上世紀九十年代曾看過台版的電視劇《戲說慈禧》，主要角色裡其他人還好說，等馬景濤飾演的肅順一出來筆者馬上就棄劇了，當時就感覺這個肅順和之前港版的肅順有些差距，跟電影《火燒圓明園》裡的肅順更是沒法比。
不過，這麼說馬景濤也确實有些苛刻，畢竟大陸版的肅順飾演者是著名反派表演藝術家，項堃。
本文就聊一聊這位擅長塑造反派角色的老藝術家。
一、出生在河北的山東人
項堃，1915年出生在山東德州OR河北滄州，他的家鄉在他出生時還是山東德州，如今已經是河北滄州吳橋了，是以他算是一位出生在河北的山東人，或者反過來也行。
項堃有三個子女，其中老大和老三都姓王，而項堃的妻子是電影明星阮斐，額，那為什麼孩子姓王呢？
很簡單，因為項堃原名叫王象坤，他改名的其中一個原因是他20歲時曾經進過監獄，當然，他是因為年紀輕輕就跑到在報紙上發表文章号召抗日、抨擊時弊被當局打擊報複才被捕的。
本來就讀于山東第一師範學校的王象坤同學被營救出獄後更名項堃，然後背井離鄉考入南京戲劇專科學校，從此，我國少了一位文人或者教師，多了一位演員。
二、儀表堂堂的電影明星
項堃的外貌可以說是一表人才，他在南京求學時就頗受老師曹禺的器重，很快就得到了主演話劇的機會，他也沒辜負曹禺的期望，不僅在話劇舞台上嶄露頭角，1940年又在重慶開始了電影生涯。
在重慶期間，話劇還是項堃的主要舞台，他曾因在話劇中成功飾演光緒皇帝而被媒體關注，甚至有将他稱為“話劇皇帝”的贊美之詞。
解放後，項堃加入了上海電影制片廠，也開始了他的反派角色生涯，他先後在《上饒集中營》和《南征北戰》中出演反派軍官角色，尤其是在《南征北戰》中飾演的張軍長，給觀衆留下了極為深刻的印象。
1957年，項堃在運動中名譽受損被調到山東電影制片廠，在這裡他隻能擔任劇務和解說員等工作，但項堃絲毫沒有怨言，用出色的工作博得同志們的信任，1961年他開始擔任山東藝術專科學校話劇科主任，學校方面也為他做了很多工作恢複了名譽。
1964年項堃再調北京電影制片廠，先後在電影《停戰以後》和《烈火中永生》中繼續擔任他最擅長的反派軍官角色并取得成功。
進入八十年代，項堃接演了明星雲集的經典電影《火燒圓明園》，在片中他繼續出演反派角色肅順（當然是相對來說的反派），就像本文開頭所說的那樣，這版肅順不論是氣質還是演技，幾乎無可複制。
三、用“狗”來定義角色
項堃并不屬于著名的五大反派之一（陳強、劉江、方化、陳述和葛存壯），這可能和他出演的反派角色數量并不那麼多有關，同時也和他飾演的反派有些不像反派有關，他總是會給角色一些其他方面的展示，讓觀衆能看到更立體的角色。
而項堃塑造反派角色最著名的一條技巧就是，用“狗”去定義不同的角色類型。
比如在《南征北戰》中驕傲自滿不可一世的張軍長，項堃就将他定義為一條“大狼狗”，是以在拍攝時他塑造的張軍長身材挺拔不苟言笑，确實有一種“黑背”的既視感。
而在電影《停戰以後》裡，項堃飾演的是國民黨談判代表李國卿，這個角色有幾個特點，對對手他驕橫跋扈，對美國代表他卻逢迎阿谀，此外還非常注重個人儀表。
于是，項堃将李國卿這個角色就定義成了一隻“哈巴狗”，外表精緻，對外人還能虛張聲勢一些，對主人卻隻會搖尾乞憐。
筆者認為項堃最經典的角色非《烈火中永生》的徐鵬飛莫屬，這個特務頭子的角色其實屬于那種看着好演（大不了就陰險狡詐臉譜化呗），實際上想演出特色很難，畢竟是反派而且還是讓人痛恨的反派，臉譜化顯得淺薄，太生動又容易引起反感。
在考慮怎麼塑造徐鵬飛這個角色時，項堃在街上注意到一條流浪狗，這條狗身材不大，但它和其他流浪狗争搶食物時卻非常兇狠，它的兇狠主要展現在死纏爛打，即使打輸了也要繼續想辦法糾纏。項堃給這條狗的形象定義為：喪家之犬，惶惶不可終日，但非常難纏，是一條十足的癞皮狗。
于是，項堃就将這條“癞皮狗”的形象移植到了徐鵬飛身上，重點突出他惶惶不可終日、色厲内荏外強中幹，對地下黨沒有辦法卻還要死纏爛打的窘迫之相。
不得不說，項堃這套表演心得确實很有效果，他塑造的反派角色總是很有個性，以至于幾十年後連陳寶國這樣的實力派演員在表演上都逃不出項堃的“陰影”。
筆者很有興趣知道，如果項堃也用“狗”來定義肅順，那會是一條什麼狗呢？
四、并非隻有反派
項堃之是以沒入選五大反派，可能還有一個原因是他在演藝生涯後期出演反派角色就比較少了，相反他甚至還在電影《佩劍将軍》中飾演了地下黨，另外，像上文所說，肅順在一定意義上也并不能算是反派。
值得一提的是，項堃在電影《生活的顫音》和《佩劍将軍》等影片中都有一位年輕英俊的合作演員，這位演員原名王智力，也就是項堃和阮斐的二兒子，可能是為了演藝生涯友善一些吧，王智力更多的時候還是叫項智力。
英俊潇灑的項智力在表演上頗有乃父之風，不僅外形出彩，演技也相當不錯，而且在塑造反面角色時也非常有心得。
隻是可惜，項智力并沒有像父親那樣在電影上達成更大的成就。1995年，寶刀未老的項堃自編自導自演了一部30集電視連續劇《東方醒獅》，但在拍攝剛剛過半時資金出現問題，項智力為了完成父親的心願四處奔走尋找投資和贊助，不幸遭遇車禍導緻雙目受傷。這件事也成為項堃家庭和事業的雙重遺憾。
2009年，項堃不幸因病去世，享年94歲。2015年，他曾經所在的機關山東藝術學院為他舉辦了百年誕辰紀念活動。
最後再說一件項堃的轶事吧，他在《南征北戰》、《停戰以後》和《烈火中永生》中分别飾演了三個不同的國民黨軍官，拍攝時間跨度達到十幾年，可不知你注意到沒有，在這三部電影裡，項堃穿的其實是同一套軍裝。