1997年，美國一位官員給一個領地的主人寫信說：政府環境保護部門注意到，最近你在你的池塘出口處修建了兩個木頭碎片堤壩，這種行為沒有得到政府的授權，也沒有相應部門的許可。我們認為這種堤壩非常危險，如果不在幾天内拆除這座堤壩，将會受到法律的制裁。
很快，領地主人就回信說：這座堤壩是由幾隻河狸所為，我們沒有付它們工資，它們也沒有征得我的同意，不過我覺得你将它們偉大的工程堤壩稱之為木頭碎片，可能大大傷害了它們的感情。
收到領地主人的回信之後，相關部門立即撤銷了這項警告，并沒有阻止河狸繼續修建堤壩。
<h1 class="pgc-h-arrow-right">河狸的堤壩</h1>
河狸屬于齧齒類河狸科，也是河狸科唯一存活至今的一屬。現如今一共有兩種河狸，一種是美洲河狸，一種是歐亞河狸，但無論是哪一種，都會修築堤壩，似乎修築堤壩已經刻在了它們的基因之中。
樹枝是河狸修築堤壩的主要材料，它們會利用自己鋒利的門牙将樹木咬斷，然後将它們分割成一小截一小截地帶回河流中。值得注意的是，河狸更偏向于直徑10厘米左右的樹枝，即使它們有能夠咬斷更大的樹木，但它們也隻會将直徑10厘米左右的樹枝搬運到建壩的地方。
很多人以為河狸隻是把木頭拖入到水中，然後自然形成堤壩。但事實上，河狸修築的堤壩是非常有講究的。
它們會先用較粗的樹枝鋪在建設堤壩的地方，然後用小樹枝等交錯地疊在上方，并且将樹枝分叉較多的一方朝向河流的下遊，這樣多叉的樹枝可以支撐着壩體不被水流沖垮。
用樹枝修建好了之後，河狸會潛入到水下，用水中的泥沙，小石塊等将縫隙填滿，使得水流難以從堤壩處通過，起到攔截水源，擡高水位的作用。
<h1 class="pgc-h-arrow-right">河狸為什麼要築壩？</h1>
我們修建堤壩的主要目的是調節水資源，攔截洪峰，以及發電等功能，也就是說，人類修建堤壩是防範自然災害，同時生産清潔能源。
但是河狸築壩的目的顯然不是造福人類，它們從幾十萬年之前就開始築壩，目的其實是為了保證巢穴的安全。
河狸沒有自保能力，在自然界中天敵衆多，如果沒有保命的本領，它們一定在演化中被自然選擇淘汰了。
為了躲避天敵，河狸通常會把自己的巢穴入口修建在水面之下，将巢穴安置在河邊或者水中。
河狸的巢穴高1.5～3.0米，巢屋底部直徑約2.5米，非常寬敞。為了躲避天敵，巢穴的外圍也會使用木頭修築，并覆寫上一層厚厚的泥土，這不僅可以保護它們的巢穴不被其他生物發現，還可以使巢穴内部冬暖夏涼。
河狸之是以要修建堤壩，是因為河水具有季節變化，如果河水的水位下降，此時它們的巢穴入口就會暴露在外面，是以它們會修建堤壩攔截水源，擡高水位。
它們雖然是為了自身考慮才修建的堤壩，但河狸修築的堤壩對于自然界而言至關重要。
我們知道，濕地和池塘對于水生生物非常重要，不僅兩栖類動物以及魚類等可以在水中産卵，就連幼崽鳟魚和鲑魚都會在池塘中育兒，還有許多鳥類會在這裡捕食。
河狸修築堤壩之後會擡升水位，也會順道擴大堤壩上遊的濕地面積，為這些生物擴大了生存空間。據研究發現，太平洋西北部地區引入到河狸之後，當地的虹鳟幼魚的存活率增加了52%。
再者，河狸修築的堤壩還可以蓄水保水。在過去美國的蘇溪河在7、8月份時幾乎不會流動，但經過河狸修築堤壩之後，這裡的水流可以實作全年不斷流，這是因為河狸的堤壩可以在洪期時蓄水，擴大池塘、水流的面積；而在旱季時，池塘或者水流的面積會萎縮，這些多出來的水會湧向下遊地區。
也就是說，河狸其實是一種優勢物種，它們在當地越活越，當地的其他物種就會越收益。隻不過河狸也有自己悲催的一面，它們在啃咬樹木時，無法準确判斷樹木倒下的方向，以至于被倒下的樹木砸死。
曾經有兩名生态學家發現，每年的8-11月份的時候，總是河狸兇殺案高發期，結果發現它們在這段時間裡最愛修築堤壩，以至于經常被咬斷的樹木砸死。
可能河狸在演化時也萬萬沒想到，自己最大的天敵竟然不是食肉動物，而是被咬斷的樹木砸死。