文|格瓦拉同志
道光帝在位期間，清朝面臨着嚴重的内憂外患，尤其是鴉片戰争帶來的危害尤甚。在抵禦英國侵略軍的戰鬥中，曾湧現出一大批可歌可泣的衛國英雄，如林則徐、鄧廷桢、關天培、葛雲飛等人，但也不乏有臨陣脫逃、令人鄙夷的懦夫。例如，曾先後5次臨陣脫逃的浙江提督餘步雲便是典型例子，而他也是鴉片戰争中唯一被斬首的清朝将領。
餘步雲，四川省廣安縣人，嘉慶三年（1798年）以鄉勇參與鎮壓川楚白蓮教起義，戰後被提拔為遊擊。此後30多年間，餘步雲又參與過征讨新疆張格爾叛亂、鎮壓湘粵兩省苗民和瑤民起義、剿滅仁懷匪首謝法真等戰事，因戰功赫赫官至福建提督，加太子太保銜，深得嘉慶帝、道光帝的器重。然而，餘步雲英雄一世，最終卻淪為令人唾棄的“逃跑将軍”。一切，還要從定海保衛戰說起。
鴉片戰争形勢圖
1840年6月，中英鴉片戰争正式爆發，英國遠征軍統帥懿律率艦隊進攻廣州不果，轉而沿海北上，并在當年7月攻占位于長江口與杭州灣交彙處的要塞定海城。在定海保衛戰中，時任福建提督的餘步雲奉命馳援，在親眼目睹清朝的防禦工事在9分鐘内便被敵軍的大炮炸成齑粉後，很自然地便對英國的戰鬥力産生畏懼心理，這在他前半生的戎馬生涯中是從來沒有過的現象。
定海淪陷後，兩江總督伊裡布因主張對英求和被召回京師，江蘇巡撫裕謙接任，餘步雲則被任命為浙江提督，以協助裕謙抗英。由于疾疫的流行，英國駐軍在1841年2月主動撤離定海。英軍撤走後，裕謙立刻派餘步雲率4000人馬收複定海，并加緊修築工事、造船鑄炮，以防英軍再度來襲。然而，餘步雲對擊退英軍不抱任何希望，備戰态度非常消極，始終在尋求和談的機會并随時準備撤離。
裕謙畫像
相比餘步雲的消極态度，裕謙對鞏固江浙海防、抗擊英軍倒是很上心，除了嚴厲督促餘步雲加強定海的防禦工事外，還在甯波附近的鎮海縣大修工事，最終形成招寶山、金雞山、大峽江、鎮海城等4道堅固的防線。與此同時，裕謙還特别重視鼓舞士兵的鬥志，每逢戰事開打前，他都會親臨前線指揮，并率領文武官員在關帝、天後像面前起誓，以此來激勵士氣。
由于不滿中英談判的進展緩慢，英國在1841年1月再啟戰端，僅數月時間便連續攻陷廣州、廈門、鼓浪嶼等地，并于當年9月再度入侵定海。面對英軍的瘋狂進攻，駐守定海的3位總兵葛雲飛、鄭國鴻、王錫朋率領士卒進行殊死抵抗，并殲敵千餘人。然而，由于洋槍洋炮的威力過猛，經過6晝夜的浴血奮戰後，3位總兵及4千将士英勇殉國。危急時刻，葛雲飛曾請求餘步雲增援，但他卻按兵不動，幾乎眼睜睜地看着定海城再度淪陷。
定海保衛戰中被英軍擊毀的清朝戰船
定海淪陷後，英國侵略軍艦隊在10月10日分兩路圍攻鎮海，裕謙聞訊後親自坐鎮鎮海城，并命餘步雲駐守招寶山，總兵謝朝恩駐守金雞山，以期合圍并殲滅英軍。然而，貪生怕死的餘步雲卻遲遲不肯前往招寶山，并以保全江浙百姓的性命為借口，要求總督派人向英軍求和。裕謙對餘步雲的建議非常憤怒，斥責他苟且偷生、賣國求榮，并急命他前往招寶山死守，否則将以軍法從事。
餘步雲雖然被迫前往招寶山駐守，但出于對英軍戰鬥力的極度恐懼，在敵軍逼近陣地時，竟然禁止士兵開炮，并高挂免戰白旗。在此期間，餘步雲又兩度前往鎮海城，以妻子兒女30餘口需要照顧為由，哀求總督允許他撤往甯波，均被裕謙嚴厲拒絕。不過，餘步雲既然鐵心要活命，自然不肯聽從裕謙的指令。是以，等到英軍開始攀爬招寶山時，餘步雲果斷放棄炮台，向西逃往甯波。士兵見主将如此，自然也是紛紛逃散。
鎮海之戰示意圖
餘步雲率軍逃跑後，英軍不費一槍一炮便占領招寶山，随後又猛攻金雞山，謝朝恩雖然率部浴血奮戰，但終因寡不敵衆而戰死，陣地随即失守。招寶山、金雞山失守後，英軍利用占據制高點的優勢，用大炮俯轟鎮海城，以掩護英軍攀梯登城。面對着蜂擁而至的英軍，裕謙自知大勢已去，但他并沒有聽從部屬的建議撤退，而是出于“守土有責”的使命感，縱身跳入沉泮池自殺，由此成為鴉片戰争中最進階别的殉國者，時在1841年10月11日。
裕謙自殺殉國的消息傳到北京後，道光帝急命揚威将軍命奕經到浙江督師，以期收複浙東全部失地。然而，奕經到達浙江前，逃往甯波的餘步雲在面對700名英軍的進攻時，竟然再次不戰而逃，一溜煙跑進上虞。不僅如此，在避居甯波期間，餘步雲一方面向英軍統帥璞鼎查乞和，另一方面卻又向朝廷誣陷裕謙不戰而潰緻使鎮海失守，真可謂無恥至極。
道光帝畫像
1842年1月底，已到達浙江的奕經指揮三路人馬發起反擊，計劃收複甯波、定海、鎮海，但餘步雲卻未按時到達指定地點。清軍反擊失敗後，餘步雲率部前往慈溪附近的西苑嶺駐守。同年3月，英軍進攻慈溪城西的軍事要地大寶山，金華副将朱貴率700餘名清兵英勇抗擊，雖然殺傷大批英軍，但終因寡不敵衆而全部戰死。大寶山失守後，餘步雲倉皇撤入慈溪，緊接着又棄城而逃。
餘步雲在戰場上一再充當“逃跑将軍”，很自然便引起道光帝的憤怒，同年5月，他被罷職并押解至京，很快便被判處斬監候（即死緩）。在如何處置餘步雲的問題上，朝臣們意見不一，有些人認為他先前立有大功，應該從輕發落。然而，刑部尚書李振祜卻認為，餘步雲身為主将卻一再棄城而逃，若不以軍法從事 ，将如何告慰為國捐軀的忠臣将士？
在浙東作戰的英軍
清軍在浙東戰事中一敗塗地，讓朝廷丢盡了臉面，如果不處決連續5次臨陣脫逃的主将餘步雲，實在是說不過去。更何況，餘步雲還誣陷自殺殉國的裕謙，如此卑鄙的行為更是不殺不足以平民憤。是以，道光帝很快批複李振祜等人的奏請，同意将餘步雲斬首棄市，并在1843年1月24日正式執行。由此，69歲的餘步雲成為鴉片戰争中唯一被斬首的清朝将領，以恥辱的形象載入史冊。
參考書目
趙爾巽：《清史稿》，中華書局1998年版。
官修史料：《清實錄》，中華書局2008年版。
中國第一曆史檔案館編：《鴉片戰争檔案史料》，天津古籍出版社1992年版。
中國史學會編：《鴉片戰争》，神州國光出版社1954年版。