍，樸實無華，他仍是他。
歸來後，随軍的将領高甑生還因為之前自己犯錯被李靖懲治而心懷不滿，于是竟然跑去找太宗告了一狀，胡扯說李靖謀反。
李靖要是謀反，那太陽恐怕也要從西邊出來了（何況一把年紀了誰還造反），太宗皇帝一聽就不對勁，派人調查之後，反手就把高甑生流放到邊疆之地去了。
但李靖的病情卻在征戰後加重了，開始卧床不起靜養，後來太宗又要伐高句麗，李靖還想出山，卻真的力不從心了，如果他當時尚能出陣，或許高句麗之戰真能反敗為勝。
貞觀二十三年，重病在身的李世民強撐着親自前往探望已經垂危的李靖，兩位不世之才見了最後一面，不久後便雙雙離去。
李靖此人，堪稱軍事全才，陸戰水戰、大兵團作戰、騎兵作戰、特種作戰他幾乎樣樣精通，在人情世故上卻又豁達通透，不争不搶，他所著的《衛公兵法》、《李衛公問對》都是流傳後世的軍事名篇，影響長足而深遠。
而他之是以名氣似乎寥寥，除了為人低調外，也因為他的勝利都太過于簡單直白，是近似于摧枯拉朽式的，同時代的将領們沒有一個可以與他相提并論。
百姓們都喜歡聽恩怨糾纏、你來我往的争鬥，而單方面的碾壓卻總是令人感到索然無味的。
他總是站在人群之外，以獨到的視角凝視着戰局，當他下令的時候，無論看起來是怎樣糟糕的情況，最後卻都能取得大勝。
後人唯有以托塔天王一類的神仙之名來對他進行美化，才得以下筆。
積蓄半生、初現峥嵘、沖天而起、戰無不勝、功成身退、安度晚年。
實乃大唐第一戰神。