甲子山區，方圓幾十裡，位于日照市岚山區與臨沂市莒南縣交界處，日（照）莒（縣）公路以南，東瀕黃海沿岸，南望濱海平原，西接沂蒙山區，北達膠濟鐵路，戰略地位十分重要。抗日戰争前期，國民黨第57軍第111師（隸屬魯蘇遊擊戰區，亦稱東北軍百十一師）駐紮在這裡，相距中共山東分局、山東軍區機關僅二三十裡。東北軍一直是八路軍的主要團結對象，過去與八路軍基本上友好相處，但在蔣介石發動的第二次反共高潮後，其内部進步力量與反動勢力分化明顯、鬥争尖銳。1942年夏，蔣介石陰謀發動第三次反共高潮，7月再次發電令戰區總司令于學忠，處決上年2月拘押的發動“九二二”鋤奸行動的中共特别黨員、111師333旅代旅長萬毅。身患重病的111師師長、抗日愛國将領常恩多（中共特别黨員），對國民黨的妥協投降反共政策不滿，與共産黨關系密切，在彌留之際毅然決定率部脫離國民黨軍隊，并留下遺囑，令全師官兵在其去世後，務要追随郭維城，貫徹張學良主張，以達到抗日鋤奸之大欲。8月2日，萬毅獲悉其即将被處決、常恩多行将舉事，立即越獄進入濱海抗日根據地。3日，常恩多、郭維城鑒于于學忠查問萬毅越獄事，遂在甲子山區址坊村召開團以上軍官會議，宣告111師脫離國民黨軍，改稱東北挺進軍，并扣押該師副師長劉宗顔、參謀長陶景奎和333旅旅長劉晉武等反共頑固派頭子。郭維城受常恩多委托，掌握部隊。此舉亦稱“八三”事變。
8月5日，中共山東分局召開緊急會議，聽取萬毅等彙報，研究對待“八三”事變的政策。表示支援他們正義、進步的行動。鑒于該部可能出現混亂現象，即可派萬毅和曾在該部工作過的中共地下黨員王維平（王振乾）傳回該師，協助常恩多、郭維城掌握穩定隊伍。由于缺乏思想基礎群組織準備，參與成分複雜，加之頑固分子極力分化，舉事部隊大部于6、7日嘩變、潰逃。師工兵營營長王毅将扣押的陶景奎、劉宗顔、劉晉武等放出。陶景奎等迅疾收攏逃兵，糾集力量，于8日向東北挺進軍駐地反撲。常恩多、郭維城被迫率餘部（第111師師部大部和333旅旅部、662團2營、665團1個連、666團團直及1營營部、魯蘇戰區總部機關零散人員及特務團3營兩個連等）共2700餘名官兵、300名軍屬，攜帶部分武器彈藥，轉移至莒南縣王家坊前。9日晨，常恩多病逝。面對複雜局勢，郭維城接受山東分局提出的建議，取消“東北挺進軍”番号，仍然用第111師（稱新111師）番号。萬毅、郭維城為副師長，郭維城兼政治部主任，王維平為政治部副主任。為了穩定軍心，争取逃軍歸來，決定對常恩多逝世秘不發喪。
9日，陶景奎、劉宗顔、劉晉武等指揮糾集逃兵2000餘人，并勾結土頑李延修及國民黨遊擊獨立第七支隊朱信齋，開始搶占111師駐防的甲子山區，與111師和八路軍對抗。8月中旬，115師調集部隊，協助111師進步力量發起讨伐頑軍的作戰。（未完待續）
（作者：辛崇法）